Finns det något mer ikoniskt stridsflygplan i militärhistorien än Storbritanniens älskade Supermarine Spitfire? Flygplanet var snabbt, smidigt och utrustat med mycket eldkraft och spelade en avgörande roll i slaget om Storbritannien, där det duellerade mot Luftwaffe och fick sin status som symbol för landets livliga luftburna motstånd.

Här är 10 fakta om Spitfire.

1. Det var ett flygplan med kort räckvidd och hög prestanda.

Spitfire designades av R. J. Mitchell, chefsdesigner på Supermarine Aviation Works i Southampton, och specifikationerna för Spitfire var anpassade till dess ursprungliga roll som ett avlyssningsflygplan.

2. Den uppkallades efter dottern till tillverkarens ordförande.

Spitfires namn antas ofta härröra från dess våldsamma skjutförmåga, men det har troligen lika mycket att göra med Sir Robert McLeans smeknamn för sin unga dotter Ann, som han kallade "den lilla spitfire".

Efter att ordföranden för Vickers Aviation tros ha föreslagit namnet med Ann i åtanke, citeras en uppenbart ointresserad R. J. Mitchell som sade att det var "ett sånt jävla dumt namn som de skulle ge det". Mitchell föredrog tydligen namn som "The Shrew" eller "The Scarab".

3. Spitfire hade sin premiärflygning den 5 mars 1936.

Den togs i bruk två år senare och förblev i tjänst hos RAF fram till 1955.

4. 20 351 Spitfires byggdes totalt.

En pilot från andra världskriget tar en paus för att klippa sig framför en Spitfire mellan två flygningar.

Av dessa finns 238 kvar i dag över hela världen, varav 111 i Storbritannien. 54 av de överlevande Spitfires sägs vara flygdugliga, varav 30 i Storbritannien.

5. Spitfire hade innovativa halvelliptiska vingar.

Den aerodynamiskt effektiva Beverley Shenstone-konstruktionen var kanske Spitfires mest utmärkande egenskap. Den gav inte bara ett reducerat luftmotstånd utan var också tillräckligt tunn för att undvika överdrivet luftmotstånd, samtidigt som den kunde rymma det infällbara understället, beväpningen och ammunitionen.

6. Dess vingar utvecklades för att kunna ta emot mer eldkraft...

Allt eftersom kriget fortskred ökade eldkraften i Spitfire-vingarna. Spitfire I var utrustad med den så kallade A-vingen, som rymde åtta Browning-maskinpistoler på .303in - var och en med 300 patroner. C-vingen, som introducerades i oktober 1941, kunde rymma åtta .303in-maskinpistoler, fyra 20 mm-kanoner eller två 20 mm-kanoner och fyra maskingevär.

7. ...och till och med ölfat.

Ivriga att hjälpa törstiga D-Day-trupper modifierade uppfinningsrika Spitfire MK IX-piloter planets bombflygplanets vingar så att de kunde bära ölfat. Dessa "ölbomber" säkerställde en välkommen försörjning av höjdkyld öl till de allierade trupperna i Normandie.

8. Det var ett av de första flygplanen med infällbara landningsställ.

Denna nya konstruktion gjorde dock att flera piloter blev förvånade. Vissa piloter, som var vana vid att alltid ha landningsstället med sig, glömde att lägga ner det och kraschlandade.

9. Varje Spitfire kostade 12 604 pund att bygga 1939.

Det är cirka 681 000 pund i dagens penningvärde. Jämfört med den astronomiska kostnaden för moderna stridsflygplan verkar detta vara en liten slant. Kostnaden för ett brittiskt producerat F-35 stridsflygplan sägs vara mer än 100 miljoner pund!

10. Den sköt faktiskt inte ner flest tyska plan i slaget om Storbritannien.

Hawker Hurricanes sköt ner fler fiendeplan under slaget om Storbritannien.

Trots att Spitfire är starkt förknippad med flygstriden 1940 sköt Hawker Hurricane faktiskt ner fler fiendeplan under kampanjens gång.