Existuje vo vojenskej histórii kultovejšie stíhacie lietadlo ako milovaný britský Supermarine Spitfire? Rýchle, obratné a vybavené veľkou palebnou silou zohralo toto lietadlo kľúčovú úlohu v bitke o Britániu, kde sa stretlo s Luftwaffe a získalo si status symbolu oduševneného leteckého odporu krajiny.

Tu je 10 faktov o lietadle Spitfire.

1. Bolo to vysokovýkonné lietadlo s krátkym doletom

Spitfire navrhol R. J. Mitchell, hlavný konštruktér spoločnosti Supermarine Aviation Works v Southamptone, a jeho špecifikácie sa hodili pre jeho pôvodnú úlohu stíhacieho lietadla.

2. Bol pomenovaný po dcére predsedu výrobcu

Často sa predpokladá, že názov lietadla Spitfire je odvodený od jeho divokej streľby. Pravdepodobne však zaň vďačí aj miláčikovi sira Roberta McLeana, ktorý tak nazval svoju malú dcéru Ann, "malú spitfire".

Po tom, čo predseda spoločnosti Vickers Aviation údajne navrhol názov s Annou na mysli, zjavne nespokojný R. J. Mitchell sa nechal počuť, že je to "také zatracene hlúpe meno, aké by mu dali." Mitchellove preferované názvy zrejme zahŕňali "The Shrew" alebo "The Scarab".

3. Prvý let lietadla Spitfire sa uskutočnil 5. marca 1936

Do služby vstúpil o dva roky neskôr a v RAF slúžil až do roku 1955.

4. Celkovo bolo vyrobených 20 351 Spitfirov

Pilot z druhej svetovej vojny si medzi preletmi odskočí k účesu pred lietadlom Spitfire.

Z nich sa dnes po celom svete zachovalo 238, z toho v Spojenom kráľovstve 111. Päťdesiatštyri z dochovaných Spitfirov je údajne letuschopných, z toho 30 v Spojenom kráľovstve.

5. Spitfire mal inovatívne poloeliptické krídla

Táto aerodynamicky účinná konštrukcia Beverley Shenstone bola azda najcharakteristickejšou črtou Spitfiru. Nielenže zabezpečovala indukovaný odpor vzduchu, ale bola aj dostatočne tenká, aby sa vyhla nadmernému odporu, a zároveň bola schopná pojať zaťahovací podvozok, výzbroj a muníciu.

6. Jeho krídla sa vyvinuli tak, aby dokázali prijať väčšiu palebnú silu...

Ako vojna postupovala, palebná sila umiestnená v krídlach Spitfiru sa zvyšovala. Spitfire I bol vybavený takzvaným krídlom "A", do ktorého sa zmestilo osem guľometov Browning kalibru .303 - každý s 300 nábojmi. Krídlo "C", ktoré bolo zavedené v októbri 1941, mohlo niesť osem guľometov kalibru .303, štyri 20 mm kanóny alebo dva 20 mm kanóny a štyri guľomety.

7. ...a dokonca aj pivné sudy

Vynaliezaví piloti lietadiel Spitfire MK IX, ktorí chceli pomôcť smädným vojakom v Deň D, upravili krídla lietadiel na nesenie bômb tak, aby mohli niesť sudy s pivom. Tieto "pivné bomby" zabezpečili spojeneckým jednotkám v Normandii vítané dodávky výškovo chladeného piva.

8. Bolo to jedno z prvých lietadiel so zaťahovacím podvozkom

Tento nový konštrukčný prvok však spočiatku zaskočil viacerých pilotov. Niektorí, zvyknutí na stále prítomný podvozok, ho zabudli dať dole a skončili s núdzovým pristátím.

9. Výroba každého Spitfire v roku 1939 stála 12 604 libier

V porovnaní s astronomickými nákladmi na moderné stíhacie lietadlá sa to zdá byť málo. Náklady na stíhačku F-35 britskej výroby sú údajne viac ako 100 miliónov libier!

10. V skutočnosti nezostrelil najviac nemeckých lietadiel v bitke o Britániu

Hawker Hurricanes zostrelil počas bitky o Britániu viac nepriateľských lietadiel.

Napriek tomu, že Spitfire je silne spojený s leteckou bitkou v roku 1940, Hawker Hurricane v priebehu kampane zostrelil viac nepriateľských lietadiel.