Kas sõjaajaloos on olemas ikoonilisemat hävituslennukit kui Suurbritannia armastatud Supermarine Spitfire? Kiire, vilgas ja rohke tulejõuga varustatud lennuk mängis otsustavat rolli Briti lahingus, võitles Luftwaffe'ga ja teenis oma staatuse riigi innuka õhutõrje sümbolina.

Siin on 10 fakti Spitfire'i kohta.

1. See oli lühikese lennukaugusega, suure jõudlusega lennuk.

Southamptonis asuva Supermarine Aviation Worksi peakonstruktori R. J. Mitchelli projekteeritud Spitfire'i tehnilised näitajad olid sobivad selle esialgsele rollile kui püüdurlennukile.

2. See sai nime tootja esimehe tütre järgi.

Spitfire'i nime arvatakse sageli tulenevat selle ägedast tulistamisvõimest, kuid tõenäoliselt on see sama palju tingitud Sir Robert McLeani lemmiknimest tema noorele tütrele Annile, keda ta kutsus "väikeseks spitfire'iks".

Pärast seda, kui Vickers Aviationi esimees olevat teinud nimeettepaneku Annile mõeldes, tsiteeritakse selgelt pettunud R. J. Mitchelli, kes ütles, et see on "selline kuradi rumal nimi, mille nad annaksid". Mitchelli eelistatud nimed olid ilmselt "The Shrew" või "The Scarab".

3. Spitfire'i esmalend toimus 5. märtsil 1936. aastal.

See võeti teenistusse kaks aastat hiljem ja jäi RAF-i teenistusse kuni 1955. aastani.

4. Kokku ehitati 20 351 Spitfire'i.

Teise maailmasõja aegne piloot teeb vahepeal Spitfire'i ees juukselõikuspausi.

Neist 238 on tänapäeval üle kogu maailma säilinud, neist 111 Ühendkuningriigis. 54 säilinud Spitfire'i on väidetavalt lennukõlblikud, sealhulgas 30 Ühendkuningriigis.

5. Spitfire'il olid uuenduslikud pooleliitilised tiivad.

See aerodünaamiliselt tõhus Beverley Shenstone'i konstruktsioon oli ehk Spitfire'i kõige iseloomulikum omadus. See ei tekitanud mitte ainult indutseeritud takistust, vaid oli ka piisavalt õhuke, et vältida liigset takistust, kuid suutis samas mahutada sisse tõmmatava allasõiduki, relvastuse ja laskemoona.

6. Selle tiivad arenesid, et võtta vastu rohkem tulejõudu...

Sõja edenedes suurenes Spitfire'i tiibadesse paigutatud tulejõud. 1941. aasta oktoobris kasutusele võetud Spitfire I oli varustatud nn "A" tiibaga, mis mahutas kaheksa .303-tollist Browningi kuulipildujat - igaühele 300 lasku. 1941. aasta oktoobris kasutusele võetud "C" tiib võis võtta kaheksa .303-tollist kuulipildujat, neli 20 mm suurtükki või kaks 20 mm suurtükki ja neli kuulipildujat.

7. ...ja isegi õlletünnid

Soovides aidata janunevaid D-Day vägesid, muutsid leidlikud Spitfire MK IX piloodid lennukite pommikanduri tiibu nii, et need võisid kanda õllekannusid. Need "õllepommid" tagasid liitlasvägede jaoks Normandias teretulnud varustuse kõrguselt jahutatud õllega.

8. See oli üks esimesi lennukeid, millel oli sissetõmmatav maandumisvarustus.

See uudne konstruktsiooniomadus tabas aga esialgu mitmeid piloote. Kuna nad olid harjunud alati olemas oleva maandumisvarustusega, unustasid mõned selle maha panna ja lõpetasid hädamaandumise.

9. Iga Spitfire'i ehitamine maksis 1939. aastal 12 604 naelsterlingit.

See on tänapäeva rahas umbes 681 000 naelsterlingit. Võrreldes kaasaegsete hävituslennukite astronoomiliste kuludega tundub see tühine summa. Briti toodetud F-35 hävituslennuki maksumus on väidetavalt üle 100 miljoni naelsterlingi!

10. See ei tulistanud tegelikult maha kõige rohkem Saksa lennukeid Suurbritannia lahingus

Hawker Hurricanes tulistas Suurbritannia lahingu ajal rohkem vaenlase lennukeid alla.

Vaatamata sellele, et Spitfire'i seostatakse 1940. aasta õhuvõitlusega, tulistas Hawker Hurricane tegelikult rohkem vaenlase lennukeid alla.