Di seluruh penjuru Kepulauan Inggris, Anda akan menemukan gema masa lalu Neolitikum kita, mulai dari ratusan lingkaran batu yang membentang dari Wiltshire ke Orkney hingga gundukan prasejarah Anglesey yang luar biasa.

Di bawah ini adalah 10 situs Neolitikum terbaik untuk dikunjungi di Inggris. Kami juga menyertakan beberapa situs menakjubkan dari pulau-pulau yang mengelilingi daratan utama Inggris - di Orkney, di Isle of Lewis dan di Anglesey.

1. Batu Berdiri Calanais

Terletak di Isle of Lewis, Calanais Standing Stones sangat mengesankan. Situs utama - Calanais 1 - mencakup batu pusat (monolit) yang dikelilingi oleh cincin batu. Dipercaya dibangun pada paruh pertama milenium ke-3 SM.

Beberapa generasi setelah pembangunannya, sebuah makam kamar ditambahkan ke pusat lingkaran besar. Fragmen tembikar yang ditemukan di dalam makam kamar kecil berasal dari tahun 2.000 SM.

Tujuan dari Calanais masih diperdebatkan meskipun sekali lagi diasumsikan memiliki fungsi religius.

Beberapa lingkaran batu lainnya terletak di seberang pulau. Calanais II dan III, misalnya, terletak dalam jarak pandang dari Calanais I.

Pemandangan jauh dari lingkaran, barisan batu, dan bagian dari jalan utara. Kredit Gambar: Netvor / CC.

2. Jantung Orkney Neolitikum

Heart of Neolithic Orkney adalah nama kolektif untuk sekelompok empat monumen Neolitikum yang terletak di pulau Orkney. Dua dari monumen ini adalah lingkaran batu besar.

Yang pertama adalah Stones of Stenness, sekelompok 4 batu tegak yang semuanya bertahan dari apa yang awalnya merupakan lingkaran batu yang jauh lebih besar. Batu-batu tersebut berukuran sangat besar, menekankan bagaimana lingkaran batu paling awal dari periode Neolitikum tampaknya jauh lebih besar daripada yang lebih baru (meskipun penanggalannya sulit tampaknya Batu-batu tersebut dibangun setidaknya pada tahun 3.100 SM).

Batu Berdiri dari Stenness.

Lingkaran batu besar kedua adalah Ring of Brodgar. Raksasa dalam desainnya, Ring ini adalah salah satu lingkaran batu yang paling luar biasa yang ada. Awalnya terdiri dari 60 megalit, dengan hanya sekitar setengah dari batu-batu ini yang masih berdiri hari ini.

Namun demikian, cincin batu bundar yang besar ini - dikelilingi oleh parit dan diyakini dibangun pada pertengahan milenium ke-3 SM - tetap menjadi salah satu monumen Neolitikum yang paling menarik di Inggris.

Di samping kedua lingkaran batu ini terdapat Maes Howe, sebuah chambered cairn besar yang juga dibangun pada awal milenium ke-3 SM, dan Skara Brae, desa Neolitikum yang dibangun dari batu di dekatnya.

Eksterior Maeshowe. Kredit Gambar: Beep boop beep / CC.

3. Castlerigg

Castlerigg adalah lingkaran batu besar di Lake District utara. Dibangun pada tahun 3.200 SM, ini adalah salah satu lingkaran batu tertua di Inggris. Desainnya bukan lingkaran yang sempurna, sementara batu-batunya bervariasi ukurannya. Celah yang signifikan dalam lingkaran terlihat, yang mungkin merupakan pintu masuk lingkaran.

Pemandangan udara Castlerigg Stone Circle dekat Keswick, Cumbria. Gambar diambil pada tanggal 04/2016. Tanggal pasti tidak diketahui.

4. Swinside

Seluruh lingkaran batu di Swinside. Kredit Gambar: David Kernow / CC.

Swinside Stone Circle dapat ditemukan di Lake District bagian selatan. Dibangun sekitar 5.000 tahun yang lalu, lingkaran ini dibangun di atas platform yang khusus dibuat untuk itu. Sekitar 55 batu asli tetap berdiri, menjadikannya salah satu lingkaran paling utuh di Inggris.

Penemuan kepala kapak batu di dalam lingkaran menunjukkan bahwa lingkaran tersebut mungkin merupakan pusat perdagangan kapak.

5. The Rollright Stones

Setelah Stonehenge dan Avebury, Rollright Stones adalah salah satu situs Neolitikum yang paling dicintai di Inggris. Terdiri dari tiga monumen terpisah: King's Men, King's Stone, dan Whispering Knights. Legenda mengatakan bahwa semua orang ini diubah menjadi batu.

