Periode di antara dua Perang Dunia tentu saja merupakan waktu yang aneh untuk hidup. Sejarawan Richard Overy telah mengeksplorasi tren utama periode tersebut dalam bukunya The Morbid Age: Britain and the Crisis of Civilisation, 1919 - 1939, dan judul buku ini berbicara dengan sendirinya. Peradaban itu sendiri terasa seperti berada dalam bahaya.

Periode ini juga terkenal karena kebangkitan Spiritualisme - pada dasarnya gerakan keagamaan baru yang percaya pada kontak dengan orang mati. Pada akhir 1930-an, salah satu kisah aktivitas paranormal, 'The Haunting of Alma Fielding', secara teratur menjadi berita halaman depan dan membuat publik terpesona - bahkan Winston Churchill pun mengomentarinya. Tetapi mengapa perubahan sosial dan teknologi menciptakan perubahan yang begitu besar?Berikut ini adalah beberapa penyebab 'kegilaan hantu' pada tahun 1920-an dan 1930-an di Inggris.

Korban Perang Dunia Pertama yang tewas dan hilang

Mungkin faktor terbesar dalam kebangkitan Spiritualisme, dan dengan demikian kepercayaan dalam kontak dengan orang mati, adalah jumlah kematian yang mengerikan dari Perang Besar (seperti yang dikenal pada saat itu). Ini adalah perang industri pertama di Eropa, di mana seluruh ekonomi nasional dan tenaga kerja dipanggil untuk berperang. Secara total, pembantaian menyebabkan hampir 20 juta kematian, dengan sebagian besar dari mereka berada dalam pertempuran. Di InggrisHanya saja, hampir 800.000 orang telah tewas dalam pertempuran di tengah populasi sekitar 30 juta orang. 3 juta orang memiliki kerabat langsung yang telah terbunuh.

Ditambah lagi dengan jumlah yang mencengangkan dari hampir setengah juta orang yang dilaporkan hilang dan tempat peristirahatan terakhir mereka tidak diketahui. Hal ini menyebabkan banyak orang tua, seperti Rudyard Kipling, pergi ke Prancis untuk secara aktif menemukan anak-anak mereka - dan banyak yang menolak untuk menyerah pada harapan bahwa mereka mungkin masih hidup. Akhir yang ambigu ini sering menyebabkan lebih banyak trauma di antara para kerabat para korban.hilang dibandingkan dengan mereka yang kerabatnya dipastikan meninggal.

Lebih jauh dari korban jiwa yang besar akibat perang, pandemi flu 'Spanyol', yang dimulai pada musim semi tahun 1918, merupakan salah satu yang terburuk dalam sejarah berdasarkan angka kematian secara keseluruhan. Diperkirakan setidaknya 50 juta orang meninggal secara global, dan banyak di antaranya adalah kaum muda yang berada di puncak kehidupan mereka.

Oleh karena itu, orang mati itu dekat - dan banyak orang ingin berkomunikasi dengan mereka.

Nihilisme dan mempertanyakan otoritas

Kengerian yang merusak dari perang terburuk Eropa sampai saat itu membuat banyak intelektual mempertanyakan tatanan dunia yang ada. Apakah sistem pemerintahan liberal dan kekaisaran, yang tumbuh berkuasa selama abad ke-19 yang relatif damai, telah mencapai titik nadirnya? Melalui ketegangan perang, kekuatan-kekuatan kekaisaran utama - Jerman, Rusia, Kekaisaran Ottoman, dan Austria Hungaria, semua telah runtuh melaluiSistem pemerintahan baru yang meniadakan monarki, seperti komunisme dan fasisme bangkit dari abu.

Banyak pemikir membandingkan kehancuran fisik dan politik dengan kejatuhan Romawi klasik, membuat poin bahwa 'peradaban' tidak bertahan selamanya. Tiga jilid epik Arnold Tonybee Sebuah Studi Sejarah yang membahas kebangkitan dan kejatuhan peradaban, menjadi best seller ketika diterbitkan dalam satu volume.

Meskipun ekonomi memang pulih selama tahun 1920-an, julukan 'The Roaring Twenties' hampir tidak dapat dipercaya bagi banyak orang kelas pekerja pada saat itu. Kesulitan ekonomi dan pemogokan adalah hal yang biasa terjadi, sementara dunia menghadapi kehancuran ekonomi setelah Kecelakaan Wall Street Oktober 1929, yang merupakan konsekuensi dari antusiasme dan spekulasi ekonomi yang berlebihan, dan Depresi Besar berikutnya. Banyak pekerjaan dan pemogokan yang terjadi pada banyak orang.tabungannya terhapus.

