Überall auf den Britischen Inseln finden sich Zeugnisse unserer neolithischen Vergangenheit: von den Hunderten von Steinkreisen, die sich von Wiltshire bis Orkney erstrecken, bis hin zu den bemerkenswerten prähistorischen Hügeln von Anglesey.

Im Folgenden finden Sie 10 der besten neolithischen Stätten, die Sie in Großbritannien besuchen können. Wir haben auch einige atemberaubende Stätten auf den Inseln rund um das britische Festland aufgenommen - auf Orkney, auf der Isle of Lewis und auf Anglesey.

1. die Calanais-Steinmännchen

Die Calanais Standing Stones auf der Isle of Lewis sind sehr beeindruckend. Die Hauptanlage - Calanais 1 - besteht aus einem zentralen Stein (dem Monolithen), der von einem Ring aus Steinen umgeben ist. Man geht davon aus, dass er in der ersten Hälfte des 3. Jahrtausends vor Christus errichtet wurde.

Einige Generationen nach seiner Errichtung wurde in der Mitte des großen Kreises ein Kammergrab hinzugefügt, in dem Keramikfragmente aus der Zeit um 2.000 v. Chr. gefunden wurden.

Der Zweck von Calanais ist umstritten, aber es wird wieder einmal angenommen, dass es eine religiöse Funktion hatte.

Mehrere weitere Steinkreise befinden sich auf der ganzen Insel, Calanais II und III zum Beispiel in Sichtweite von Calanais I.

Eine Fernansicht des Kreises, der Steinreihen und eines Teils der nördlichen Allee Bildnachweis: Netvor / CC.

2. das Herz der neolithischen Orkney

Heart of Neolithic Orkney ist der Sammelname für eine Gruppe von vier neolithischen Monumenten auf der Insel Orkney, von denen zwei große Steinkreise sind.

Das erste sind die Stones of Stenness, eine Gruppe von vier aufrecht stehenden Steinen, die alles sind, was von einem ursprünglich viel größeren Steinkreis übrig geblieben ist. Die Stones sind von enormer Größe und unterstreichen, dass die frühesten Steinkreise der Jungsteinzeit viel größer gewesen zu sein scheinen als die späteren (obwohl die Datierung schwierig ist, scheint es, dass die Stones um mindestens 3.100 v. Chr. errichtet wurden).

Die Standing Stones von Stenness.

Der zweite große Steinkreis ist der Ring of Brodgar, ein gigantischer Steinkreis, der zu den bemerkenswertesten Steinkreisen überhaupt gehört. Er bestand ursprünglich aus 60 Megalithen, von denen heute nur noch etwa die Hälfte steht.

Dennoch ist dieser große, kreisförmige Steinring, der von einem Graben umgeben ist und vermutlich in der Mitte des 3. Jahrtausends v. Chr. errichtet wurde, eines der faszinierendsten neolithischen Denkmäler im Vereinigten Königreich.

Neben den beiden Steinkreisen befinden sich Maes Howe, ein großer Kammersteinhügel, der ebenfalls im frühen 3. Jahrtausend v. Chr. errichtet wurde, und Skara Brae, das nahe gelegene neolithische Steindorf.

Die Außenansicht von Maeshowe, Bildnachweis: Beep boop beep / CC.

3 Kastlerigg

Castlerigg ist ein großer Steinkreis im nördlichen Lake District. Er wurde ca. 3.200 v. Chr. errichtet und ist einer der ältesten Steinkreise Großbritanniens. Die Form des Kreises ist nicht perfekt, und die Steine sind unterschiedlich groß. Es ist eine große Lücke im Kreis zu sehen, die möglicherweise der Eingang des Kreises war.

Eine Luftaufnahme des Steinkreises von Castlerigg in der Nähe von Keswick, Cumbria, aufgenommen in 04/2016, genaues Datum unbekannt.

4. swinside

Der gesamte Steinkreis in Swinside (Bildnachweis: David Kernow / CC).

Der Steinkreis von Swinside im südlichen Lake District wurde vor etwa 5.000 Jahren auf einer eigens dafür geschaffenen Plattform errichtet. 55 der ursprünglichen Steine sind noch erhalten, was ihn zu einem der am besten erhaltenen Kreise in Großbritannien macht.

Die Entdeckung von steinernen Axtköpfen innerhalb des Rings deutet darauf hin, dass der Kreis ein Zentrum für den Handel mit Äxten gewesen sein könnte.

5. die Rollright-Steine

Nach Stonehenge und Avebury sind die Rollright Stones eine der beliebtesten neolithischen Stätten Großbritanniens. Sie bestehen aus drei separaten Monumenten: den King's Men, dem King's Stone und den Whispering Knights. Der Legende nach wurden alle diese Männer in Stein verwandelt.

