Tämä artikkeli on muokattu transkriptio Dan Snow's History Hit -ohjelmassa Tim Bouverien kanssa esitetystä jaksosta Appeasing Hitler, joka esitettiin ensimmäisen kerran 7. heinäkuuta 2019. Voit kuunnella koko jakson alta tai koko podcastin ilmaiseksi Acastista.

Vuonna 1937 Euroopan mantereella ei tapahtunut juuri mitään, vaikka Espanjan sisällissota olikin käynnissä, mikä aiheutti valtavaa ahdistusta Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Ranskassa. Seuraava suuri koettelemus oli maaliskuussa 1938 tapahtunut liitto Itävallan kanssa.

Se ei ollut niinkään testi, kun se tapahtui, koska kun se oli käynnissä, britit ja ranskalaiset eivät voineet tehdä juuri mitään. Itävaltalaiset näyttivät toivottavan saksalaiset tervetulleiksi. Mutta pelotevaikutuksen näkökulmasta britit todella antoivat Hitlerille vihreää valoa.

Yhdistyneen kuningaskunnan ulkopolitiikan heikentäminen

Neville Chamberlain ja lordi Halifax horjuttivat täysin Ison-Britannian virallista ulkopolitiikkaa, jonka ulkoministeri Anthony Eden ja ulkoministeriö olivat määritelleet: Itävallan koskemattomuutta oli kunnioitettava, samoin kuin Tšekkoslovakian koskemattomuutta.

Sen sijaan Halifax vieraili Hitlerin luona Berchtesgadenissa marraskuussa 1937 ja sanoi, että Britannialla ei ollut mitään sitä vastaan, että Hitler liittäisi itävaltalaiset tai tsekkoslovakialaiset osaksi valtakuntaa edellyttäen, että se tapahtuisi rauhanomaisesti.

Nämä eivät olleet Britannian strategisia intressejä, emmekä olisi voineet tehdä mitään estääkseemme Saksan hyökkäystä. Niin kauan kuin Hitler teki sen rauhanomaisesti, meillä ei ollut mitään ongelmaa sen kanssa. Eikä ollut yllättävää, että Hitler piti sitä heikkouden merkkinä siitä, että Britannia ei sekaantuisi asiaan.

Lordi Halifax.

Miksi Halifax ja Chamberlain tekivät näin?

Luulen, että monet ihmiset sanoisivat, kuten tuolloin sanottiin: "Parempi Hitler kuin Stalin Kanaalin satamissa." En usko, että se oli yhtä tärkeää Chamberlainille ja Halifaxille. Luulen, että kumpikaan ei ollut kovin sotilaallinen mies.

Kumpikaan heistä ei ollut käynyt rintamalla ensimmäisessä maailmansodassa. Chamberlain ei ollut taistellut lainkaan. Hän oli ollut liian vanha. Mutta pohjimmiltaan he olivat eri mieltä Churchillin ja Vansittartin analyysistä, jonka mukaan Hitler oli mies, joka pyrki Euroopan hegemoniaan.

He ajattelivat, että hänen aikeensa olivat rajalliset ja että jos he vain saisivat aikaan jonkinlaisen uudelleenjärjestelyn Euroopan status quossa, ei olisi mitään syytä uuteen sotaan. Itävallan ja Tšekkoslovakian kysymykset eivät olleet asioita, joiden vuoksi Britannia normaalisti ajattelisi ryhtyä sotaan.

Itä-Eurooppa ja Keski-Eurooppa eivät olleet Britannian huolenaiheita.

Euroopan hegemonian vastustaminen

Churchill ja muut huomauttivat, että kyse ei ollut siitä, oliko 3 miljoonan sudeettisaksalaisen liittäminen osaksi valtakuntaa tai Anschluss oikein vai väärin, vaan siitä, että yksi valta hallitsi maanosaa.

Britannian ulkopolitiikka oli heidän mielestään, koska he tunsivat paremmin historiaa, aina ollut vastustaa yhtä maanosaa hallitsevaa valtaa. Siksi vastustimme Ludvig XIV:tä 1600-luvulla, Napoleonia 1700- ja 1800-luvuilla, keisarikuntaa 1900-luvulla ja lopulta Kolmatta valtakuntaa. Kyse ei ollut itsemääräämisoikeuden oikeuksista tai vääryyksistä.jollekin marginaaliväestölle.

Kuvan luotto: Saksalaiset sotilaat saapuvat Itävaltaan. Bundesarchiv / Commons.