Czy istnieje bardziej ikoniczny samolot myśliwski w historii wojskowości niż ukochany Supermarine Spitfire? Szybki, zwinny i wyposażony w dużą siłę ognia, samolot odegrał kluczową rolę w Bitwie o Anglię, walcząc z Luftwaffe i zyskując status symbolu zuchwałego oporu lotniczego kraju.

Oto 10 faktów na temat Spitfire'a.

1. był to samolot o krótkim zasięgu i wysokich osiągach.

Zaprojektowany przez R. J. Mitchella, głównego konstruktora w Supermarine Aviation Works w Southampton, Spitfire spełniał początkowo rolę samolotu przechwytującego.

2. został nazwany na cześć córki prezesa producenta

Nazwa Spitfire często wywodzi się od jego szybkostrzelności, ale prawdopodobnie w równym stopniu od pieszczotliwego imienia Sir Roberta McLeana dla jego młodej córki, Ann, którą nazywał "małym spitfire".

Po tym, jak prezes Vickers Aviation zaproponował nazwę z myślą o Ann, wyraźnie niezadowolony R. J. Mitchell powiedział, że jest to "rodzaj cholernie głupiej nazwy, którą mogliby mu nadać". Preferowane przez Mitchella nazwy to "The Shrew" lub "The Scarab".

3. pierwszy lot Spitfire'a odbył się 5 marca 1936 r.

Do służby wszedł dwa lata później i pozostał w RAF-ie do 1955 roku.

4. w sumie zbudowano 20 351 Spitfire'ów

Pilot z czasów II wojny światowej przerywa na fryzurę przed Spitfire'em pomiędzy zamachami.

Spośród nich 238 przetrwało na całym świecie, w tym 111 w Wielkiej Brytanii. Pięćdziesiąt cztery z ocalałych Spitfire'ów są ponoć zdatne do lotu, w tym 30 w Wielkiej Brytanii.

5) Spitfire posiadał innowacyjne półeliptyczne skrzydła

Ta aerodynamicznie wydajna konstrukcja Beverley Shenstone była prawdopodobnie najbardziej charakterystyczną cechą Spitfire'a. Nie tylko zapewniała opór indukowany, ale była również wystarczająco cienka, aby uniknąć nadmiernego oporu, a jednocześnie była w stanie pomieścić chowane podwozie, uzbrojenie i amunicję.

6. Jego skrzydła ewoluowały, by przyjąć większą siłę ognia...

W miarę postępu wojny zwiększała się siła ognia w skrzydłach Spitfire'a. Spitfire I był wyposażony w tzw. skrzydło "A", które mieściło osiem karabinów maszynowych Browninga .303in - każdy po 300 naboi. Skrzydło "C", wprowadzone w październiku 1941 r., mogło pomieścić osiem karabinów maszynowych .303in, cztery działa 20 mm lub dwa działa 20 mm i cztery karabiny maszynowe.

7. ...a nawet beczki z piwem

Chcąc pomóc spragnionym żołnierzom D-Day, pomysłowi piloci Spitfire'a MK IX zmodyfikowali skrzydła samolotu do przenoszenia bomb, tak aby mogły one przenosić beczki z piwem. Te "bomby piwne" zapewniły aliantom w Normandii dostawy schłodzonego na wysokości piwa.

8. był jednym z pierwszych samolotów z wysuwanym podwoziem.

Ta nowatorska cecha konstrukcyjna początkowo zaskoczyła jednak kilku pilotów. Przyzwyczajeni do wszechobecnego podwozia, niektórzy zapomnieli je odłożyć i skończyło się to awaryjnym lądowaniem.

9. Każdy Spitfire kosztował w 1939 roku 12 604 funty.

W porównaniu z astronomicznym kosztem nowoczesnych samolotów bojowych, wydaje się to niewiele. Koszt wyprodukowanego w Wielkiej Brytanii myśliwca F-35 wynosi podobno ponad 100 milionów funtów!

10. Nie zestrzelił najwięcej niemieckich samolotów w Bitwie o Anglię.

Hawker Hurricane zestrzelił więcej samolotów wroga podczas Bitwy o Anglię.

Pomimo silnego skojarzenia Spitfire'a z bitwą powietrzną w 1940 roku, Hawker Hurricane w rzeczywistości zestrzelił więcej samolotów wroga w trakcie kampanii.