Pasifik'teki Mariana Adaları'ndan 6 Ağustos 1945'in erken saatlerinde üç uçak havalandı. Saatler boyunca Japon kıyılarına doğru bir rota çizdiler ve Paul Tibbets uçaklardan birine pilotluk yaptı. Kendisinin ve mürettebatının altında okyanustan başka bir şey olmayan saatlerin ardından kara görünmeye başladı. Sabah 8:15'te Tibbets Hiroşima şehrine tek bir bomba atarak görevini tamamlayabildi.Ortaya çıkan patlama o ana kadar insanoğlunun yarattığı en güçlü patlama olacak ve Japon şehrine tarifsiz bir yıkım getirecekti. Paul Tibbets'i, mürettebatını ve en önemlisi bombayı taşıyan uçak 'Enola Gay' adlı bir Boeing B-29 Superfortress idi.

B-29 Bombardıman Uçakları, yıkıcı bombalama saldırıları gerçekleştirebilen yüksek irtifa uçakları olarak tasarlandı. Geliştirme maliyeti Manhattan Projesi'ni aşan bu uçaklar, Amerikan ordusunun en büyük başarılarından biriydi. 1940'lar ve 50'ler boyunca ABD hava kuvvetlerinin dünya sahnesindeki üstünlüğünü korumasına yardımcı oldular. Binlercesi üretildi, ancak muhtemelen sadece bir tanesi tarafından biliniyorÇok az uçak dünya tarihinde böylesi bir öneme sahip olduğunu iddia edebilir, ancak Enola ile yeni bir çağ başlatıldı. ABD'nin Hiroşima'ya yönelik nükleer saldırısı, bir savaşta ilk kez atom bombası kullanılmasına işaret ediyordu ve bu, üç gün sonra Nagazaki ile bir kez daha tekrarlanan uğursuz bir dönüm noktasıydı.

Burada 'Enola Gay'in tarihine ve tarihi görevine fotoğraflarla bakıyoruz.

Paul Tibbets Hiroşima'nın bombalanması için havalanmadan önce 'Enola Gay'in kokpitinden el sallarken (solda); Tuğgeneral Paul W. Tibbets, Jr. (sağda)

Resim Kredisi: Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla; History Hit

B-29 Bombardıman Uçağına Paul Tibbets'in yakın ilişki içinde olduğu annesi Enola Gay Tibbets'in adı verilmiştir.

Paul Tibbets (fotoğrafta ortada) uçağın altı mürettebatıyla birlikte görülüyor

Resim Kredisi: Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Enola henüz montaj hattındayken Tibbets tarafından seçildi.

'Enola Gay'in tam gövde görünümü

Resim Kredisi: ABD Ordusu, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

İlk kez 1942 yılında uçurulan B-29 modeli, İkinci Dünya Savaşı'nın Pasifik tiyatrosunda popüler hale geldi.

'Küçük Çocuk' 'Enola Gay'e yükleniyor

Resim Kredisi: ABD Donanması Ulusal Müzesi, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

'Enola Gay' askeri bir çatışmada kullanılan ilk atom bombasını taşıyordu. Plan bombayı Aioi Köprüsü üzerinde patlatmaktı, ancak güçlü çapraz rüzgarlar nedeniyle hedefi 240 metre ıskaladı.

Hiroşima bombardımanına katılan 509. Bileşik Grup uçakları. Soldan sağa: 'Big Stink', 'The Great Artiste', 'Enola Gay'

Resim Kredisi: Harold Agnew 1945 yılında Tinian Adası'nda, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Hiroşima, endüstriyel önemi ve büyük bir askeri karargahın bulunduğu yer olması nedeniyle hedef olarak seçildi.

Bombardımancı Thomas Ferebee, 'Little Boy'un atılmasından sonra Tinian'da Norden Bombsight ile (solda); 'Little Boy'un atılmasından sonra Hiroşima üzerindeki mantar bulutu (sağda)

Resim Kredisi: Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla; History Hit

Atomik patlama şehrin 600 metre üzerinde gerçekleşmiş, şok dalgası 'Enola Gay'e ulaşmış ancak uçakta ciddi bir hasar meydana gelmemiştir.

'Enola Gay' üssüne iniş yapıyor

Resim Kredisi: ABD Hava Kuvvetleri fotoğrafı, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

'Enola Gay'in mürettebatı, ilk kalkıştan yaklaşık 12 saat sonra, saat 14:58'de Mariana Adaları'na güvenli bir şekilde geri indi. Tibbets, başarılı görevi nedeniyle Üstün Hizmet Haçı ile ödüllendirildi.

B-29 Superfortress 'Enola Gay'

Resim Kredisi: Birleşik Devletler Hava Kuvvetleri, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

B-29 bombardıman uçağı 9 Ağustos 1945'te Nagazaki'nin bombalanması hazırlıklarında da yer aldı. Enola, ikinci atom bombası 'Şişman Adam'ın ana hedefi olması beklenen Japon kasabası Kokura üzerinde hava keşfi yapıyordu.

Enola Gay, Ulusal Hava ve Uzay Müzesi, Steven F. Udvar-Hazy Center'da sergileniyor

Resim Kredisi: Clemens Vasters, CC BY 2.0 , Wikimedia Commons aracılığıyla

Atom bombalarının ardından 'Enola Gay' Smithsonian Enstitüsü'ne verilmeden önce dört yıl daha hizmette kaldı. 2003 yılında uçak NASM'ın Chantilly, Virginia'daki Steven F. Udar-Hazy Merkezi'nde yer değiştirdi.