B-29 Superfortress "Enola Gay" (vänster); eldstormsmoln som bildades efter Hiroshimabombningen (höger) Bildkredit: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit Tidigt på morgonen den 6 augusti 1945 lyfte tre flygplan från Marianerna i Stilla havet. I flera timmar höll de kurs mot den japanska kusten, och Paul Tibbets var piloten för ett av planen. Efter flera timmar utan något annat än hav under honom och hans besättning blev land synligt. Klockan 8.15 på morgonen kunde Tibbets fullfölja sitt uppdrag genom att släppa en enda bomb på staden Hiroshima.Explosionen skulle bli den mest kraftfulla explosion som människan hittills hade skapat, och den japanska staden drabbades av obeskrivlig förödelse. Det plan som transporterade Paul Tibbets, hans besättning och framför allt bomben var en Boeing B-29 Superfortress med namnet "Enola Gay".
Se även: Vilka var conquistadorerna?B-29-bombare utformades för att vara ett höghöjdsflygplan som kunde utföra förödande bombningar. De var en av den amerikanska militärens främsta bedrifter, och utvecklingskostnaden översteg Manhattanprojektet. Under 1940- och 50-talen skulle de hjälpa till att upprätthålla det amerikanska flygvapnets överlägsenhet på världsarenan. Tusentals av dem skapades, men det är nog bara en som är känd avFå flygplan kan hävda att de har en sådan betydelse i världshistorien, men genom Enola Gay inleddes en ny era. USA:s kärnvapenattack mot Hiroshima var den första gången en atombomb användes i ett krig, en olycksbådande milstolpe som bara upprepades en gång till i Nagasaki tre dagar senare.
Här ser vi tillbaka på Enola Gay och dess historiska uppdrag i bilder.
Paul Tibbets vinkar från Enola Gays cockpit innan han lyfter för bombningen av Hiroshima (till vänster); brigadgeneral Paul W. Tibbets Jr. (till höger).
Bild: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit
B-29-bombaren fick sitt namn efter Paul Tibbets mor Enola Gay Tibbets, som han hade en nära relation med.
Paul Tibbets (i mitten på bilden) syns tillsammans med sex av flygplanets besättning.
Bild: Public Domain, via Wikimedia Commons
Enola valdes ut av Tibbets medan den fortfarande stod på löpande band.
Helkroppsbild av "Enola Gay".
Bild: US Army, Public domain, via Wikimedia Commons
B-29-modellen flögs första gången 1942 och blev populär i Stilla havet under andra världskriget.
"Little Boy" lastas i "Enola Gay".
Bild: National Museum of the U.S. Navy, Public domain, via Wikimedia Commons
"Enola Gay" bar den första atombomben som någonsin använts i en militär konflikt. Planen var att detonera bomben ovanför Aioi Bridge, men på grund av starka sidovindar missade den målet med 240 meter.
Flygplan från 509th Composite Group som deltog i bombningen av Hiroshima. Från vänster till höger: "Big Stink", "The Great Artiste", "Enola Gay".
Bild: Harold Agnew på Tinian Island 1945, Public domain, via Wikimedia Commons
Hiroshima valdes ut som måltavla på grund av dess industriella betydelse och för att det fanns ett stort militärt högkvarter där.
Bombfällare Thomas Ferebee med Norden Bombsight på Tinian efter nedkastningen av "Little Boy" (till vänster); svampmolnet över Hiroshima efter nedkastningen av "Little Boy" (till höger).
Bild: Public Domain, via Wikimedia Commons; History Hit
Atomexplosionen inträffade 600 meter ovanför staden och chockvågen nådde Enola Gay, men flygplanet fick inga allvarliga skador.
"Enola Gay" landar på sin bas
Bildkredit: Foto från det amerikanska flygvapnet, Public domain, via Wikimedia Commons
Se även: Varför återupprättades monarkin?Enola Gays besättning landade säkert tillbaka på Marianerna kl. 14.58, ungefär 12 timmar efter den första starten. Tibbets tilldelades det utmärkande tjänstekorset för sitt framgångsrika uppdrag.
B-29 Superfortress "Enola Gay
Bild: United States Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons
B-29-bombaren deltog också i förberedelserna inför bombningen av Nagasaki den 9 augusti 1945. Enola utförde väderspaning över den japanska staden Kokura, som skulle vara det primära målet för den andra atombomben "Fat Man".
Enola Gay visas på National Air and Space Museum, Steven F. Udvar-Hazy Center.
Bild: Clemens Vasters, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons
Efter atombombningarna var Enola Gay i tjänst i ytterligare fyra år innan den överlämnades till Smithsonian Institution. 2003 flyttades flygplanet till NASM:s Steven F. Udar-Hazy Center i Chantilly, Virginia.