Dengan runtuhnya 'narasi-narasi besar', muncullah nihilisme masyarakat (pada dasarnya penolakan terhadap nilai-nilai kemanusiaan) dan pertanyaan tentang sistem kepercayaan yang telah lama dipegang. Dalam atmosfer politik dan ekonomi yang bergejolak, orang sering mempertanyakan tatanan yang sudah mapan dan apa yang mereka pegang sebagai sesuatu yang nyata.

Dalam periode turbulensi seperti itu, orang mungkin mencari 'realitas alternatif' yang mempertanyakan ilmu pengetahuan dan objektivitas.

Teknologi baru

Revolusi ilmiah pada akhir abad ke-19 ditandai dengan lompatan ke depan dalam studi mikro-biologi dan fisika atom. Elektron ditemukan pada tahun 1890, sehingga memunculkan 'teori kuantum', di mana Albert Einstein adalah fisikawan terkemuka - menerbitkan makalah seminal pada tahun 1905.

Hal ini pada dasarnya menghadirkan dunia materi baru, di mana hukum Relativitas Umum yang telah lama dipegang tidak berlaku. Sementara itu, teknologi penyiaran mulai muncul dengan kecepatan yang mengejutkan - telepon dan radio, teknologi sebelum perang yang baru lahir, tiba-tiba tersedia bagi konsumen. Hal ini dengan sendirinya pasti terasa agak mirip dengan pergeseran teknologi yang kita lihat dengan Internet saat ini.

Thomas Edison adalah salah satu penemu paling berpengaruh dalam sejarah.

Kredit Gambar: Domain Publik

Bagi banyak orang, materi atom dan teknologi penyiaran akan tampak seperti kekuatan yang hampir ajaib. Bahwa Anda dapat mengangkut informasi melalui udara tipis memang merupakan inovasi luar biasa yang saat ini kita anggap remeh.

Tidak lain adalah penemu Amerika Thomas Edison, salah satu ahli teknologi komunikasi paling berpengaruh dalam sejarah, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Amerika Ilmiah "Saya telah berpikir untuk beberapa waktu tentang mesin atau peralatan yang dapat dioperasikan oleh kepribadian yang telah berpindah ke eksistensi atau lingkungan lain." Sementara itu, kutipan terkenal untuk paranormalis dikaitkan dengannya dari majalah Canadian News Maclean's :

...jika kepribadian kita bertahan hidup, maka sangat logis dan ilmiah untuk mengasumsikan bahwa kepribadian kita mempertahankan ingatan, intelek, dan kemampuan serta pengetahuan lain yang kita peroleh di bumi ini. Oleh karena itu, jika kepribadian itu ada, setelah apa yang kita sebut sebagai kematian, adalah masuk akal untuk menyimpulkan bahwa mereka yang meninggalkan bumi ini ingin berkomunikasi dengan orang-orang yang telah mereka tinggalkan di sini. Oleh karena itu, hal yang harus dilakukan adalahmelengkapi sarana terbaik yang bisa dibayangkan untuk memudahkan mereka membuka komunikasi dengan kita, dan kemudian lihat apa yang terjadi.

Bahkan para pemikir yang paling inovatif pada masa itu mempertimbangkan komunikasi dengan alam baka. Memang, Albert Einstein, meskipun bukan seorang yang percaya pada paranormal, menulis kata pengantar untuk buku jurnalis Amerika Upton Sinclair tahun 1930 'Mental Radio', yang mengeksplorasi alam telepati. Publikasi pseudosaintifik seperti itu biasa terjadi selama periode tersebut.

Fotografi adalah kemajuan teknologi lain yang memberikan kepercayaan yang lebih luas pada hantu. Tipuan kamera muncul untuk 'membuktikan' keberadaan hantu, beberapa di antaranya tampaknya tidak terlihat dengan mata telanjang. Popularitas dalam fotografi hantu tumbuh seiring dengan semakin meluasnya peralatan kamera selama tahun 1920-an.

