B-29 Superfortress 'Enola Gay' (balra); a hirosimai bombázást követően kialakult tűzvihar-felhő (jobbra) Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commons-on keresztül; History Hit 1945. augusztus 6-án a kora reggeli órákban három repülőgép szállt fel a csendes-óceáni Mariana-szigetekről. Órákon át a japán partok felé vették az irányt, az egyik gépet Paul Tibbets vezette. Miután órákon át csak az óceán volt a gép és legénysége alatt, a szárazföld vált láthatóvá. 8 óra 15 perckor Tibbets teljesíteni tudta küldetését: egyetlen bombát dobott Hirosima városára.A robbanás az ember által addig a pontig létrehozott legerősebb robbanássá vált, ami kimondhatatlan pusztítást hozott a japán városra. A Paul Tibbetset, a legénységét és legfőképpen a bombát szállító repülőgép egy Boeing B-29 Superfortress volt, az "Enola Gay".
A B-29-es bombázókat nagy magasságú, pusztító bombatámadások végrehajtására alkalmas repülőgépnek tervezték. Az amerikai hadsereg egyik koronája volt, a fejlesztési költségük meghaladta a Manhattan Projectet. Az 1940-es és 50-es években segítettek fenntartani az amerikai légierő világszintű elsőségét. Ezer darab készült belőlük, de vitathatatlanul csak egyetlenegyet ismerünk.Kevés repülőgép mondhatja el magáról, hogy ekkora jelentőséggel bír a világtörténelemben, de az Enola révén egy új korszak kezdődött. A Hirosima elleni amerikai atomtámadás volt az első alkalom, hogy atombombát vetettek be háborúban, és ez a baljós mérföldkő három nappal később Nagaszakiban még egyszer megismétlődött.
Itt képekben tekintünk vissza az "Enola Gay" történetére és történelmi küldetésére.
Paul Tibbets integet az "Enola Gay" pilótafülkéjéből, mielőtt felszállt volna Hirosima bombázására (balra); Paul W. Tibbets, Jr. dandártábornok (jobbra).
Képhitel: Public Domain, Wikimedia Commons; History Hit
A B-29-es bombázót Paul Tibbets édesanyjáról, Enola Gay Tibbetsről nevezték el, akivel szoros kapcsolatban állt.
Paul Tibbets (a képen középen) a repülőgép hat tagjával látható.
Képhitel: Public Domain, a Wikimedia Commonson keresztül
Lásd még: Miért támadta meg Japán Pearl Harbort?Az Enolát Tibbets még a futószalagon választotta ki.
Az 'Enola Gay' teljes testének képe
Képhitel: US Army, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül
Az először 1942-ben repült B-29-es típus a második világháború csendes-óceáni hadszínterén vált népszerűvé.
A "Little Boy"-t az "Enola Gay"-be rakodják.
Képhitel: National Museum of the U.S. Navy, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül
Az "Enola Gay" hordozta a valaha katonai konfliktusban használt első atombombát. A terv az volt, hogy a bombát az Aioi híd felett robbantják fel, de az erős oldalszél miatt 240 méterrel elhibázta a célt.
A Hirosima bombázásában részt vevő 509. kompozit csoport repülőgépei. Balról jobbra: "Big Stink", "The Great Artiste", "Enola Gay".
Képhitel: Harold Agnew Tinian szigetén 1945-ben, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül
Hirosimát ipari jelentősége miatt választották célpontnak, és mert itt volt egy fontos katonai főhadiszállás.
Thomas Ferebee bombázó a Norden bombakeresővel Tinianon a "Little Boy" ledobása után (balra); A gombafelhő Hirosima felett a "Little Boy" ledobása után (jobbra).
Képhitel: Public Domain, Wikimedia Commons; History Hit
Az atomrobbanás 600 méterrel a város felett történt, a lökéshullám elérte az "Enola Gay"-t, bár a repülőgépben nem keletkezett komoly kár.
Az "Enola Gay" leszállása a bázisán
Image Credit: U.S. Air Force photo, Public domain, via Wikimedia Commons
Az "Enola Gay" legénysége 14:58-kor, nagyjából 12 órával az első felszállás után biztonságosan leszállt a Mariana-szigeteken. Tibbets a sikeres küldetésért a Distinguished Service Cross kitüntetést kapta.
B-29 Superfortress 'Enola Gay'
Képhitel: United States Air Force, Public domain, a Wikimedia Commonson keresztül
A B-29-es bombázó részt vett Nagaszaki 1945. augusztus 9-i bombázásának előkészületeiben is. Az Enola időjárás-felderítést végzett a japán Kokura város felett, amely a második atombomba, a "Fat Man" elsődleges célpontja lett volna.
Az Enola Gay a Steven F. Udvar-Hazy Centerben, a Nemzeti Légi- és Űrmúzeumban kiállított Enola Gay.
Lásd még: Érmegyűjtés: Hogyan fektessünk be történelmi érmékbe?Kép hitel: Clemens Vasters, CC BY 2.0 , a Wikimedia Commonson keresztül
Az atombombák után az "Enola Gay" még négy évig szolgálatban maradt, mielőtt a Smithsonian Intézetnek adták volna. 2003-ban a repülőgépet a NASM Steven F. Udar-Hazy Központjában, a virginiai Chantillyben helyezték el.