Askeri tarihte Britanya'nın sevgili Supermarine Spitfire'ından daha ikonik bir savaş uçağı var mıdır? Hızlı, çevik ve bol miktarda ateş gücüyle donatılmış olan uçak, Britanya Savaşı'nda çok önemli bir rol oynamış, Luftwaffe ile mücadele etmiş ve ülkenin ruhlu hava direnişinin bir sembolü olarak statüsünü kazanmıştır.

İşte Spitfire hakkında 10 gerçek.

1. Kısa menzilli, yüksek performanslı bir uçaktı

Southampton'daki Supermarine Aviation Works'ün baş tasarımcısı R. J. Mitchell tarafından tasarlanan Spitfire'ın özellikleri, başlangıçta bir önleme uçağı olarak üstlendiği role uygun düşüyordu.

2. Adını üretici firmanın başkanının kızından almıştır

Spitfire'ın adının genellikle vahşi atış kabiliyetinden geldiği varsayılır. Ancak muhtemelen Sir Robert McLean'in "küçük spitfire" dediği küçük kızı Ann'e verdiği evcil hayvan isminden de kaynaklanmaktadır.

Vickers Havacılık'ın başkanının Ann'i düşünerek bu ismi önerdiği düşünüldüğünde, açıkça etkilenmemiş olan R. J. Mitchell'in bunun "verecekleri türden aptalca bir isim" olduğunu söylediği aktarılır. Mitchell'in tercih ettiği isimler arasında "The Shrew" veya "The Scarab" da vardır.

3. Spitfire'ın ilk uçuşu 5 Mart 1936'da yapıldı

İki yıl sonra hizmete girdi ve 1955 yılına kadar RAF'ın hizmetinde kaldı.

4. Toplamda 20.351 Spitfire üretildi

Bir İkinci Dünya Savaşı pilotu, taramalar arasında bir Spitfire'ın önünde saçını kestirmek için mola verir.

Bunlardan 111'i Birleşik Krallık'ta olmak üzere 238'i bugün dünya çapında hayatta. 30'u Birleşik Krallık'ta olmak üzere, hayatta kalan Spitfire'lardan 54'ünün uçuşa elverişli olduğu söyleniyor.

5. Spitfire yenilikçi yarı eliptik kanatlara sahipti

Aerodinamik açıdan verimli Beverley Shenstone tasarımı belki de Spitfire'ın en ayırt edici özelliğiydi. Sadece sürtünmeyi azaltmakla kalmıyor, aynı zamanda geri çekilebilir alt takım, silah ve mühimmatı barındırmaya devam ederken aşırı sürtünmeyi önleyecek kadar inceydi.

6. Kanatları daha fazla ateş gücüne sahip olacak şekilde evrimleşti...

Savaş ilerledikçe Spitfire'ın kanatlarında bulunan ateş gücü de arttı. Spitfire I, her biri 300 mermi kapasiteli sekiz adet .303 inç Browning makineli tüfek barındıran "A" kanadı ile donatılmıştı. 1941 Ekim'inde tanıtılan "C" kanadı ise sekiz adet .303 inç makineli tüfek, dört adet 20 mm top ya da iki adet 20 mm top ve dört adet makineli tüfek alabiliyordu.

7. ...ve hatta bira fıçıları

Susuz D-Day birliklerine yardım etmek isteyen becerikli Spitfire MK IX pilotları, uçağın bomba taşıyan kanatlarını bira fıçıları taşıyabilecek şekilde modifiye ettiler. Bu "bira bombaları" Normandiya'daki Müttefik birliklerine yüksek irtifada soğutulmuş bira tedarik edilmesini sağladı.

8. Geri çekilebilir iniş takımlarına sahip ilk uçaklardan biriydi

Ancak bu yeni tasarım özelliği başlangıçta birkaç pilotun dikkatini çekti. Her zaman mevcut olan iniş takımlarına alışkın olan bazı pilotlar, iniş takımlarını indirmeyi unuttu ve sonunda yere çakıldı.

9. 1939 yılında her bir Spitfire'ın yapımı 12.604 sterline mal olmuştur

Bu rakam bugünün parasıyla yaklaşık 681.000 sterlin ediyor. Modern savaş uçaklarının astronomik maliyetiyle karşılaştırıldığında bu rakam çok küçük kalıyor. İngiliz üretimi bir F-35 savaş uçağının maliyetinin 100 milyon sterlinden fazla olduğu söyleniyor!

10. Britanya Savaşı'nda en çok Alman uçağı düşüren uçak değildi

Hawker Hurricaneler Britanya Savaşı sırasında daha fazla düşman uçağı düşürdü.

Spitfire'ın 1940 hava savaşıyla olan güçlü ilişkisine rağmen, Hawker Hurricane aslında sefer boyunca daha fazla düşman uçağı düşürmüştür.