Tatsächlich wissen wir relativ wenig darüber, warum diese neolithischen Monumente errichtet wurden, obwohl die Ähnlichkeit des Kreises mit Swinside darauf hindeutet, dass er ein Zentrum für den Handel mit Äxten gewesen sein könnte.

Der Kreis selbst wurde im 19. Jahrhundert restauriert. Glücklicherweise sind Gravuren des Kreises aus früheren Jahrhunderten erhalten geblieben, die uns eine Vorstellung davon vermitteln, wie er vor der Restaurierung aussah.

6. lange Meg und ihre Töchter

Long Meg und Her Daughters liegen am östlichen Rand des Lake District. Long Meg selbst ist ein 12 Fuß hoher Megalith, der einen großen Steinkreis - 'Her Daughters' - überragt.

Das vielleicht Faszinierendste an Long Meg sind die Details, die auf dem Megalithen erhalten geblieben sind: Spiralförmige Schnitzereien sind entlang der Oberfläche des Steins sichtbar.

Her Daughters besteht aus 69 Steinen und ist der drittgrößte erhaltene Steinkreis in England.

In der Nähe von Penrith, Cumbria, Vereinigtes Königreich: Long Meg und ihre Töchter, ein Steinkreis aus der Bronzezeit, hier bei Sonnenaufgang.

7. bryn celli ddu

Das bekannteste neolithische Monument auf Anglesey, Bryn Celli Ddu, ist ein neolithisches Durchgangsgrab. In der Mitte des Grabes befindet sich eine Grabgrube, die als zentrale Markierung diente, um die herum der Rest des Grabes errichtet wurde. Das Grab scheint zu einem späteren Zeitpunkt vergrößert worden zu sein.

Auf das fertige Ganggrab wurde ein gewölbter Erdhügel aufgesetzt, der eine wichtige Sonnenausrichtung enthielt: Am längsten Tag des Jahres sollte die Sonne durch den Gang scheinen und die Kammer beleuchten.

Eingang zu Bryn Celli Ddu, Bildnachweis: Jensketch / CC.

8. der Silbury-Hügel

Der größte von Menschenhand geschaffene prähistorische Hügel Europas überragt mit einer Höhe von 30 Metern die umliegende Landschaft von Wiltshire. Wie bei Bryn Celli Ddu handelt es sich bei dem heutigen Monument um ein Bauwerk, das offenbar über mehrere Generationen hinweg vergrößert wurde.

Silbury Hill, Wiltshire, Großbritannien, Bildnachweis: Greg O'Beirne / CC.

9. stonehenge

Stonehenge braucht kaum vorgestellt zu werden, um auf dieser Liste zu stehen. 2.300/2.400 v. Chr. erbaut, liegt es genau auf der Grenze zwischen den Großkreisen und den kleineren späteren Kreisen.

Die Aktivitäten an der Stätte reichen bis in die Zeit vor 3.000 v. Chr. zurück, also noch vor dem Bau des Henge selbst. Zunächst diente die Stätte als Verbrennungsfriedhof.

Beim Bau von Stonehenge selbst wurden zunächst die berühmten Trilithen aufgestellt und dann Steine um den Außenbereich herum hinzugefügt. Beide oben genannten Komponenten bestanden aus lokalen Steinen.

Nachdem diese Steine hinzugefügt worden waren, brachten die neolithischen Gemeinschaften die berühmten Blausteine aus den Preseli Hills in Wales und platzierten sie im zentralen Bereich von Stonehenge.

Die beste Zeit für einen Besuch von Stonehenge ist die Zeit der Wintersonnenwende (21./22. Dezember).

Wiltshire, Stonehenge, Wintersonnenuntergang.

10: Avebury Henge und Steinkreis

Eine der bemerkenswertesten prähistorischen Stätten Großbritanniens. Der größte Steinkreis Großbritanniens, der sich heute zum Teil im Dorf Avebury in Wiltshire befindet, bestand ursprünglich aus 100 Steinen. Wie viele andere große Steinkreise wurde er ungefähr zu Beginn des 3. Jahrtausends v. Chr. errichtet.

Innerhalb dieses großen Steinkreises befinden sich zwei kleinere, später errichtete Steinkreise, die noch einmal verdeutlichen, wie diese Monumente im Laufe des Neolithikums an Größe verloren.

Seine Funktion ist nach wie vor umstritten, aber es scheint auf jeden Fall eine religiöse Bedeutung gehabt zu haben. Tierknochen, die in der Nähe des Henge gefunden wurden, deuten darauf hin, dass Avebury auch als Mittelpunkt für gemeinschaftliche neolithische Feste und Versammlungen gedient haben könnte.

Luftaufnahme des Geländes und des Dorfes, Bildnachweis: Detmar Owen / CC.