'Penemuan' ketidaksadaran

Sementara pikiran bawah sadar telah dipertimbangkan sejak Pencerahan, psikoanalis Austria Sigmund Freud sangat penting dalam pengembangan konseptualnya. Karyanya sebagai terapis di akhir abad ke-19 Wina membawanya untuk mengembangkan teori-teori ketidaksadaran, yang diterbitkan melalui banyak karya sebelum dan sesudah Perang Dunia 1. Karya seminalnya, Tafsir Mimpi Pertama kali diterbitkan pada tahun 1899, dan semakin populer melalui beberapa edisi lagi sampai tahun 1929. Freud membuka edisi pertamanya sebagai berikut:

Dalam halaman-halaman berikut ini, saya akan menunjukkan bahwa ada teknik psikologis yang dengannya mimpi dapat ditafsirkan dan bahwa setelah penerapan metode ini, setiap mimpi akan menunjukkan dirinya sebagai struktur psikologis yang masuk akal yang dapat dimasukkan ke dalam tempat yang dapat diberikan dalam aktivitas psikis dari keadaan terjaga.Ini dicapai dengan penyelidikan akan berakhir karena akan mencapai titik di mana masalah mimpi bertemu dengan masalah yang lebih luas, solusi yang harus dicoba melalui bahan lain.

Sigmund Freud - 'Bapak' psikoanalisis juga telah dikaitkan sebagai 'penemu' ketidaksadaran.

Kredit Gambar: Domain Publik

'Penemuan' pikiran bawah sadar ini memunculkan ide-ide, yang sudah diperkuat oleh teknologi baru, bahwa ada bidang eksistensi yang lain - dan bahwa mungkin kepribadian atau jiwa (seperti yang disinggung Edison) dapat berlanjut setelah kematian. Memang, rekan Freud, Carl Jung, yang kemudian berpisah dengannya, sangat tertarik dengan hal-hal gaib, dan secara teratur menghadiri pemanggilan arwah.

Sastra dan budaya Victoria

'Cerita hantu' itu sendiri telah dipopulerkan selama era Victoria. Format cerita pendek itu diserialisasikan di halaman depan surat kabar dan majalah.

Sir Arthur Conan Doyle, pencipta Sherlock Holmes, melihat banyak ceritanya diterbitkan dengan cara ini. Banyak kasus Holmes, seperti The Hound of the Baskervilles (pertama kali diserialisasikan dalam Majalah The Strand) Conan Doyle sendiri adalah seorang Spiritualis yang berkomitmen, yang kehilangan dua anak laki-lakinya dalam pandemi Flu Spanyol, dan melakukan tur ceramah dan menulis buku-buku khusus tentang masalah ini.

MR James, mungkin penulis cerita hantu yang paling terkenal pada periode tersebut, menerbitkan banyak cerita populer dari tahun 1905 hingga 1925 dan dikenal karena mendefinisikan ulang genre tersebut.

Meskipun bukan merupakan 'cerita hantu', The Hound of the Baskervilles mengisahkan tentang seekor anjing gaib yang menakutkan. Kisah-kisah paranormal sangat populer di akhir era Victoria hingga Perang Dunia Kedua.

Kredit Gambar: Domain Publik

Spiritualisme terlahir kembali

Ditambah lagi dengan berdirinya 'Spiritualisme' sebagai gerakan keagamaan baru selama pertengahan abad ini. Tahun 1840-an dan 1850-an adalah periode perubahan politik dan industri yang besar di dunia Barat - terutama melalui revolusi Eropa tahun 1848. Asal-usul Spesies Spiritualisme dalam beberapa hal merupakan reaksi baik terhadap perubahan yang cepat ini. Penolakan terhadap agama yang mapan menyebabkan kepercayaan yang lebih besar pada Spiritualisme, tetapi juga dapat dilihat sebagai filosofi alternatif di zaman yang semakin mekanis.

Kepercayaan untuk dapat berkomunikasi dengan orang mati melalui medium dan pemanggilan arwah kemudian semakin populer. Papan Ouija 'ditemukan' pada tahun 1891, menjadi produk yang sangat populer di seluruh dunia. Namun, banyak medium, dan memang Spiritualisme, dibantah pada pergantian abad ini. Hal ini sejalan dengan konsensus ilmiah yang berkembang, di samping tingkat penurunan cepat darikematian bayi.

Tetapi tren ini masih dalam ingatan hidup pada akhir Perang Dunia 1. Pada masa traumatis ini, banyak orang juga merasakan peluang bisnis karena medium dapat memperdagangkan rasa sakit orang. Dikombinasikan dengan kesedihan kolektif yang disebabkan oleh perang, gejolak politik, teknologi baru, dan penemuan ketidaksadaran, maka 'hantu' dapat membuat comeback yang signifikan.