See artikkel on toimetatud ärakiri Dan Snow's History Hit'i saates "Appeasing Hitler with Tim Bouverie", esmakordselt eetris 7. juulil 2019. Saate kuulata kogu episoodi allpool või kogu podcasti tasuta Acastis.

1937. aastal ei toimunud Euroopa mandril suurt midagi, kuigi käimas oli Hispaania kodusõda, mis tekitas Suurbritannias ja Prantsusmaal suurt ärevust. Järgmine suur katsumus oli 1938. aasta märtsis toimunud Anschluss Austriaga.

See ei olnud niivõrd suur proovikivi, kui see kord toimus, sest kui see kord juba käis, ei saanud britid ja prantslased enam-vähem midagi teha. Austerlased näisid sakslasi tervitavat. Aga heidutuse seisukohalt andsid britid Hitlerile tõesti rohelise tule.

Briti välispoliitika õõnestamine

Neville Chamberlain ja lord Halifax õõnestasid täielikult Suurbritannia ametlikku välispoliitikat, nagu seda oli kujundanud välisminister Anthony Eden ja välisministeerium. See seisnes selles, et Austria ja Tšehhoslovakkia puutumatust tuleb austada.

Selle asemel külastas Halifax 1937. aasta novembris Berchtesgadenis Hitlerit ja ütles, et brittidel ei ole probleemi sellega, kui ta Austria või Tšehhoslovakkiaid Reichi liikmeks võtab, tingimusel, et see toimub rahumeelselt.

Need ei olnud Briti strateegilised huvid, me poleks niikuinii saanud midagi teha, et Saksa sissetungi peatada. Nii et niikaua kui Hitler tegi seda rahumeelselt, polnud meil sellega tegelikult probleemi. Ja pole üllatav, et Hitler pidas seda nõrkuse märgiks, et britid ei sekkunud.

Lord Halifax.

Miks Halifax ja Chamberlain seda tegid?

Ma arvan, et paljud inimesed ütleksid, nagu tol ajal öeldi: "Parem Hitler kui Stalin La Manche'i sadamates." Ma ei usu, et see oli Chamberlaini ja Halifaxi jaoks päris nii oluline. Ma arvan, et mõlemad ei olnud väga sõjaväelased.

Kumbki neist polnud näinud esimeses maailmasõjas rindejoonel tegutsemist. Chamberlain polnud üldse sõdinud, ta oli liiga vana. Kuid põhimõtteliselt ei nõustunud nad Churchilli ja Vansittarti analüüsiga, et Hitler oli mees, kes tahtis Euroopa hegemooniat.

Nad arvasid, et tema kavatsused on piiratud ja et kui nad vaid suudavad saavutada Euroopa status quo mingisuguse ümberkorraldamise, siis ei ole põhjust uut sõda pidada. Ja esmapilgul ei olnud Austria või Tšehhoslovakkia küsimused sellised, mille puhul Suurbritannia tavaliselt mõtleks sõja alustamisele.

Need ei olnud: "Me olime mere- ja impeeriumivõim." Ida-Euroopa, Kesk-Euroopa, need ei olnud Briti mured.

Euroopa hegemoonia vastandamine

Churchill ja teised rõhutasid, et küsimus ei olnud selles, kas 3 miljonit sudeedisakslast on õigustatud või mitte, kui nad liideti Reichiga või Anschlussiga. Küsimus oli selles, et üks võim domineerib mandril.

Briti välispoliitika, nagu nad seda nägid, olles paremini kursis ajalooga, oli alati olnud vastandumine ühele mandrit valitsevale võimule. See oli põhjus, miks me olime vastu Louis XIV-le 17. sajandil, miks me olime vastu Napoleonile 18. ja 19. sajandil, miks me olime vastu keisrile 20. sajandil ja miks me lõpuks olime vastu Kolmandale Reichile. See ei olnud enesemääramise õigustest või väärustest.mõne äärepoolse elanikkonna jaoks.

Krediit: Saksa sõdurid sisenevad Austriasse. Bundesarchiv / Commons.