Ovaj je članak uređeni prijepis Umirivanja Hitlera s Timom Bouveriejem u Povijesnom hitu Dana Snowa, prvo emitiranje 7. srpnja 2019. Možete poslušati cijelu epizodu u nastavku ili cijeli podcast besplatno na Acastu.

1937. nije se dogodilo mnogo toga unutar glavnog europskog kontinenta, iako je u tijeku bio Španjolski građanski rat koji je stvorio golemu tjeskobu u Britaniji i Francuskoj. Sljedeći veliki test bio je Anschluss s Austrijom, koji se dogodio u ožujku 1938.

Nije bio toliki test kad se jednom dogodio, jer kad se jednom dogodio, nije bilo ništa što bi Britanci i Francuzi mogao učiniti. Austrijanci kao da su dočekali Nijemce. Ali s gledišta odvraćanja, Britanci su stvarno dali Hitleru zeleno svjetlo.

Podrivanje britanske vanjske politike

Neville Chamberlain i Lord Halifax potpuno su potkopali službenu vanjsku politiku Velike Britanije kako je postavljena od strane ministra vanjskih poslova Anthonyja Edena i Ministarstva vanjskih poslova. To je bilo da se austrijski integritet mora poštivati, kao i čehoslovački integritet.

Umjesto toga, Halifax je posjetio Hitlera u Berchtesgadenu u studenom 1937. i rekao da Britanci nemaju problema s time da on uključi Austrijance ili Čehoslovake u Reich, pod uvjetom da učinjeno je mirno.

To nisu bili strateški britanski interesi, ionako nismo mogli učiniti ništa da zaustavimo njemačku invaziju. Tako dugokako je Hitler to učinio mirno, mi zapravo nismo imali problema s tim. I nimalo iznenađujuće, Hitler je ovo smatrao znakom slabosti da se Britanci neće umiješati.

Lord Halifax.

Zašto su Halifax i Chamberlain to učinili?

Mislim da bi mnogi ljudi rekli, kako se govorilo u to vrijeme, "Bolje Hitler nego Staljin u lukama Lamanša." Ne mislim da je to bilo toliko važno za Chamberlaina i Halifaxa. Mislim da obojica nisu bili baš vojnici.

Niti jedan od njih nije vidio borbe na bojišnici u Prvom svjetskom ratu. Chamberlain se uopće nije borio. Bio je prestar. Ali u osnovi se nisu slagali s analizom Churchilla i Vansittarta da je Hitler bio čovjek koji je namjeravao europsku hegemoniju.

Mislili su da su njegove namjere ograničene i da kad bi samo mogli doći do neke vrste prilagodbe europskog statusa quo, onda nije bilo razloga za novi rat. I na prvi pogled, pitanja Austrije ili Čehoslovačke nisu bila pitanja oko kojih bi Britanija normalno razmišljala o ulasku u rat.

To nisu bila: “Bili smo pomorska i imperijalna sila.” Istočna Europa, Srednja Europa, to nisu bile britanske brige.

Suprotstavljanje europskoj hegemoniji

Ono što su Churchill i drugi istaknuli je da se ne radi o pravima ili greškama 3 milijuna sudetskih Nijemaca koji su inkorporirani u Reich ili Anschluss. Radilo se o jednommoć koja dominira kontinentom.

Britanska vanjska politika kako su je oni vidjeli, budući da su bolje upućeni u povijest, uvijek je bila suprotstavljanje jednoj sili koja dominira kontinentom. Zbog toga smo se suprotstavili Louisu XIV u 17. stoljeću, zašto smo se suprotstavili Napoleonu u 18. i 19. stoljeću, zašto smo se suprotstavili Kaiser Reichu u 20. stoljeću i zašto smo se na kraju suprotstavili Trećem Reichu. Nije se radilo o pravu ili nepravdi samoodređenja neke rubne populacije.

Istaknuta slika: njemački vojnici ulaze u Austriju. Bundesarchiv / Commons.