A Brit-szigetek egész hosszában és szélességében megtalálhatja neolitikus múltunk visszhangjait: a Wiltshire-től az Orkney-szigetekig terjedő több száz kőköröktől Anglesey figyelemre méltó őskori halmaiig.

Az alábbiakban bemutatjuk a 10 legjobb neolitikus lelőhelyet Nagy-Britanniában. A brit szárazföldet körülvevő szigeteken - Orkney-szigeteken, Lewis szigetén és Anglesey-n - található lenyűgöző lelőhelyeket is megemlítettük.

1. A Kálmán-szigeteki állókövek

A Lewis-szigeten található Calanais állókövek lenyűgözőek. A fő helyszín - Calanais 1 - egy központi kőből (a monolitból) áll, amelyet kövek gyűrűje vesz körül. A feltételezések szerint a Kr. e. 3. évezred első felében épült.

Néhány generációval az építése után a nagy kör közepén egy kamrasírral bővítették. A kis kamrasírban talált kerámiatöredékek i. e. 2000 körüli időből származnak.

A Calanais célja vitatott, bár ismét feltételezhető, hogy vallási funkciója volt.

A szigeten több más kőkör is található. Calanais II és III például látótávolságon belül található Calanais I-től.

A kör, a kősorok és az északi sugárút egy része távolabbról. Képhitel: Netvor / CC.

2. A neolitikus Orkney-szigetek szíve

A Heart of Neolithic Orkney egy négy neolitikus emlékből álló csoport gyűjtőneve, amely Orkney szigetén található. Ezek közül kettő nagy kőkör.

Az első a Stones of Stenness, egy 4 függőleges kőből álló csoport, amely minden, ami megmaradt abból, ami eredetileg egy sokkal nagyobb kőkör volt. A kövek hatalmas méretűek, hangsúlyozva, hogy a neolitikum legkorábbi kőkörök sokkal nagyobbak voltak, mint a későbbiek (bár a datálás nehéz, úgy tűnik, hogy a köveket legalább i. e. 3100 körül építették).

Stenness állókövei.

A második nagy kőkör a Ring of Brodgar. Óriási kialakítású, ez a Ring az egyik legfigyelemreméltóbb kőkör. Eredetileg 60 megalitból állt, és ezeknek a köveknek csak nagyjából a fele áll ma is.

Mindazonáltal ez a nagy, kör alakú kőgyűrű - amelyet egy árok vesz körül, és amelyet feltehetően az i. e. 3. évezred közepén építettek - továbbra is az Egyesült Királyság egyik leglenyűgözőbb neolitikus emléke.

A két kőkör mellett található Maes Howe, egy nagy kamrás cairn, amelyet hasonlóan az i. e. 3. évezred elején építettek, valamint Skara Brae, a közeli, kőből épült neolitikus falu.

Maeshowe külseje. Képhitel: Beep boop beep / CC.

3. Castlerigg

Castlerigg egy nagy kőkör a Lake District északi részén. Kr. e. 3200 körül épült, ez az egyik legrégebbi kőkör Nagy-Britanniában. Kialakítása nem tökéletes kör, a kövek mérete pedig változó. A körben egy jelentős rés látható, amely a kör bejárata lehetett.

A Castlerigg Stone Circle légifelvétele Keswick közelében, Cumbria... A kép felvétele 04/2016. Pontos dátum ismeretlen.

4. Swinside

A teljes kőkör Swinside-ban. Képhitel: David Kernow / CC.

A Swinside Stone Circle a Lake District déli részén található. A mintegy 5000 évvel ezelőtt épült kör egy kifejezetten erre a célra kialakított platformon épült. Az eredeti kövekből mintegy 55 maradt meg, így ez az egyik legérintetlenebb kör Nagy-Britanniában.

A gyűrűben talált kőbaltafejek arra utalnak, hogy a kör a baltakereskedelem központja lehetett.

5. A Rollright kövek

Stonehenge és Avebury után a Rollright Stones az egyik legkedveltebb neolitikus helyszín Nagy-Britanniában. Három különálló emlékműből áll: a Királyi Emberek, a Királykő és a Suttogó Lovagok. A legenda szerint ezeket az embereket mind kővé változtatták.

