Aquest article és una transcripció editada d'Appeasing Hitler with Tim Bouverie a Dan Snow's History Hit, emès per primera vegada el 7 de juliol de 2019. Podeu escoltar l'episodi sencer a continuació o el podcast complet gratuïtament a Acast.

L'any 1937 no es va produir gaire dins del principal continent europeu, tot i que hi va haver una Guerra Civil espanyola que va crear una gran angoixa a Gran Bretanya i França. La següent prova important va ser l'Anschluss amb Àustria, que va tenir lloc el març de 1938.

No va ser tant una prova una vegada que va passar, perquè un cop va passar, pràcticament no hi havia res que els britànics i francesos. podria fer. Els austríacs semblaven donar la benvinguda als alemanys. Però com a punt de vista de la dissuasió, els britànics realment van donar llum verda a Hitler.

Soscavar la política exterior britànica

Neville Chamberlain i Lord Halifax van soscavar completament la política exterior oficial de Gran Bretanya tal com es va establir. a càrrec del secretari d'Afers Exteriors Anthony Eden i del Ministeri d'Afers Exteriors. Això era que s'ha de respectar la integritat austríaca, igual que la txecoslovaca.

En canvi, Halifax va visitar Hitler a Berchtesgaden el novembre de 1937 i va dir que els britànics no tenien cap problema perquè incorporés austríacs o txecoslovacs al Reich, proporcionant-ho. es va fer pacíficament.

Aquests no eren interessos estratègics britànics, no hi havia res que haguéssim pogut fer per aturar una invasió alemanya de totes maneres. Així que semprecom Hitler ho va fer pacíficament, realment no vam tenir cap problema amb això. I no és sorprenent, Hitler va veure això com un signe de debilitat que els britànics no s'hi implicarien.

Lord Halifax.

Per què Halifax i Chamberlain van fer això?

Crec que molta gent diria, com es deia en aquell moment, "millor Hitler que Stalin als ports del Canal". No crec que fos tan important per a Chamberlain i Halifax. Crec que tots dos eren homes poc militars.

Cap dels dos havia vist acció de primera línia a la Primera Guerra Mundial. Chamberlain no havia lluitat gens. Havia estat massa vell. Però fonamentalment no estaven d'acord amb l'anàlisi de Churchill i Vansittart que Hitler era un home decidit a l'hegemonia europea.

Pensen que les seves intencions eren limitades i que si només poguessin arribar a algun tipus de reajustament de l'estatus europeu. quo, llavors no hi havia cap raó per tenir una altra guerra. I a primera vista, els problemes d'Àustria o Txecoslovàquia no eren qüestions sobre les quals la Gran Bretanya normalment pensaria en anar a la guerra.

Aquests no eren: "Érem una potència marítima i imperial". Europa de l'Est, Europa Central, no eren preocupacions britàniques.

Oposar-se a l'hegemonia europea

El que van assenyalar Churchill i altres és que no es tractava dels drets o els errors de 3 milions d'alemanys dels Sudets que s'incorporessin. al Reich o a l'Anschluss. Era aproximadament unapoder que dominava el continent.

La política exterior britànica, tal com la veien ells, més coneixedors de la història, sempre havia estat oposar-se a una potència que dominava el continent. Va ser per això que ens vam oposar a Lluís XIV al segle XVII, per què ens vam oposar a Napoleó als segles XVIII i XIX, per què ens vam oposar al Kaiser Reich al segle XX i per què finalment ens vam oposar al Tercer Reich. No es tractava dels drets o els errors de l'autodeterminació d'alguna població marginal.

Crèdit de la imatge destacada: els soldats alemanys entren a Àustria. Bundesarchiv/Comuns.