Majdnem amióta a pénz létezik, azóta létezik az infláció is. Az árfolyamok ingadoznak, az árak különböző okokból emelkednek és csökkennek, és a legtöbbször ez kordában tartható. Ha azonban rossz gazdasági körülmények lépnek fel, a dolgok nagyon gyorsan kicsúszhatnak az irányítás alól.

Hiperinflációnak nevezzük a nagyon magas és gyakran gyorsan gyorsuló inflációt. Általában a pénzkínálat növekedése (azaz több bankjegy nyomtatása) és az alapvető javak árának gyors emelkedése miatt alakul ki. Ahogy a pénz egyre kevesebbet ér, az áruk egyre többe kerülnek.

Szerencsére a hiperinfláció viszonylag ritka: a legstabilabb valuták, mint a font sterling, az amerikai dollár és a japán jen, sokak számára a legkívánatosabbak, mivel történelmileg viszonylag állandó értéket tartottak meg. Más valuták azonban nem voltak ilyen szerencsések.

Íme a történelem 5 legrosszabb példája a hiperinflációra.

1. Ősi Kína

Bár egyesek nem tekintik a hiperinfláció példájának, Kína volt az egyik első ország a világon, amely elkezdte használni a papírpénzt. A papírpénznek, amelyet fiat valutának neveznek, nincs belső értéke: értékét a kormány tartja fenn.

A papírpénz óriási sikernek bizonyult Kínában, és ahogy a híre terjedt, egyre nagyobb lett a kereslet iránta. Amint a kormány lazított a kibocsátás ellenőrzésén, az infláció elkezdett elszabadulni.

A Jüan-dinasztia (1278-1368) volt az első, amely megtapasztalta a rendkívül magas infláció hatásait, amikor hatalmas mennyiségű papírpénzt kezdett nyomtatni a katonai hadjáratok finanszírozására. A valuta elértéktelenedésével az emberek nem tudták megfizetni az alapvető javakat, és a kormány képtelensége a válság kezelésére, valamint a nép támogatásának hiánya a 14. század közepén a dinasztia hanyatlásához vezetett.

2. A weimari köztársaság

A hiperinfláció vitathatatlanul egyik leghíresebb példája, a weimari Németország 1923-ban súlyos válságot élt át. 1922-ben a versailles-i szerződés értelmében a szövetséges hatalmaknak fizetendő jóvátételeket kellett teljesíteniük, de nem fizették ki a szükséges összeget, mondván, hogy nem tudják kifizetni.

A franciák nem hittek Németországnak, azzal érveltek, hogy inkább nem fizetnek, mint hogy nem tudnak fizetni. Megszállták a Ruhr-völgyet, a német ipar kulcsfontosságú területét. A weimari kormány "passzív ellenállásra" utasította a munkásokat. A munkások beszüntették a munkát, de a kormány továbbra is fizette a béreket. Ehhez a kormánynak több pénzt kellett nyomtatnia, ami gyakorlatilag leértékelte a valutát.

Sorok az üzletek előtt az 1923-as hiperinflációs válság idején, amikor az emberek megpróbálták megvásárolni az alapvető élelmiszereket, mielőtt az árak ismét emelkednének.

Képhitel: Bundesarchiv Bild / CC

A válság gyorsan kicsúszott az irányítás alól: a megtakarítások heteken belül kevesebbet értek, mint egy vekni kenyér. A legsúlyosabban a középosztálybelieket sújtotta, akik havi fizetést kaptak, és egész életükben megtakarítottak. Megtakarításaik teljesen elértéktelenedtek, és az árak olyan gyorsan emelkedtek, hogy havi bérük nem tudott lépést tartani velük.

Az élelmiszereket és az alapvető árucikkeket érintette leginkább: Berlinben egy kenyér 1922 végén 160 márkába került. Egy évvel később ugyanez a kenyér körülbelül 2 milliárd márkába került volna. A válságot a kormány 1925-re megoldotta, de emberek millióinak okozott mérhetetlen nyomorúságot. Sokan a hiperinflációs válságnak tulajdonítják a Németországban növekvő elégedetlenség érzését, amely a későbbiekben táplálta a II.az 1930-as évek nacionalizmusa.

