Artikel ini adalah transkrip yang disunting dari Appeasing Hitler dengan Tim Bouverie di Dan Snow's History Hit, pertama kali disiarkan pada 7 Juli 2019. Anda dapat mendengarkan episode lengkapnya di bawah ini atau podcast lengkapnya secara gratis di Acast.

Pada tahun 1937 tidak banyak yang terjadi di benua Eropa utama, meskipun ada Perang Saudara Spanyol yang terjadi yang menciptakan kegelisahan besar di Inggris dan Prancis. Ujian besar berikutnya adalah Anschluss dengan Austria, yang terjadi pada bulan Maret 1938.

Itu bukan ujian begitu itu terjadi, karena begitu itu terjadi, tidak ada yang bisa dilakukan Inggris dan Prancis. Austria tampaknya menyambut Jerman. Tetapi sebagai sudut pandang pencegahan, Inggris benar-benar memberi Hitler lampu hijau.

Merongrong kebijakan luar negeri Inggris

Neville Chamberlain dan Lord Halifax sepenuhnya merongrong kebijakan luar negeri resmi Britania Raya seperti yang ditetapkan oleh Menteri Luar Negeri Anthony Eden dan oleh Kantor Luar Negeri. Ini adalah bahwa integritas Austria harus dihormati, seperti halnya integritas Cekoslowakia.

Sebaliknya, Halifax mengunjungi Hitler di Berchtesgaden pada bulan November 1937 dan mengatakan bahwa Inggris tidak memiliki masalah dengan dia memasukkan Austria atau Cekoslowakia ke dalam Reich, asalkan dilakukan secara damai.

Ini bukan kepentingan strategis Inggris, toh tidak ada yang bisa kami lakukan untuk menghentikan invasi Jerman. Jadi selama Hitler melakukannya dengan damai, kami tidak benar-benar memiliki masalah dengan itu. Dan tidak mengherankan, Hitler memandang ini sebagai tanda kelemahan bahwa Inggris tidak akan terlibat.

Lord Halifax.

Mengapa Halifax dan Chamberlain melakukan ini?

Saya pikir banyak orang akan mengatakan, seperti kata pepatah pada saat itu, "Lebih baik Hitler daripada Stalin di pelabuhan Channel." Saya tidak berpikir bahwa itu sama pentingnya bagi Chamberlain dan Halifax. Saya pikir keduanya bukan orang yang sangat militer.

Tak satu pun dari mereka pernah melihat aksi garis depan dalam Perang Dunia Pertama. Chamberlain tidak pernah bertempur sama sekali. Dia sudah terlalu tua. Tetapi pada dasarnya mereka tidak setuju dengan analisis Churchill dan Vansittart bahwa Hitler adalah orang yang berniat untuk hegemoni Eropa.

Mereka berpikir bahwa niatnya terbatas dan bahwa jika saja mereka bisa mendapatkan semacam penyesuaian kembali status quo Eropa, maka tidak ada alasan untuk berperang lagi. Dan pada dasarnya, masalah Austria atau Cekoslowakia bukanlah masalah di mana Inggris biasanya akan berpikir untuk berperang.

Ini bukan, "Kami adalah kekuatan maritim dan kekaisaran." Eropa Timur, Eropa Tengah, semua itu bukan urusan Inggris.

Menentang hegemoni Eropa

Apa yang Churchill dan yang lainnya tunjukkan adalah bahwa ini bukan tentang benar atau salahnya 3 juta orang Jerman Sudeten dimasukkan ke dalam Reich atau Anschluss. Ini tentang satu kekuatan yang mendominasi benua itu.

Kebijakan luar negeri Inggris seperti yang mereka lihat, karena mereka lebih berpengalaman dalam sejarah, selalu menentang satu kekuatan yang mendominasi benua itu. Itu sebabnya kami menentang Louis XIV di abad ke-17, mengapa kami menentang Napoleon di abad ke-18 dan 19, mengapa kami menentang Kaiser Reich di abad ke-20 dan mengapa kami akhirnya menentang Reich Ketiga. Itu bukan karena benar atau salahnya penentuan nasib sendiri.untuk beberapa populasi pinggiran.

Kredit gambar utama: Tentara Jerman memasuki Austria. Bundesarchiv / Commons.