Kahe maailmasõja vaheline aeg oli kindlasti kummaline aeg elamiseks. Ajaloolane Richard Overy on uurinud selle perioodi peamisi suundumusi oma raamatus "The Morbid Age: Britain and the Crisis of Civilisation, 1919 - 1939", ja raamatu pealkiri räägib enda eest. Tsivilisatsioon ise tundus olevat ohus.

See periood oli tähelepanuväärne ka spiritismi - sisuliselt uue usulise liikumise, mis uskus surnutega suhtlemisse. 1930ndate lõpus jõudis üks selline paranormaalse tegevuse lugu, "Alma Fieldingi kummitus", regulaarselt esilehtede uudistesse ja vaimustas avalikkust - isegi Winston Churchill kommenteeris seda. Kuid miks peaksid ühiskondlikud ja tehnoloogilised muutused tekitama selliseatmosfääri? Siin on mõned 1920. ja 1930. aastate "kummitusehulluse" põhjused Suurbritannias.

Esimese maailmasõja surnud ja kadunud

Võib-olla oli spiritismi ja seeläbi surnutega suhtlemise uskumise tõusu suurimaks teguriks Suure sõja (nagu seda tol ajal nimetati) kohutav hukkunute arv. See oli Euroopa esimene tõeliselt tööstuslik sõda, kus sõdima kutsuti terveid rahvamajandusi ja tööjõudu. Kokku hukkus veresauna käigus ligi 20 miljonit inimest, neist enamik lahingutegevuses. Suurbritanniasainuüksi ligi 800 000 meest oli lahingutegevuses hukkunud umbes 30 miljoni elaniku hulgas. 3 miljonil inimesel oli mõni otsene sugulane hukkunud.

Sellele lisandus veel see hämmastav arv, et ligi pool miljonit meest oli kadunud ja nende viimane puhkepaik oli teadmata. See viis selleni, et paljud vanemad, nagu näiteks Rudyard Kipling, läksid Prantsusmaale, et aktiivselt oma lapsi leida - ja paljud lihtsalt ei loobunud lootusest, et nad võivad veel elus olla. See ebaselge lõpp põhjustas sageli veel rohkem traumatiseeritust sugulaste seas.kadunud kui nende puhul, kelle sugulaste surma kinnitati.

Lisaks sõja põhjustatud rasketele surmajuhtumitele oli 1918. aasta kevadel alanud Hispaania gripipandeemia üks ajaloo kõige raskemaid üldise suremuse poolest. Hinnanguliselt hukkus kogu maailmas vähemalt 50 miljonit inimest, kellest paljud olid noored inimesed, kes olid oma elu parimas eas.

Seetõttu olid surnud lähedal - ja paljud inimesed tahtsid nendega suhelda.

Nihilism ja autoriteedi kahtluse alla seadmine

Euroopa seni kõige rängema sõja hävitav õudus pani paljud intellektuaalid kahtlema olemasolevas maailmakorras. Kas suhteliselt rahulikul 19. sajandil võimsust kasvatanud liberaalsed ja impeeriumi valitsemissüsteemid olid jõudnud oma madalseisu? Sõja pingete tõttu olid suured impeeriumi suurriigid - Saksamaa, Venemaa, Osmanite impeerium ja Austria Ungari - kõik kokku varisenud läbirevolutsioonid. Uued valitsemissüsteemid, mis jätsid monarhia kõrvale, nagu kommunism ja fašism, tõusid tuhast.

Paljud mõtlejad võrdlesid füüsilist ja poliitilist hävingut klassikalise Rooma langemisega, tuues esile, et "tsivilisatsioonid" ei kesta igavesti. Arnold Tonybee eepiline kolmeköiteline teos Ajalooline uurimus , mis käsitles tsivilisatsioonide tõusu ja langust, sai bestselleriks, kui see avaldati ühes köites.

Kuigi majandus elavnes 1920. aastatel, ei saa paljude töölisklassi inimeste jaoks tollal nimetust "Roaring Twenties" vaevalt uskuda. Majanduslikud raskused ja streigid olid tavalised, samal ajal kui maailma ootas ees majanduslik häving pärast 1929. aasta oktoobris toimunud Wall Streeti krahhi, mis oli omakorda majandusliku ülehuvi ja spekulatsiooni ning sellele järgnenud suure majanduslanguse tagajärg. Paljude inimeste tööhõive jasäästud kustutati ära.

