El període entre les dues guerres mundials va ser sens dubte un moment estrany per viure. L'historiador Richard Overy ha explorat les principals tendències de l'època al seu llibre The Morbid Age: Britain and the Crisis of Civilisation, 1919 - 1939, i el títol del llibre parla per si sol. La pròpia civilització se sentia com si estigués en perill.

El període també va destacar pel ressorgiment de l'espiritualisme, essencialment un nou moviment religiós que creia en el contacte amb els morts. A finals de la dècada de 1930, una d'aquestes històries d'activitats paranormals, 'The Haunting of Alma Fielding', apareixia regularment a les notícies de primera plana i deixava el públic, fins i tot Winston Churchill ho comentava. Però, per què els canvis socials i tecnològics crearien aquesta atmosfera? Aquestes són algunes de les causes de la "mania dels fantasmes" dels anys 20 i 30 a Gran Bretanya.

La Primera Guerra Mundial ha mort i desaparegut

Potser el factor més important en l'auge de l'espiritisme, i per tant una creença. en contacte amb els morts, va ser l'horrible nombre de morts de La Gran Guerra (com es coneixia en aquell moment). Aquesta va ser la primera guerra realment industrial d'Europa, on es van cridar a lluitar economies nacionals senceres i mà d'obra. En total, la carnisseria va provocar prop de 20 milions de morts, la majoria d'aquestes estaven en combat. Només a Gran Bretanya, gairebé 800.000 homes havien mort en els combats en una població d'aproximadament 30 milions. 3 milions de persones tenienun parent directe que havia estat assassinat.

A això s'hi va afegir el sorprenent nombre de gairebé mig milió d'homes que havien estat denunciats com a desapareguts i el seu lloc de descans final desaparegut. Això va fer que molts pares, com Rudyard Kipling, anessin a França per trobar activament els seus fills, i molts simplement es van negar a renunciar a l'esperança que encara poguessin estar vius. Aquest final ambigu sovint va causar més trauma entre els familiars dels desapareguts que no pas entre els que tenien els seus familiars confirmats com a morts.

A més del gran nombre de morts causat per la guerra, la pandèmia de grip "espanyola", que va començar a la primavera de 1918, va ser un dels pitjors de la història per mortalitat global. Es calcula que almenys 50 milions de persones van morir a tot el món, i molts d'ells eren joves en la flor de la seva vida.

Els morts, per tant, estaven a prop i molta gent volia comunicar-se amb ells.

Nihilisme i qüestionament de l'autoritat

L'horror destructiu de la pitjor guerra d'Europa fins aquell moment va fer que molts intel·lectuals qüestionessin l'ordre mundial existent. Els sistemes liberals i imperials de govern, que van créixer en poder durant el relativament pacífic segle XIX, havien arribat al seu nadir? A través de les tensions de la guerra, les grans potències imperials: Alemanya, Rússia, l'Imperi Otomà i Àustria, Hongria s'havien col·lapsat a través de revolucions. Nous sistemes de govern que van descartar la monarquia,com el comunisme i el feixisme van sorgir de les cendres.

Molts pensadors van comparar la destrucció física i política amb la caiguda de la Roma clàssica, de manera que les "civilitzacions" no duren per sempre. L'èpic tres volums d'Arnold Tonybee A Study of History , que abordava l'ascens i la caiguda de les civilitzacions, es va convertir en un best-seller quan es va publicar en un sol volum.

Si bé l'economia es va recuperar durant la dècada de 1920, el sobrenom de "Els rugents anys vint" difícilment es pot creure per a molta gent de la classe treballadora de l'època. Les dificultats econòmiques i les vagues eren habituals, mentre que el món s'enfrontava a la ruïna econòmica després del crac de Wall Street d'octubre de 1929, en si mateix una conseqüència de l'entusiasme i l'especulació econòmica, i la Gran Depressió consegüent. L'ocupació i els estalvis de moltes persones es van esborrar.

