Er der et mere ikonisk jagerfly i militærhistorien end Storbritanniens elskede Supermarine Spitfire? Flyet var hurtigt, adræt og udstyret med masser af ildkraft og spillede en afgørende rolle i slaget om England, hvor det kæmpede mod Luftwaffe og fik sin status som et symbol på landets livlige luftmodstand.

Her er 10 fakta om Spitfire.

1. Det var et fly med kort rækkevidde og høj ydeevne

Spitfire blev designet af R. J. Mitchell, chefdesigner hos Supermarine Aviation Works i Southampton, og Spitfire's specifikationer var egnede til dens oprindelige rolle som et interceptorfly.

2. Den blev opkaldt efter datteren af producentens formand

Spitfire-flyets navn antages ofte at stamme fra dets voldsomme skydeevner, men det skyldes sandsynligvis lige så meget Sir Robert McLean's kælenavn for sin lille datter Ann, som han kaldte "den lille spitfire".

Efter at formanden for Vickers Aviation menes at have foreslået navnet med Ann i tankerne, citeres en tydeligt uimponeret R.J. Mitchell for at have sagt, at det var "den slags fjollede navn, de ville give det". Mitchell foretrak tilsyneladende navne som "The Shrew" eller "The Scarab".

3. Spitfire's første flyvning var den 5. marts 1936

Den blev taget i brug to år senere og forblev i tjeneste i RAF indtil 1955.

4. Der blev bygget i alt 20.351 Spitfires

En pilot fra Anden Verdenskrig tager en pause for at blive klippet foran en Spitfire mellem to flyvninger.

Af disse er der i dag 238 tilbage i verden, heraf 111 i Storbritannien. 54 af de overlevende Spitfires siges at være luftdygtige, heraf 30 i Storbritannien.

5. Spitfire havde innovative halvelliptiske vinger

Dette aerodynamisk effektive Beverley Shenstone-design var måske Spitfire's mest karakteristiske træk. Det gav ikke kun en reduceret luftmodstand, men var også tyndt nok til at undgå overdreven luftmodstand, samtidig med at det stadig kunne rumme det indtrækkelige understel, bevæbning og ammunition.

6. Dens vinger udviklede sig til at kunne klare mere ildkraft...

Efterhånden som krigen skred frem, øgedes ildkraften i Spitfire-fløjene. Spitfire I var udstyret med den såkaldte "A"-vinge, som kunne rumme otte .303in Browning-maskinkanoner - hver med 300 patroner. "C"-vingen, som blev introduceret i oktober 1941, kunne rumme otte .303in-maskinkanoner, fire 20 mm-kanoner eller to 20 mm-kanoner og fire maskingeværer.

7. ...og endda ølfade

Ivrige Spitfire MK IX-piloter, der var ivrige efter at hjælpe de tørstige D-dagstropper, ændrede flyets bombevinger, så de kunne bære øltønder. Disse "ølbomber" sikrede en velkommen forsyning af højdekølet øl til de allierede tropper i Normandiet.

8. Det var et af de første fly, der havde indtrækkeligt landingsstel

Denne nye designfunktion overraskede dog i første omgang flere piloter, som var vant til at have landingsstellet altid til stede, og nogle glemte at lægge det ned og endte med at nødlande.

9. Hver Spitfire kostede £12.604 at bygge i 1939

Det svarer til ca. 681.000 pund i dagens penge. Sammenlignet med de astronomiske omkostninger ved moderne kampfly virker det som en snip. Det siges, at prisen for et britisk produceret F-35 kampfly er mere end 100 millioner pund!

10. Den skød faktisk ikke flest tyske fly ned i slaget om England

Hawker Hurricanes skød flere fjendtlige fly ned under slaget om England.

På trods af Spitfires stærke tilknytning til luftkampen i 1940 skød Hawker Hurricane faktisk flere fjendtlige fly ned i løbet af kampagnen.