Artikel ini ialah transkrip yang disunting Menenangkan Hitler dengan Tim Bouverie di Hit History Dan Snow, siaran pertama pada 7 Julai 2019. Anda boleh mendengar episod penuh di bawah atau podcast penuh secara percuma di Acast.

Pada tahun 1937 tidak banyak berlaku di benua Eropah utama, walaupun terdapat Perang Saudara Sepanyol yang berlaku yang menimbulkan kebimbangan besar di Britain dan Perancis. Ujian utama seterusnya ialah Anschluss dengan Austria,  yang berlaku pada bulan Mac 1938.

Ia bukanlah satu ujian yang besar sebaik sahaja ia berlaku, kerana apabila ia berlaku, hampir tidak ada apa-apa yang dapat dilihat oleh British dan Perancis. boleh buat. Orang Austria seolah-olah mengalu-alukan orang Jerman. Tetapi sebagai sudut pandangan pencegahan, British benar-benar memberi Hitler lampu hijau.

Meruntuhkan dasar luar British

Neville Chamberlain dan Lord Halifax benar-benar melemahkan dasar luar rasmi Great Britain seperti yang ditetapkan dikeluarkan oleh Setiausaha Luar Anthony Eden dan oleh Pejabat Luar. Ini adalah bahawa integriti Austria mesti dihormati, begitu juga integriti Czechoslovak.

Sebaliknya, Halifax melawat Hitler di Berchtesgaden pada November 1937 dan berkata bahawa British tidak mempunyai masalah dengannya memasukkan orang Austria atau Czechoslovakia ke dalam Reich, dengan syarat ia telah dilakukan secara aman.

Ini bukan kepentingan British yang strategik, tiada apa yang boleh kami lakukan untuk menghentikan pencerobohan Jerman. Jadi selama inikerana Hitler melakukannya secara aman, kami tidak mempunyai masalah dengannya. Dan tidak menghairankan, Hitler melihat ini sebagai tanda kelemahan bahawa British tidak akan terlibat.

Lord Halifax.

Mengapa Halifax dan Chamberlain melakukan ini?

Saya rasa ramai orang akan berkata, seperti kata pepatah pada masa itu, "Lebih baik Hitler daripada Stalin di pelabuhan Channel." Saya rasa itu tidak begitu penting untuk Chamberlain dan Halifax. Saya rasa kedua-duanya bukan lelaki tentera.

Kedua-duanya tidak pernah melihat aksi barisan hadapan dalam Perang Dunia Pertama. Chamberlain tidak berlawan sama sekali. Dia sudah terlalu tua. Tetapi pada asasnya mereka tidak bersetuju dengan analisis Churchill dan Vansittart bahawa Hitler adalah seorang lelaki yang berniat untuk hegemoni Eropah.

Mereka berpendapat bahawa niatnya adalah terhad dan sekiranya mereka dapat melakukan semacam penyesuaian semula status Eropah quo, maka tidak ada sebab untuk mengadakan perang lagi. Dan pada hakikatnya, isu Austria atau Czechoslovakia bukanlah isu yang biasanya difikirkan oleh Britain untuk berperang.

Ini bukan, "Kami adalah kuasa maritim dan empayar." Eropah Timur, Eropah Tengah, itu bukan kebimbangan British.

Menentang hegemoni Eropah

Apa yang dinyatakan oleh Churchill dan lain-lain ialah ia bukan mengenai hak atau kesalahan 3 juta orang Jerman Sudeten yang diperbadankan ke dalam Reich atau Anschluss. Ia adalah kira-kira satukuasa yang menguasai benua.

Dasar luar Britain seperti yang mereka lihat, kerana lebih mahir dalam sejarah, sentiasa menentang satu kuasa yang menguasai benua itu. Itulah sebabnya kita menentang Louis XIV pada abad ke-17, mengapa kita menentang Napoleon pada abad ke-18 dan ke-19, mengapa kita menentang Kaiser Reich pada abad ke-20 dan mengapa kita akhirnya menentang Reich Ketiga. Ia bukan mengenai hak atau kesalahan penentuan nasib sendiri untuk sesetengah penduduk pinggir.

Kredit imej yang ditampilkan: Askar Jerman memasuki Austria. Bundesarchiv / Commons.