Sebenarnya kita hanya tahu sedikit tentang mengapa monumen Neolitikum ini didirikan, meskipun kemiripan lingkaran itu dengan Swinside menunjukkan bahwa itu mungkin merupakan pusat perdagangan kapak.

Lingkaran itu sendiri direstorasi pada abad ke-19. Untungnya, ukiran lingkaran dari abad-abad sebelumnya masih ada, sehingga memberi kita gambaran tentang tampilannya sebelum restorasi.

6. Long Meg dan Putri-putrinya

Long Meg dan Her Daughters terletak di tepi timur Lake District. Long Meg sendiri adalah megalit setinggi 12 kaki yang menghadap ke lingkaran batu besar - 'Her Daughters'.

Apa yang mungkin begitu menarik tentang Long Meg adalah detail yang bertahan pada megalit. Ukiran spiral terlihat di sepanjang wajah batu.

Her Daughters terdiri dari 69 batu dan merupakan lingkaran batu terbesar ketiga yang masih ada di Inggris.

Long Meg and Her Daughters, sebuah lingkaran batu Zaman Perunggu, terlihat di sini saat matahari terbit.

7. Bryn Celli Ddu

Monumen Neolitik yang paling terkenal di Anglesey, Bryn Celli Ddu adalah makam lorong Neolitik. Di tengah makam adalah lubang pemakaman, yang digunakan sebagai penanda pusat di sekitar sisa makam dibangun. Makam itu tampaknya telah diperbesar di kemudian hari.

Sebuah gundukan tanah berkubah ditempatkan di atas makam lorong yang telah selesai dibangun. Gundukan tanah ini termasuk sebuah pelurusan matahari yang penting. Pada hari terpanjang dalam setahun, matahari akan menyinari lorong dan menerangi ruangan tersebut.

Pintu masuk ke Bryn Celli Ddu. Kredit Gambar: Jensketch / CC.

8. Bukit Silbury

Gundukan prasejarah buatan manusia terbesar di Eropa. Berdiri setinggi 30 meter menjulang tinggi di atas pedesaan Wiltshire di sekitarnya. Seperti di Bryn Celli Ddu, monumen yang kita lihat hari ini adalah monumen yang tampaknya telah diperbesar selama beberapa generasi.

Bukit Silbury, Wiltshire, Inggris. Kredit Gambar: Greg O'Beirne / CC.

9. Stonehenge

Stonehenge membutuhkan sedikit pengenalan untuk masuk ke dalam daftar ini. Dalam hal lingkaran batu, konstruksinya pada tahun 2.300/2.400 SM membuatnya berada pada batas yang sangat baik antara Great Circles dan lingkaran-lingkaran yang lebih kecil kemudian.

Aktivitas di situs ini sudah ada sejak 3.000 SM, sebelum Henge itu sendiri dibangun. Pada awalnya situs ini berfungsi sebagai pemakaman kremasi.

Ketika membangun Stonehenge itu sendiri, trilithon yang terkenal dipasang terlebih dahulu. Mereka kemudian menambahkan batu di sekitar bagian luarnya. Kedua komponen di atas terdiri dari batu-batu lokal.

Setelah batu-batu ini ditambahkan, barulah komunitas Neolitikum membawa batu-batu biru yang terkenal dari Bukit Preseli di Wales dan menempatkannya di area pusat Stonehenge.

Waktu terbaik untuk mengunjungi Stonehenge adalah selama titik balik matahari pertengahan musim dingin (21/22 Desember).

Wiltshire. Stonehenge. Matahari terbenam musim dingin.

10. Avebury Henge dan Lingkaran Batu

Salah satu situs prasejarah yang paling luar biasa di Inggris. Terletak sebagian di dalam desa Wiltshire Avebury saat ini, ini adalah lingkaran batu terbesar di Inggris, awalnya terdiri dari 100 batu. Seperti banyak lingkaran batu besar lainnya, konstruksinya kira-kira berasal dari awal milenium ke-3 SM.

Dua lingkaran batu yang lebih kecil tertutup di dalam lingkaran batu besar ini, yang dibangun kemudian yang sekali lagi melambangkan bagaimana monumen-monumen ini berkurang ukurannya seiring dengan perkembangan era Neolitikum.

Fungsinya masih diperdebatkan, tetapi tampaknya memiliki makna religius. Tulang-tulang hewan yang ditemukan di sekitar Henge menunjukkan bahwa Avebury mungkin juga berfungsi sebagai titik fokus untuk pesta dan pertemuan komunal Neolitikum.

Foto udara dari situs dan desa. Kredit Gambar: Detmar Owen / CC.