Varhain sunnuntaina 2. syyskuuta 1666 Pudding Lanella Lontoossa syttyi tulipalo, joka raivosi seuraavat neljä päivää keskiaikaisessa City of Londonissa, vanhan roomalaisen kaupunginmuurin sisäpuolella sijaitsevalla alueella.

Tulipalo tuhosi yli 13 200 taloa, 87 seurakuntakirkkoa, Pyhän Paavalin katedraalin ja suurimman osan kaupungin viranomaisten rakennuksista.

Nimetön maalaus vuodelta 1670, jossa Ludgate on liekeissä, taustalla vanha St Paul's Cathedral.

"Talojen keinotekoinen ruuhkautuminen".

Vuonna 1666 Lontoo oli Britannian suurin kaupunki, jossa asui noin 500 000 ihmistä - vaikka määrä olikin vähentynyt vuoden 1665 suuren kulkutaudin aikana.

Lontoo oli ruuhkautunut ja ylikansoitettu, ja sille oli ominaista hallitsematon kaupunkirakentaminen, jossa kapeat mukulakivikujat olivat yhä ahtaammalla vanhojen roomalaisten muurien ja Thames-joen rajojen sisällä. John Evelyn kuvasi Lontoota "puisevaksi, pohjoismaiseksi ja keinotekoiseksi talojen ruuhkaksi".

Keskiaikaiset kadut olivat täynnä puu- ja rohtoturkkitaloja, jotka oli halvalla kasattu yhteen kasvavan väkiluvun vuoksi. Monissa oli valimoita, sepänverstaita ja lasittajia, jotka olivat teknisesti laittomia kaupungin muurien sisäpuolella, mutta käytännössä sallittuja.

Polttoainetta suureen tulipaloon

Vaikka Lontoon kuusi- tai seitsenkerroksisissa puukerrostaloissa oli pieni pohjakerrosala, niiden yläkerrokset olivat ulkonevia ja niitä kutsuttiin laitureiksi. Kun jokainen kerros tuli kadulle päin, ylimmät kerrokset kohtasivat toisiaan kapeilla kujilla, jotka melkein peittivät luonnonvalon alapuolella olevilta sivukaduilta.

Kun tulipalo syttyi, nämä kapeat kadut tarjosivat täydellisen puun tulipalon polttoaineeksi. Lisäksi sammutustyöt turhautuivat, kun sammuttajat yrittivät liikkua kärryjen ja vaunujen muodostamien ristikoiden läpi, joissa oli pakenevien asukkaiden tavaroita.

Lontoon suuren palon muistomerkki, joka osoittaa paikan, jossa tulipalo alkoi. Kuvan lähde: Eluveitie / CC BY-SA 3.0.

Pormestarin päättäväisyyden puute aiheutti sen, että mahdollisesti hallittavissa oleva tilanne riistäytyi käsistä. Pian kuningas antoi suoraan käskyn, että "ei säästetä taloja" ja että ne puretaan, jotta estettäisiin uusien palojen syttyminen.

18 tuntia sen jälkeen, kun hälytys oli annettu Pudding Lanella, tulipalo oli muuttunut raivoavaksi palomyrskyksi, joka loi oman säänsä tyhjiöiden ja savupiippuilmiöiden avulla, syöttämällä tuoretta happea ja kasvattamalla vauhtia saavuttaen 1250 °C:n lämpötilan.

Christopher Wren ja Lontoon jälleenrakentaminen

Tulipalon jälkeen syytettiin ulkomaalaisia, katolilaisia ja juutalaisia. Koska tulipalo alkoi Pudding Lanelta ja päättyi Pye Corneriin, jotkut uskoivat sen olleen rangaistus ahmimisesta.

Huolimatta ihmishenkien ja satojen keskiaikaisten rakennusten menetyksistä tulipalo tarjosi loistavan tilaisuuden jälleenrakentamiseen.

John Evelynin suunnitelmaa Lontoon kaupungin jälleenrakentamisesta ei koskaan toteutettu.

Christopher Wren ehdotti Versaillesin puutarhojen innoittamaa suunnitelmaa, ja Richard Newcourt ehdotti jäykkää ruudukkoa, jossa kirkot sijoittuisivat neliöihin, ja tämä suunnitelma otettiin myöhemmin käyttöön Philadelphian rakentamisessa.