Koos "suurte narratiivide" kokkuvarisemisega kaasneb ühiskondlik nihilism (sisuliselt inimlike väärtuste hülgamine) ja kaua aega kestnud uskumussüsteemide kahtluse alla seadmine. Ebastabiilses poliitilises ja majanduslikus õhkkonnas seavad inimesed sageli kahtluse alla kehtestatud korra ja selle, mida nad peavad tõeliseks.

Sellistel ebastabiilsetel perioodidel võivad inimesed otsida "alternatiivseid reaalsusi", mis seavad teaduse ja objektiivsuse kahtluse alla.

Uus tehnoloogia

19. sajandi lõpu teaduslikke revolutsioone iseloomustasid hüpped mikrobioloogia ja aatomifüüsika uurimises. 1890. aastal avastati elektron, mis andis alust "kvantiteooriale", mille juhtiv füüsik oli Albert Einstein, kes avaldas 1905. aastal teedrajavaid artikleid.

See kujutas endast sisuliselt uut ainemaailma, kus pikka aega kehtinud üldise relatiivsusteooria seadused ei kehtinud. Samal ajal hakkas hämmastava kiirusega ilmuma ringhäälingutehnoloogia - telefon ja raadio, kes olid alles sõjaeelsed tehnoloogiad, muutusid äkki tarbijatele kättesaadavaks. See pidi iseenesest tunduma mõnevõrra sarnane tehnoloogilise muutusega, mida me tänapäeval Interneti puhul näeme.

Thomas Edison oli üks ajaloo mõjukamaid leiutajaid.

Pildi krediit: Public Domain

Paljudele inimestele oleks aatomi ja ringhäälingutehnoloogia tundunud peaaegu maagilise jõuna. See, et informatsiooni saab õhukese õhu kaudu transportida, on tõepoolest tähelepanuväärne uuendus, mida me tänapäeval peame täiesti iseenesestmõistetavaks.

Keegi muu kui Ameerika leiutaja Thomas Edison, üks ajaloo mõjukamaid kommunikatsioonitehnolooge, ütles intervjuus aadressil Scientific American , "Ma olen juba mõnda aega mõelnud masinast või aparaadist, mida võiksid juhtida teise eksistentsi või sfääri siirdunud isiksused." Vahepeal on talle omistatud kuulus tsitaat paranormaalsetele teadlastele ajakirja Canadian News põhjal. Maclean's :

...kui meie isiksus säilib, siis on rangelt loogiline ja teaduslik eeldada, et see säilitab mälu, intellekti ja muud võimed ja teadmised, mida me siin maa peal omandame. Seega, kui isiksus on olemas, siis pärast seda, mida me nimetame surmaks, on mõistlik järeldada, et need, kes lahkuvad siit maa pealt, tahaksid suhelda nendega, kelle nad on siia jätnud. Sellest tulenevalt on asisisustada parimad mõeldavad vahendid, et neil oleks lihtne meiega suhtlemist alustada, ja siis vaatame, mis juhtub.

Isegi selle aja kõige uuenduslikumad mõtlejad kaalusid suhtlemist surmajärgse eluga. Albert Einstein, kes ei uskunud küll paranormaalsesse, kirjutas 1930. aastal eessõna Ameerika ajakirjaniku Upton Sinclairi raamatule "Mental Radio", mis uuris telepaatia valdkondi. Sellised pseudoteaduslikud väljaanded olid sel ajal tavalised.

Fotograafia oli veel üks tehnoloogiline areng, mis varustas laiemat usku kummitustesse. Kaameratrikkide abil näis olevat võimalik "tõestada" kummituste olemasolu, millest mõned olid palja silmaga nähtavasti nähtamatud. 1920ndatel kasvas kummitusfotode populaarsus, kui kaameraseadmed muutusid üha laialdasemaks.

Alateadvuse "avastamine".