3. Görögország

Németország 1941-ben megszállta Görögországot, aminek következtében az árak a magasba szöktek, mivel az emberek elkezdtek élelmiszert és más árucikkeket felhalmozni, mert féltek a hiánytól vagy attól, hogy nem jutnak hozzájuk. A tengelyhatalmak a görög ipar feletti ellenőrzést is átvették, és a legfontosabb termékeket mesterségesen alacsony áron kezdték exportálni, csökkentve a görög drachma értékét a többi európai árucikkhez képest.

Mivel a tengeri blokádok után komolyan megkezdődött a felhalmozás és a félelmetes hiány, az alapvető nyersanyagok ára megugrott. A tengelyhatalmak arra kezdték rávenni a Görög Nemzeti Bankot, hogy egyre több és több drachmás bankjegyet állítson elő, tovább értékelve a valutát, amíg a hiperinfláció el nem terjedt.

Amint a németek elhagyták Görögországot, a hiperinfláció drámai mértékben csökkent, de több évbe telt, amíg az árak ismét ellenőrzés alá kerültek, és az inflációs ráta 50% alá csökkent.

4. Magyarország

A második világháború utolsó éve katasztrofálisnak bizonyult a magyar gazdaság számára. A kormány átvette a bankjegynyomtatás ellenőrzését, és az újonnan érkezett szovjet hadsereg saját katonai pénzt kezdett kibocsátani, ami tovább zavarta a dolgokat.

Szovjet katonák érkeznek Budapestre 1945-ben.

Képhitel: CC

Az 1945 vége és 1946 júliusa közötti 9 hónapban Magyarországon volt a valaha mért legmagasabb infláció. A nemzeti valutát, a pengőt kiegészítették egy új, kifejezetten adó- és postai fizetésre szolgáló valutával, az adópengővel.

A két valuta értékét minden nap bejelentették a rádióban, olyan nagy és gyors volt az infláció. Amikor az infláció tetőzött, az árak 15,6 óránként megduplázódtak.

A probléma megoldásához a valutát teljesen le kellett cserélni, és 1946 augusztusában bevezették a magyar forintot.

5. Zimbabwe

Zimbabwe 1980 áprilisában vált elismert független állammá, a korábbi brit gyarmatból, Rodéziából kiválva. Az új ország kezdetben erőteljes növekedést és fejlődést tapasztalt, növelve a búza- és dohánytermelést. Ez azonban nem tartott sokáig.

Az új elnök, Robert Mugabe reformjai során Zimbabwe gazdasága összeomlott, mivel a földreformok során a gazdákat kilakoltatták, a földeket pedig lojálisoknak adták, vagy azok romlásnak indultak. Az élelmiszertermelés drámaian visszaesett, a bankszektor pedig majdnem összeomlott, mivel a gazdag fehér üzletemberek és farmerek elmenekültek az országból.

Zimbabwe a katonai szerepvállalás finanszírozása érdekében és az intézményesített korrupció miatt kezdett több pénzt teremteni, ami az amúgy is rossz gazdasági körülmények között a valuta további leértékelődéséhez, valamint a pénz és a kormányok értékébe vetett bizalom hiányához vezetett, ami együttesen, mérgező módon, hiperinflációhoz vezetett.

A féktelen hiperinfláció és a korrupció a 2000-es évek elején eszkalálódott igazán, és 2007 és 2009 között tetőzött. Az infrastruktúra összeomlott, mivel a kulcsfontosságú munkavállalók már nem tudták megfizetni a munkába járáshoz szükséges buszköltséget, a zimbabwei főváros, Harare nagy része víz nélkül maradt, és a gazdaságot csak a külföldi valuta tartotta életben.

A hiperinfláció csúcspontján az árak nagyjából 24 óránként megduplázódtak. A válságot - legalábbis részben - egy új valuta bevezetésével sikerült megoldani, de az infláció továbbra is komoly problémát jelent az országban.