Koska omistussuhteet ja yksityinen rahoitus olivat kuitenkin monimutkaisia ja koska laajalti haluttiin aloittaa jälleenrakentaminen välittömästi, vanha katusuunnitelma säilytettiin.

Canaletton vuonna 1746 maalaama "The River Thames with St. Paul's Cathedral on Lord Mayor's Day". Kuvan lähde: Ablakok / CC BY-SA 4.0.

Hygienian ja paloturvallisuuden parantamiseksi otettiin käyttöön tiukkoja määräyksiä, joilla esimerkiksi varmistettiin, että puun sijasta käytettiin tiiltä ja kiveä. Komissaarit antoivat julistuksia, jotka koskivat katujen leveyttä sekä rakennusten korkeutta, materiaaleja ja mittoja.

Pyhän Paavalin kirkon suunnittelu

Vaikka hänen kaupunkisuunnitelmaansa ei hyväksytty, Wren suunnitteli ja rakensi St Paul's Cathedralin, jota pidettiin hänen arkkitehtiuransa huipentumana.

Wrenin suunnitelma kehittyi yhdeksän vuoden aikana useiden vaiheiden kautta. Hänen "ensimmäinen mallinsa" hyväksyttiin asianmukaisesti, mikä johti vanhan katedraalin purkamiseen. Se koostui pyöreästä kupolirakenteesta, joka oli mahdollisesti saanut vaikutteita Rooman Pantheonista tai temppelikirkosta.

Wrenin ikoninen kupoli. Kuvan lähde: Colin / CC BY-SA 4.0.

Vuoteen 1672 mennessä suunnitelmaa pidettiin liian vaatimattomana, minkä vuoksi Wren kehotti luomaan mahtipontisen "Suuren mallin". Tämän muutetun mallin rakentaminen aloitettiin vuonna 1673, mutta sitä pidettiin kreikkalaisine risteineen epäsopivana paavillisena, eikä se täyttänyt anglikaanisen liturgian vaatimuksia.

Klassis-goottilainen kompromissi, "Warrant Design", perustui latinalaiseen ristiin. Kun Wren sai kuninkaalta luvan tehdä "koristeellisia muutoksia", hän käytti seuraavat 30 vuotta muuttaakseen "Warrant Designia" luodakseen nykyisen St Paul'sin.

'Jos etsit hänen muistomerkkinsä, katso ympärillesi.'

Wrenin haasteena oli rakentaa suuri katedraali Lontoon suhteellisen heikkoon savimaahan. Nicholas Hawksmoorin avustuksella suuret portland-kiviharkot tuettiin tiilien, raudan ja puun avulla.

Christopher Wrenin pojat ja Edward Strong (mestarimuurari) laskivat viimeisen kiven katedraalin rakenteeseen 26. lokakuuta 1708. Sir Nikolaus Pevsner kuvaili Rooman Pietarinkirkon inspiroimaa kupolia "yhdeksi maailman täydellisimmistä".

Kun Wren johti St Paul'sia, hän rakensi Lontoon Cityyn 51 kirkkoa, jotka kaikki oli rakennettu hänen tunnistettavaan barokkityyliinsä.

Nelsonin sarkofagi löytyy kryptasta. Kuvan lähde: mhx / CC BY-SA 2.0.

Wren haudattiin Pyhän Paavalin katedraaliin vuonna 1723, ja hänen hautakivessään on latinankielinen kaiverrus, joka on käännetty seuraavasti: "Jos etsit hänen muistomerkkinsä, katso ympärillesi".

Sen jälkeen, kun se valmistui georgiaanisen aikakauden alussa, St Paul'sissa on järjestetty amiraali Nelsonin, Wellingtonin herttuan, Sir Winston Churchillin ja paronitar Thatcherin hautajaiset.

Churchill tunnusti sen merkityksen kansakunnalle vuoden 1940 salamaniskun aikana, kun hän lähetti viestin, että St Paulin katedraalia olisi suojeltava hinnalla millä hyvänsä kansallisen moraalin ylläpitämiseksi.

Kuva: Mark Fosh / CC BY 2.0.