Amb l'enfonsament de les "grans narratives" arriba el nihilisme social (essencialment un rebuig dels valors humans) i un qüestionament dels sistemes de creences de llarga data. En uns ambients polítics i econòmics turbulents, la gent sovint qüestiona l'ordre establert i allò que consideren real.

En aquests períodes de turbulència, la gent pot buscar "realitats alternatives" que qüestionin la ciència i l'objectivitat.

Noves tecnologies

Les revolucions científiques de finals del segle XIX van estar marcades per salts endavant en l'estudi de la microbiologia i la física atòmica. Es va descobrir l'electról'any 1890, donant lloc a la "teoria quàntica", de la qual Albert Einstein va ser un físic destacat – va publicar articles fonamentals el 1905.

Això va presentar essencialment un nou món de la matèria, on les lleis de la Relativitat General de llarga durada ho van fer. no s'aplica. Mentrestant, la tecnologia de difusió va començar a aparèixer a un ritme sorprenent: la telefonia i la ràdio, les tecnologies naixents d'abans de la guerra, de sobte es van posar a l'abast dels consumidors. Això en si mateix s'ha d'haver semblat una mica semblant al canvi tecnològic que estem veient amb Internet avui dia.

Thomas Edison va ser un dels inventors més influents de la història.

Crèdit d'imatge. : Domini Públic

Per a molta gent, la matèria atòmica i la tecnologia de difusió hauria semblat una força gairebé màgica. Que es pugui transportar la informació a través de l'aire és, de fet, una innovació notable que avui donem per feta.

Ningú altre que l'inventor nord-americà Thomas Edison, un dels tecnòlegs de comunicació més influents de la història, va dir en una entrevista a Scientific American , "Fa temps que penso en una màquina o aparell que podria ser accionat per personalitats que han passat a una altra existència o esfera". Mentrestant, se li atribueix una cita famosa per als paranormalistes de la revista Canadian News Maclean's :

... si la nostra personalitat sobreviu, llavors és estrictament lògic i científic suposar queconserva la memòria, l'intel·lecte i altres facultats i coneixements que adquirim en aquesta terra. Per tant, si la personalitat existeix, després del que anomenem mort, és raonable concloure que els que marxen d'aquesta terra voldrien comunicar-se amb els que han deixat aquí. En conseqüència, el que cal fer és proporcionar els millors mitjans concebibles per facilitar-los la comunicació amb nosaltres, i després veure què passa.

Fins i tot els pensadors més innovadors de l'època es plantejaven la comunicació amb nosaltres. el més enllà. De fet, Albert Einstein, tot i que no creia en el paranormal, va escriure un prefaci al llibre de 1930 del periodista nord-americà Upton Sinclair "Mental Radio", que explorava els àmbits de la telepatia. Aquestes publicacions pseudocientífiques eren habituals durant el període.

La fotografia va ser un altre avenç tecnològic que va proporcionar una creença més àmplia en els fantasmes. L'engany de la càmera semblava "provar" l'existència de fantasmes, alguns dels quals aparentment eren invisibles a simple vista. La popularitat de la fotografia fantasmal va créixer a mesura que l'equip de càmera es va estendre més durant la dècada de 1920.

El "descobriment" de l'inconscient

Si bé la ment inconscient s'havia considerat des de la Il·lustració, el psicoanalista austríac Sigmund Freud era crític en el seu desenvolupament conceptual. La seva feina com a terapeuta a la Viena de finals del segle XIX el va portar a desenvolupar teories de l'inconscient,que es van publicar a través de moltes obres abans i després de la Primera Guerra Mundial. La seva obra fonamental, La interpretació dels somnis es va publicar per primera vegada el 1899, i va guanyar popularitat a través de diverses edicions més fins al 1929. Freud va obrir la seva primera edició de la següent manera:

A les pàgines següents, Demostraré que existeix una tècnica psicològica mitjançant la qual es poden interpretar els somnis i que amb l'aplicació d'aquest mètode cada somni es mostrarà com una estructura psicològica sensible que es pot introduir en un lloc assignable en l'activitat psíquica de l'estat de vigília. . A més, m'esforçaré per explicar els processos que donen lloc a l'estranyesa i l'obscuritat del somni i descobrir a través d'ells les forces psíquiques, que operen en combinació o en oposició, per produir el somni. Això s'aconsegueix mitjançant la investigació s'acabarà ja que arribarà al punt en què el problema del somni es troba amb problemes més amplis, la solució dels quals s'ha d'intentar a través d'altres materials.

Sigmund Freud, el "pare" de la psicoanàlisi també s'ha atribuït com el "descobridor" de l'inconscient.

Crèdit d'imatge: domini públic

Aquest "descobriment" de la ment inconscient va donar lloc a idees, ja reforçades per la nova tecnologia, que hi havia un altre pla d'existència, i que potser la personalitat o l'ànima (com va al·ludir Edison).a) podria continuar després de la mort. De fet, el soci de Freud, Carl Jung, amb qui es va separar més tard, estava molt interessat en l'ocultisme i assistia regularment a les sessions.

Literatura i cultura victòria

La pròpia "història de fantasmes" s'havia popularitzat. durant l'època victoriana. El format de relat breu va ser serialitzat a les primeres pàgines de diaris i revistes.

Sir Arthur Conan Doyle, creador de Sherlock Holmes, va veure molts dels seus contes publicats d'aquesta manera. Molts dels casos Holmes, com ara The Hound of the Baskervilles (serialitzat per primera vegada a The Strand Magazine) al·ludeixen al sobrenatural, però són resolts lògicament per l'intrèpid detectiu. El mateix Conan Doyle va ser un espiritista compromès que va perdre dos fills a causa de la pandèmia de la grip espanyola, va fer gires de conferències i va escriure llibres específicament sobre el tema.

El Sr. James, potser l'escriptor de contes de fantasmes més famós de l'època, va publicar moltes històries populars des de 1905 fins a 1925 i és conegut per redefinir el gènere.

Tot i que no era una 'història de fantasmes', The Hound of the Baskervilles parlava d'un aterridor gos sobrenatural. Les històries del paranormal van ser extremadament populars a finals de l'època victoriana fins a la Segona Guerra Mundial.

Crèdit d'imatge: domini públic

Renaixement de l'espiritualisme

A això es va afegir la fundació de L'"espiritualisme" com a nou moviment religiós durant mitjans de segle. La dècada de 1840 iLa dècada de 1850 va ser un període de grans canvis polítics i industrials al món occidental, especialment a través de les revolucions europees de 1848. Els Orígens de l'espècie de Charles Darwin també van presentar un repte important per al concepte religiós establert del creacionisme. L'espiritisme va ser d'alguna manera una reacció tant a favor com en contra d'aquest canvi ràpid. El rebuig de la religió establerta va provocar una major creença en l'espiritisme, però també es podia veure com una filosofia alternativa en una època cada cop més mecànica.

La creença en poder comunicar-se amb els morts a través de la mediumnitat i les sessions van créixer posteriorment. en popularitat. El tauler Ouija es va "inventar" el 1891, convertint-se en un producte molt popular a tot el món. No obstant això, molts mitjans, i de fet l'espiritualisme, van ser desmentits pel canvi de segle. Això va coincidir amb el creixent consens científic, juntament amb una taxa de mortalitat infantil que va disminuir ràpidament.

Però la tendència encara es recordava al final de la Primera Guerra Mundial. En aquest moment traumàtic, moltes persones també van intuir una oportunitat de negoci, ja que els mitjans podien compensar el dolor de la gent. Combinat amb el dolor col·lectiu causat per la guerra, les turbulències de la política, les noves tecnologies i el descobriment de l'inconscient, el "fantasma" podria, doncs, fer una reaparició significativa.