Is daar 'n meer ikoniese vegvliegtuig in militêre geskiedenis as Brittanje se geliefde Supermarine Spitfire? Vinnig, rats en toegerus met baie vuurkrag, het die vliegtuig 'n deurslaggewende rol in die Slag van Brittanje gespeel, dit met die Luftwaffe verslaan en sy status verdien as 'n simbool van die land se lewendige lugweerstand.

Hier is 10 feite oor die Spitfire.

1. Dit was 'n kortafstand-, hoëprestasie-vliegtuig

Ontwerp deur R. J. Mitchell, hoofontwerper by Supermarine Aviation Works in Southampton, die Spitfire se spesifikasies het hulle tot sy aanvanklike rol as 'n onderskeppervliegtuig geleen.

2. Dit is vernoem na die dogter van die vervaardiger se voorsitter

Dikwels word aanvaar dat die Spitfire se naam afkomstig is van sy woeste vuurvermoëns. Maar dit is waarskynlik net soveel te danke aan sir Robert McLean se troetelnaam vir sy jong dogter, Ann, wat hy "die klein spitvuurtjie" genoem het.

Nadat die voorsitter van Vickers Aviation vermoedelik die naam saam met Ann voorgestel het. in gedagte, 'n duidelik onbeïndrukte R. J. Mitchell word aangehaal wat sê dit was "die soort bloedige simpel naam wat hulle dit sou gee". Mitchell se voorkeurname het blykbaar “The Shrew” of “The Scarab” ingesluit.

3. Die Spitfire se nooiensvlug was op 5 Maart 1936

Dit het twee jaar later in diens getree en het tot 1955 by die POF in diens gebly.

4. 20 351Spitfire is in totaal gebou

'n Tweede Wêreldoorlog-vlieënier breek vir 'n haarsny voor 'n Spitfire tussen vee.

Hiervan oorleef 238 vandag regoor die wêreld, met 111 in die VK. Daar word gesê dat vier-en-vyftig van die oorlewende Spitfires lugwaardig is, insluitend 30 van dié in die VK.

5. Die Spitfire het innoverende semi-elliptiese vlerke gehad

Hierdie aërodinamies doeltreffende Beverley Shenstone-ontwerp was miskien die Spitfire se mees kenmerkende kenmerk. Dit het nie net geïnduseerde weerstand gelewer nie, maar dit was ook dun genoeg om oormatige sleur te vermy, terwyl dit steeds die intrekbare onderstel, bewapening en ammunisie kon akkommodeer.

6. Sy vlerke het ontwikkel om meer vuurkrag aan te neem...

Soos die oorlog gevorder het, het die vuurkrag wat in die Spitfire se vlerke gehuisves is, toegeneem. Die Spitfire I was toegerus met die sogenaamde “A”-vlerk, wat agt .303in Browning-masjiengewere gehuisves het – elk met 300 rondtes. Die “C”-vleuel, wat in Oktober 1941 bekend gestel is, kon agt .303in masjiengewere, vier 20mm kanonne of twee 20mm kanonne en vier masjiengewere neem.

7. …en selfs biervate

Gredig om dorstige D-Dag-troepe te help, het vindingryke Spitfire MK IX-vlieëniers die vliegtuig se bomdraende vlerke verander sodat hulle biervate kon dra. Hierdie "bierbomme" het 'n welkome aanbod van hoogteverkoelde bier aan die Geallieerde troepe in Normandië verseker.

8. Dit was een van die eerstesvliegtuie met intrekbare landingstoerusting

Hierdie nuwe ontwerpkenmerk het egter aanvanklik verskeie vlieëniers uitgevang. Sommiges het gewoond aan landingsgereedskap wat altyd teenwoordig was, vergeet om dit neer te sit en het uiteindelik neergestort.

9. Elke Spitfire het £12 604 gekos om in 1939 te bou

Dit is ongeveer £681 000 in vandag se geld. In vergelyking met die astronomiese koste van moderne vegvliegtuie, lyk dit na 'n snip. Die koste van 'n Brits-vervaardigde F-35-vegvliegtuig is na bewering meer as £100 miljoen!

10. Dit het nie eintlik die meeste Duitse vliegtuie in die Slag van Brittanje neergeskiet nie

Hawker Hurricanes het nog vyandelike vliegtuie tydens die Slag van Brittanje neergeskiet.

Ten spyte van die Spitfire se sterk verbintenis met die 1940-luggeveg, het die Hawker Hurricane in werklikheid meer vyandelike vliegtuie in die loop van die veldtog neergeskiet.