ในช่วงเช้ามืดของวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2488 เครื่องบินสามลำบินขึ้นจากหมู่เกาะมาเรียนาในมหาสมุทรแปซิฟิก เป็นเวลาหลายชั่วโมงที่พวกเขาวางแผนเส้นทางไปยังชายฝั่งญี่ปุ่น โดยมี Paul Tibbets ขับเครื่องบินลำหนึ่ง หลังจากหลายชั่วโมงที่ไม่มีอะไรนอกจากมหาสมุทรใต้เขาและลูกเรือ ผืนดินก็ปรากฏให้เห็น เวลา 08.15 น. Tibbets สามารถทำภารกิจสำเร็จ โดยทิ้งระเบิดลูกเดียวใส่เมืองฮิโรชิมา การระเบิดที่เกิดขึ้นจะกลายเป็นการระเบิดที่ทรงพลังที่สุดที่มนุษย์สร้างขึ้นจนถึงจุดนั้น นำการทำลายล้างมาสู่เมืองญี่ปุ่นอย่างไม่อาจบรรยายได้ เครื่องบินที่บรรทุก Paul Tibbets ลูกเรือของเขา และที่สำคัญที่สุดคือเครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 Superfortress ชื่อ 'Enola Gay'

เครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 ได้รับการออกแบบให้เป็นเครื่องบินเพดานบินสูง สามารถทำการทิ้งระเบิดทำลายล้างได้ พวกเขาเป็นหนึ่งในความสำเร็จสูงสุดของกองทัพอเมริกัน ด้วยต้นทุนการพัฒนาที่สูงกว่าโครงการแมนฮัตตัน ตลอดทศวรรษที่ 1940 และ 50 พวกเขาจะช่วยรักษาอำนาจสูงสุดของกองทัพอากาศสหรัฐในเวทีโลก หลายพันคนถูกสร้างขึ้น แต่มีเพียงหนึ่งเดียวที่คนทั่วไปรู้จักในชื่อ - 'Enola Gay' มีเครื่องบินไม่กี่ลำที่สามารถอ้างได้ว่ามีความสำคัญเช่นนี้ในประวัติศาสตร์โลก แต่ผ่านยุคใหม่ของเอโนลาการโจมตีด้วยนิวเคลียร์ที่ฮิโรชิมาของสหรัฐฯ ถือเป็นครั้งแรกที่มีการใช้ระเบิดปรมาณูในสงคราม นับเป็นจุดสังเกตที่เป็นลางร้ายซึ่งเกิดขึ้นซ้ำอีกครั้งกับนางาซากิในอีกสามวันต่อมา

ที่นี่เราจะมองย้อนกลับไปในรูปของประวัติของ 'Enola Gay' และภารกิจทางประวัติศาสตร์

Paul Tibbets โบกมือจากห้องนักบินของ 'Enola Gay' ก่อนบินขึ้นเพื่อทิ้งระเบิดที่ฮิโรชิมา (ซ้าย); นายพลจัตวา Paul W. Tibbets, Jr. (ขวา)

เครดิตรูปภาพ: โดเมนสาธารณะ, ผ่าน Wikimedia Commons; ประวัติศาสตร์ Hit

เครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 ได้รับการตั้งชื่อตามแม่ของ Paul Tibbets Enola Gay Tibbets ซึ่งเขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขา

พอล ทิบเบตส์ (กลางภาพ) สามารถมองเห็นได้พร้อมกับลูกเรือ 6 คนของเครื่องบิน

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ, ผ่านวิกิมีเดียคอมมอนส์

เอโนลาได้รับคัดเลือกโดย Tibbets ขณะที่ยังอยู่ในสายการผลิต

มุมมองแบบเต็มตัวของ 'Enola Gay'

เครดิตรูปภาพ: กองทัพสหรัฐฯ, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

บินครั้งแรกในปี พ.ศ. 2485 เครื่องบินรุ่น B-29 ได้รับความนิยมในโรงละครแปซิฟิกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

'Little Boy' ถูกโหลดลงใน 'Enola Gay'

เครดิตรูปภาพ: National Museum of the U.S. Navy, โดเมนสาธารณะ, ผ่าน Wikimedia Commons

'Enola เกย์' ถือระเบิดปรมาณูลูกแรกที่เคยใช้ในความขัดแย้งทางทหาร แผนดังกล่าวคือการจุดชนวนระเบิดเหนือสะพานไอโออิ แต่เนื่องจากกระแสลมแรงทำให้พลาดเป้าหมาย240 เมตร

เครื่องบินของกลุ่มคอมโพสิตที่ 509 ที่เข้าร่วมในการทิ้งระเบิดที่ฮิโรชิมา จากซ้ายไปขวา: 'Big Stink', 'The Great Artiste', 'Enola Gay'

เครดิตรูปภาพ: Harold Agnew บนเกาะ Tinian ในปี 1945 สาธารณสมบัติผ่าน Wikimedia Commons

ฮิโรชิมาเคยเป็น เลือกเป็นเป้าหมายเนื่องจากมีความสำคัญทางอุตสาหกรรมและเป็นที่ตั้งของกองบัญชาการทหารที่สำคัญ

Bombardier Thomas Ferebee พร้อมด้วย Norden Bombsight บน Tinian หลังจากทิ้ง 'Little Boy' (ซ้าย) ; เมฆรูปเห็ดเหนือฮิโรชิมาหลังจากการทิ้งของ 'Little Boy' (ขวา)

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons; ประวัติศาสตร์ Hit

การระเบิดของปรมาณูออกไป 600 เมตรเหนือเมือง คลื่นกระแทกไปถึง 'อีโนลา เกย์' แม้ว่าจะไม่ได้รับความเสียหายร้ายแรงต่อเครื่องบินก็ตาม

'อีโนลา เกย์' ลงจอดที่ฐานบิน

เครดิตรูปภาพ: ภาพถ่ายกองทัพอากาศสหรัฐ, สาธารณสมบัติ ผ่านทางวิกิมีเดียคอมมอนส์

ลูกเรือของ 'อีโนลา เกย์' กลับมาถึงอย่างปลอดภัยที่หมู่เกาะมาเรียนาเมื่อเวลา 14:58 น. ประมาณ 12 ชั่วโมงหลังจากเครื่องขึ้นครั้งแรก Tibbets ได้รับรางวัล Distinguished Service Cross สำหรับภารกิจที่ประสบความสำเร็จของเขา

B-29 Superfortress 'Enola Gay'

เครดิตรูปภาพ: กองทัพอากาศสหรัฐ, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

เครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 ยังได้ มีส่วนร่วมในการเตรียมการทิ้งระเบิดนางาซากิในวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2488 เอโนลากำลังทำการสำรวจสภาพอากาศเหนือเมือง Kokura ของญี่ปุ่น ซึ่งควรจะเป็นเป้าหมายหลักของระเบิดปรมาณูลูกที่สอง 'Fat Man'

The Enola Gay จัดแสดงที่ National Air and Space Museum โดย Steven F. Udvar -Hazy Center

เครดิตรูปภาพ: Clemens Vasters, CC BY 2.0 , ผ่าน Wikimedia Commons

หลังจากการทิ้งระเบิดปรมาณู 'Enola Gay' ยังคงให้บริการต่อไปอีกสี่ปีก่อนที่จะมอบให้กับสถาบัน Smithsonian สถาบัน. ในปี 2546 เครื่องบินลำนี้ถูกย้ายที่ศูนย์ Steven F. Udar-Hazy ของ NASM ในเมืองแชนทิลลี รัฐเวอร์จิเนีย