B-29 Superfortress "Enola Gay" (à gauche) ; nuage de feu qui s'est formé après le bombardement d'Hiroshima (à droite) Crédit image : Domaine public, via Wikimedia Commons ; Histoire Hit Le 6 août 1945, à l'aube, trois avions ont décollé des îles Mariannes, dans le Pacifique. Pendant des heures, ils se sont dirigés vers la côte japonaise, Paul Tibbets étant aux commandes de l'un d'eux. Après des heures d'océan sous ses pieds et ceux de son équipage, la terre est devenue visible. À 8 h 15, Tibbets a pu accomplir sa mission en larguant une seule bombe sur la ville d'Hiroshima.L'explosion qui en résulta devint la plus puissante créée par l'homme jusqu'alors, provoquant une destruction indescriptible de la ville japonaise. L'avion transportant Paul Tibbets, son équipage et surtout la bombe était un Boeing B-29 Superfortress nommé "Enola Gay".
Les bombardiers B-29 ont été conçus pour être des avions de haute altitude, capables d'effectuer des raids de bombardement dévastateurs. Ils ont été l'une des plus grandes réalisations de l'armée américaine, leur coût de développement dépassant celui du projet Manhattan. Tout au long des années 1940 et 1950, ils ont contribué à maintenir la suprématie de l'armée de l'air américaine sur la scène mondiale. Des milliers d'appareils ont été créés, mais on peut dire qu'un seul d'entre eux est connu par les noms suivantsPeu d'avions peuvent se targuer d'avoir une telle importance dans l'histoire du monde, mais grâce à Enola, une nouvelle ère s'est ouverte. L'attaque nucléaire américaine sur Hiroshima a marqué la première utilisation d'une bombe atomique dans une guerre, un événement inquiétant qui ne s'est répété qu'une seule fois, à Nagasaki, trois jours plus tard.
Nous revenons ici en images sur l'histoire d'"Enola Gay" et sa mission historique.
Paul Tibbets saluant depuis le cockpit de l'Enola Gay avant son décollage pour le bombardement d'Hiroshima (à gauche) ; le général de brigade Paul W. Tibbets Jr (à droite).
Crédit image : Domaine public, via Wikimedia Commons ; Histoire Hit
Le bombardier B-29 a été nommé en l'honneur de la mère de Paul Tibbets, Enola Gay Tibbets, avec qui il entretenait une relation étroite.
Paul Tibbets (au centre sur la photo) avec six membres de l'équipage de l'avion.
Voir également: Le sort horrible de Lublin sous contrôle allemand pendant la Seconde Guerre mondialeCrédit image : Domaine public, via Wikimedia Commons
Enola a été choisi par Tibbets alors qu'il était encore sur la chaîne de montage.
Vue de l'ensemble du corps de l'"Enola Gay".
Crédit image : US Army, Public domain, via Wikimedia Commons
Volé pour la première fois en 1942, le modèle B-29 est devenu populaire sur le théâtre Pacifique de la Seconde Guerre mondiale.
Le "Little Boy" est chargé dans "Enola Gay".
Crédit image : National Museum of the U.S. Navy, Public domain, via Wikimedia Commons
L'Enola Gay transportait la première bombe atomique jamais utilisée dans un conflit militaire. Il était prévu de faire exploser la bombe au-dessus du pont d'Aioi, mais en raison de forts vents latéraux, la cible a été manquée de 240 mètres.
Avions du 509e groupe composite ayant participé au bombardement d'Hiroshima, de gauche à droite : "Big Stink", "The Great Artiste", "Enola Gay".
Crédit image : Harold Agnew sur l'île de Tinian en 1945, Domaine public, via Wikimedia Commons
Hiroshima a été choisie comme cible en raison de son importance industrielle et parce que c'était le site d'un important quartier général militaire.
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Le bombardier Thomas Ferebee avec le Norden Bombsight sur Tinian après le largage de "Little Boy" (à gauche) ; le champignon atomique au-dessus d'Hiroshima après le largage de "Little Boy" (à droite).
Crédit image : Domaine public, via Wikimedia Commons ; Histoire Hit
L'explosion atomique a eu lieu à 600 mètres au-dessus de la ville et l'onde de choc a atteint "Enola Gay", mais l'avion n'a pas été sérieusement endommagé.
L'atterrissage d'"Enola Gay" sur sa base
Crédit image : photo de l'armée de l'air américaine, domaine public, via Wikimedia Commons
L'équipage d'"Enola Gay" a atterri en toute sécurité sur les îles Mariannes à 14h58, soit environ 12 heures après le décollage initial. Tibbets a reçu la Distinguished Service Cross pour la réussite de sa mission.
Superfortress B-29 "Enola Gay" (en anglais)
Crédit image : United States Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons
Le bombardier B-29 a également participé aux préparatifs du bombardement de Nagasaki le 9 août 1945. Enola effectuait une reconnaissance météorologique au-dessus de la ville japonaise de Kokura, qui devait être la cible principale de la deuxième bombe atomique "Fat Man".
L'Enola Gay exposé au National Air and Space Museum, Steven F. Udvar-Hazy Center.
Crédit image : Clemens Vasters, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons
Après les bombardements atomiques, "Enola Gay" est resté en service pendant quatre années supplémentaires avant d'être donné à la Smithsonian Institution. En 2003, l'avion a été déplacé au Steven F. Udar-Hazy Center de la NASM à Chantilly, en Virginie.