Kuigi alateadvust oli käsitletud juba alates valgustusajastust, oli Austria psühhoanalüütik Sigmund Freud selle kontseptuaalse arengu suhtes otsustav. 19. sajandi lõpu Viinis terapeudina töötades töötas ta välja alateadvuse teooriad, mis avaldati paljudes teostes enne ja pärast Esimest maailmasõda. Tema põhjapanev teos, Unenägude tõlgendamine ilmus esmakordselt 1899. aastal ja kogus populaarsust veel mitme väljaande kaudu kuni 1929. aastani. Freud avas oma esimese väljaande järgmiselt:

Järgnevatel lehekülgedel näitan, et on olemas psühholoogiline tehnika, mille abil saab unenägusid tõlgendada, ja et selle meetodi rakendamisel ilmneb, et iga unenägu on mõtestatud psühholoogiline struktuur, mida saab sisse viia ärkveloleku psüühilises tegevuses omistatavale kohale. Lisaks püüan selgitada protsesse, mis annavadtekitada unenäo kummalisust ja hämarust ning avastada nende kaudu psüühilised jõud, mis kas koos või vastandudes tegutsevad unenäo tekitamiseks. See saavutatud uurimine lõpeb, kuna jõuab punkti, kus unenäo probleem kohtub laiemate probleemidega, mille lahendamist tuleb püüda muu materjali kaudu.

Sigmund Freudile - psühhoanalüüsi "isale" - on omistatud ka alateadvuse "avastajaks".

Pildi krediit: Public Domain

See alateadvuse "avastamine" tekitas ideid, mida uus tehnoloogia juba tugevdas, et on olemas teine eksistentsi tasand - ja et võib-olla võib isiksus või hing (nagu Edison viitas) jätkuda pärast surma. Freudi kaastöötaja Carl Jung, kellega ta hiljem lahku läks, oli tõepoolest väga huvitatud okultistlikest asjadest ja käis regulaarselt seansseerimises.

Viktoriaanlik kirjandus ja kultuur

"Kummituslugu" ise sai populaarseks viktoriaanlikul ajastul. Lühijuttude formaat ilmus ajalehtede ja ajakirjade esikülgedel.

Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmesi looja, nägi paljusid oma lugusid sel viisil avaldatud. Paljud Holmesi juhtumid, nagu näiteks Baskerville'i koer (esmakordselt ilmunud ajakirjas The Strand Magazine) Conan Doyle ise oli pühendunud spiritist, kes kaotas kaks poega Hispaania gripipandeemias, käis loengute ringreisidel ja kirjutas raamatuid just sel teemal.

MR James, ehk selle aja kõige kuulsam kummituslugude kirjanik, avaldas aastatel 1905-1925 palju populaarseid lugusid ja on tuntud selle žanri uuesti määratlemise poolest.

Kuigi "Baskerville'i koer" ei ole iseenesest kummituslugu, jutustab "Baskerville'i koer" hirmutavast üleloomulikust koerast. Paranormaalsed lood olid viktoriaanliku ajastu lõpul kuni Teise maailmasõjani äärmiselt populaarsed.

Pildi krediit: Public Domain

Spiritualismi taassünd

Sellele lisandus sajandi keskel "spiritismi" kui uue usulise liikumise asutamine. 1840. ja 1850. aastad olid läänemaailmas suurte poliitiliste ja tööstuslike muutuste aeg - eriti 1848. aasta Euroopa revolutsioonide kaudu. Charles Darwini Liikide päritolu kujutas endast ka olulist väljakutset väljakujunenud religioossele kontseptsioonile kreatsionismile. Spiritism oli mõnes mõttes reaktsioon nii selle kiire muutusega koos kui ka selle vastu. Väljakujunenud religiooni hülgamine tõi kaasa suurema usu spiritismi, kuid seda võis ka pidada alternatiivseks filosoofiaks üha mehhaanilisemaks muutuval ajastul.

Usk, et meediumite ja seansside kaudu on võimalik surnutega suhelda, muutus seejärel üha populaarsemaks. 1891. aastal "leiutati" Ouija laud, millest sai väga populaarne toode kogu maailmas. Sajandivahetuseks oli aga paljud meediumid ja ka spiritism ümber lükatud. See käis käsikäes kasvava teadusliku konsensusega, koos kiiresti vähenevateimikute suremus.

Kuid see suundumus oli veel elavas mälus Esimese maailmasõja lõpuks. I n sellel traumaatilisel ajal tundsid paljud inimesed ka ärivõimalust, kuna meediumid võisid kaubelda inimeste valuga. Koos sõjast põhjustatud kollektiivse leina, poliitilise turbulentsi, uue tehnoloogia ja alateadvuse avastamisega võis "kummitus" seega teha märkimisväärse tagasituleku.