スピットファイアは、スピードと敏捷性、そして豊富な火力を備え、バトル・オブ・ブリテンで重要な役割を果たし、ドイツ空軍と戦い、空挺抵抗軍のシンボルとなった。

スピットファイアにまつわる10の事実をご紹介します。

1.短距離高性能機であったこと

スピットファイアは、サウサンプトンにあるスーパーマリン航空工場の主任設計者R・J・ミッチェルによって設計され、当初は迎撃機としての役割を担っていた。

2.メーカー会長の娘さんの名前にちなんで名づけられた

スピットファイアの名は、その猛烈な射撃性能に由来すると思われがちだが、ロバート・マクレーン卿が幼い娘アンを「小さなスピットファイア」と呼んだことに由来しているようだ。

ビッカース航空会長がアンを意識してこの名前を提案したと思われるが、明らかに印象の悪いR. J. ミッチェルは、「彼らがつけるような血生臭いバカげた名前だ」と言ったと言われている。 ミッチェルは「シュリュー」や「スカラベ」といった名前を好んだようである。

3.スピットファイアの初飛行は1936年3月5日に行われた

2年後に就役し、1955年まで英国空軍で使用された。

4. スピットファイアの総生産台数は20,351台

第二次世界大戦のパイロットが、掃射の合間にスピットファイアの前で散髪に応じる。

スピットファイアのうち54機が飛行可能で、そのうち30機が英国にあるという。

5.スピットファイアは、革新的な半楕円翼を採用。

スピットファイアの最大の特徴は、空気力学的に効率の良いビバリー・シェンストーンのデザインである。 誘導抗力を発揮するだけでなく、過剰な抵抗を避けるために十分に薄く、しかも格納式の足回りや兵装、弾薬を収容することが可能である。

6.火力を受け止めるために進化した翼は......。

戦争が進むにつれ、スピットファイアの主翼に搭載される火力は増加し、スピットファイアIには303inブローニング機関銃8門（各300発）を搭載するA翼、1941年10月に登場したC翼があり、303in機関銃8門、20mm砲4門、20mm砲2門、機関銃4門を搭載することができた。

7......そして、ビール樽も。

スピットファイアMK9のパイロットたちは、喉が渇いたD-Day部隊を助けるために、爆弾搭載用の翼をビール樽を搭載できるように改造しました。 この「ビール爆弾」によって、ノルマンディーの連合軍に高度で冷えたビールを供給できるようになったのです。

8.格納式着陸装置を初めて採用した航空機の一つであること。

しかし、この斬新なデザインは当初、何人かのパイロットに受け入れられず、着陸装置を置き忘れたまま不時着してしまった人もいた。

9.1939年当時のスピットファイアの製造コストは1台12,604ポンド

これは、現在の貨幣価値に換算すると約68万1千ポンド。 現代の戦闘機の天文学的なコストに比べれば、微々たるものだ。 英国製のF-35戦闘機のコストは、1億ポンド以上と言われているのだ

10.バトル・オブ・ブリテンで最も多くドイツ軍機を撃墜したのは、実はこの機体ではない

バトル・オブ・ブリテンでは、ホーカー・ハリケーンがより多くの敵機を撃墜した。

スピットファイアは1940年の空戦のイメージが強いが、実際にはホーカー・ハリケーンの方が敵機を多く撃墜している。