Az igazság az, hogy viszonylag keveset tudunk arról, hogy miért emelték ezeket a neolitikus emlékműveket, bár a kör Swinside-hoz való hasonlósága arra utal, hogy a baltakereskedelem egyik központja lehetett.

Magát a kört a 19. században restaurálták, de szerencsére fennmaradtak metszetek a körről a korábbi századokból, amelyek képet adnak arról, hogyan nézett ki a restaurálás előtt.

6. Hosszú Meg és lányai

Long Meg és Her Daughters a Lake District keleti szélén található. Long Meg maga egy 12 láb magas megalit, amely egy nagy kőkör - "Her Daughters" - fölé magasodik.

Ami talán annyira lenyűgöző Long Megben, az a megaliton fennmaradt részletesség. Spirális faragványok láthatók a kő homlokzata mentén.

A 69 kőből álló Her Daughters a harmadik legnagyobb fennmaradt kőkör Angliában.

Penrith közelében, Cumbria, Egyesült Királyság. Long Meg és lányai, egy bronzkori kőkör, itt napfelkeltekor látható.

7. Bryn Celli Ddu

Anglesey legismertebb neolitikus emléke, Bryn Celli Ddu egy neolitikus átjárósír. A sír közepén egy sírgödör található, amelyet központi jelzőként használtak, amely köré a sír többi részét építették. Úgy tűnik, hogy a sírt később kibővítették.

Az elkészült átjárós sír tetejére egy kupolás földdombot helyeztek. A dombon egy fontos napfény-kiigazítás volt. Az év leghosszabb napján a nap a folyosón keresztül besütött, és megvilágította a kamrát.

A Bryn Celli Ddu bejárata. Képhitel: Jensketch / CC.

8. Silbury Hill

Európa legnagyobb ember alkotta őskori dombja. 30 méter magasan magasodik a környező Wiltshire-i táj fölé. A Bryn Celli Ddu-hoz hasonlóan a ma látható emlékmű is több generáción keresztül bővült.

Silbury Hill, Wiltshire, Egyesült Királyság. A kép forrása: Greg O'Beirne / CC.

9. Stonehenge

Stonehenge-t nem kell bemutatni ahhoz, hogy felkerüljön erre a listára. A kőkörök közül a Kr. e. 2300/2400-ban épült, és így nagyon szépen illeszkedik a nagy körök és a kisebb későbbi körök közötti határon.

A helyszínen folytatott tevékenység i. e. 3000-nél régebbre nyúlik vissza, még mielőtt maga a Henge felépült volna. A helyszín kezdetben hamvasztásos temetőként szolgált.

Magának a Stonehenge-nek az építése során először a híres trilithonokat állították fel. Ezután köveket tettek körbe kívülről. Mindkét fenti elem helyi kövekből állt.

Miután ezeket a köveket hozzáadták, a neolitikus közösségek a híres kék köveket a walesi Preseli-hegységből hozták, és a Stonehenge központi területére helyezték el.

A legjobb idő a téli napforduló idején (december 21-22.) meglátogatni a Stonehenge-et.

Wiltshire. Stonehenge. Téli naplemente.

10. Avebury Henge és a kőkör

Nagy-Britannia egyik legfigyelemreméltóbb őskori lelőhelye. A ma részben Wiltshire-ben, Avebury faluban található, eredetileg 100 kőből álló legnagyobb kőkör Nagy-Britanniában. Mint sok más nagy kőkör, építése nagyjából a Kr. e. 3. évezred elejére tehető.

A nagy kőkörön belül két kisebb kőkör található, amelyeket később építettek, és amelyek ismét jól példázzák, hogy a neolitikum előrehaladtával hogyan csökkentek ezek a műemlékek.

Funkciója továbbra is vitatott, de úgy tűnik, hogy vallási jelentősége volt. A Henge közelében talált állatcsontok arra utalnak, hogy Avebury közösségi neolitikus lakomák és összejövetelek központjaként is szolgálhatott.

Légi felvétel a helyszínről és a faluról. Képhitel: Detmar Owen / CC.