Vào rạng sáng Chủ nhật ngày 2 tháng 9 năm 1666, một đám cháy bùng phát ở Pudding Lane, London. Trong bốn ngày tiếp theo, nó hoành hành khắp Thành phố Luân Đôn thời trung cổ, khu vực bên trong bức tường thành La Mã cổ.

Đám cháy đã thiêu rụi hơn 13.200 ngôi nhà, 87 nhà thờ giáo xứ, Nhà thờ St Paul và hầu hết các các tòa nhà của chính quyền Thành phố.

Một bức tranh vô danh từ năm 1670 vẽ Ludgate trong ngọn lửa, với Nhà thờ St Paul Cổ ở hậu cảnh.

'Sự tắc nghẽn nhân tạo của các ngôi nhà'

London năm 1666 là thành phố lớn nhất ở Anh, nơi sinh sống của khoảng 500.000 người – mặc dù con số này đã giảm trong The Great Plague năm 1665.

London bị tắc nghẽn và quá đông dân cư, đặc trưng bởi sự phát triển đô thị không được kiểm soát, với các chiến binh của những con hẻm hẹp rải sỏi ngày càng bị chèn ép bên trong giới hạn của những bức tường La Mã cũ và sông Thames. John Evelyn đã mô tả nó như một "sự tập trung đông đúc các ngôi nhà bằng gỗ, phương bắc và phi nhân tạo".

Các đường phố thời trung cổ đầy những ngôi nhà bằng gỗ và tranh, được ghép lại với nhau với giá rẻ để đáp ứng nhu cầu dân số ngày càng tăng. Nhiều nơi chứa các xưởng đúc, lò rèn và thợ tráng men, về mặt kỹ thuật là bất hợp pháp trong các bức tường Thành phố, nhưng được chấp nhận trên thực tế.

Nhiên liệu cho trận Đại hỏa hoạn

Mặc dù chúng có diện tích nhỏ trên mặt đất, nhưng sáu – hoặc những ngôi nhà chung cư bằng gỗ bảy tầng ở London có các tầng trên nhô ra được gọi là cầu cảng. Như mỗi thứlấn ra đường, các tầng cao nhất sẽ giao nhau qua các con hẻm hẹp, gần như chặn hết ánh sáng tự nhiên ở các con phố nhỏ bên dưới.

Khi ngọn lửa bùng phát, những con phố hẹp này trở thành nguồn gỗ hoàn hảo để đốt lửa. Hơn nữa, các nỗ lực chữa cháy đã thất bại khi họ cố gắng di chuyển qua các xe đẩy và toa xe bị tắc nghẽn, mang theo đồ đạc của những cư dân đang chạy trốn.

Đài tưởng niệm Đại hỏa hoạn ở Luân Đôn, đánh dấu địa điểm bắt đầu ngọn lửa . Nguồn hình ảnh: Eluveitie / CC BY-SA 3.0.

Sự thiếu quyết đoán của Ngài Thị trưởng đã khiến một tình huống có thể kiểm soát được vượt khỏi tầm kiểm soát. Ngay sau đó, Nhà vua trực tiếp ra lệnh 'không chừa một ngôi nhà nào' và kéo chúng xuống để ngăn cháy thêm.

18 giờ sau khi báo động được đưa ra ở Pudding Lane, ngọn lửa đã trở thành một cơn bão lửa dữ dội, tạo ra thời tiết của chính nó thông qua hiệu ứng chân không và ống khói, cung cấp oxy tươi và thu thập động lượng để đạt nhiệt độ 1.250°C.

Christopher Wren và việc xây dựng lại Luân Đôn

Sau vụ hỏa hoạn, người ta đổ lỗi cho mọi người chỉ người nước ngoài, người Công giáo và người Do Thái. Vì đám cháy bắt đầu ở Pudding Lane và kết thúc ở Pye Corner nên một số người tin rằng đó là hình phạt cho tội háu ăn.

Mặc dù có thiệt hại về người và hàng trăm tòa nhà thời trung cổ, nhưng đám cháy đã mang đến cơ hội tuyệt vời để xây dựng lại.

Kế hoạch của John Evelyn choviệc xây dựng lại Thành phố Luân Đôn chưa bao giờ được thực hiện.

Một số quy hoạch thị trấn đã được đề xuất, chủ yếu hướng đến tầm nhìn về những quảng trường và đại lộ rộng lớn theo phong cách Baroque. Christopher Wren đã đề xuất một kế hoạch lấy cảm hứng từ những khu vườn ở Versailles và Richard Newcourt đã đề xuất một mạng lưới cứng nhắc với các nhà thờ ở các ô vuông, một kế hoạch sau này đã được áp dụng cho việc xây dựng Philadelphia.

Tuy nhiên, với sự phức tạp của quyền sở hữu, tư nhân nguồn tài chính và sự háo hức rộng rãi để bắt đầu xây dựng lại ngay lập tức, quy hoạch đường phố cũ đã được giữ nguyên.

Bức tranh 'Sông Thames với Nhà thờ St. Paul vào Ngày Thị trưởng' của Canaletto, được vẽ vào năm 1746. Nguồn hình ảnh: Ablakok / CC BY-SA 4.0.

Các quy định nghiêm ngặt nhằm cải thiện vệ sinh và an toàn cháy nổ đã được thực hiện, chẳng hạn như những quy định đảm bảo gạch và đá được sử dụng thay cho gỗ. Các ủy viên đã ban hành các tuyên bố liên quan đến chiều rộng của đường phố và chiều cao, vật liệu và kích thước của các tòa nhà.

Thiết kế St Paul's

Mặc dù kế hoạch thị trấn của ông không được chấp nhận, Wren đã thiết kế và xây dựng Nhà thờ St Paul, được cho là đỉnh cao trong sự nghiệp kiến ​​trúc của anh ấy.

Thiết kế của Wren đã phát triển trong hơn 9 năm, qua nhiều giai đoạn. 'Mô hình đầu tiên' của ông đã được chấp nhận hợp lệ, dẫn đến việc phá hủy nhà thờ cũ. Nó bao gồm một cấu trúc mái vòm hình tròn, có thể chịu ảnh hưởng của Đền Pantheon ở Rome hoặc Nhà thờ Temple.

Mái vòm mang tính biểu tượng của Wren. Nguồn hình ảnh: Colin/ CC BY-SA 4.0.

Vào năm 1672, thiết kế được coi là quá khiêm tốn, khiến cho 'Mô hình vĩ đại' hoành tráng của Wren. Việc xây dựng thiết kế sửa đổi này bắt đầu vào năm 1673, nhưng được coi là mang tính chất Giáo hoàng một cách không phù hợp với Thánh giá Hy Lạp và không đáp ứng các yêu cầu của nghi lễ Anh giáo.

Một sự thỏa hiệp Cổ điển-Gothic, 'Thiết kế Chứng nhận' dựa trên một chữ thập la tinh. Sau khi Wren được nhà vua cho phép thực hiện 'thay đổi trang trí', ông đã dành 30 năm tiếp theo để thay đổi 'Thiết kế bảo đảm' để tạo ra St Paul's mà chúng ta biết ngày nay.

'Nếu bạn muốn tưởng niệm ông ấy, hãy tìm hiểu về bạn'

Thử thách của Wren là xây dựng một nhà thờ lớn trên nền đất sét tương đối yếu của London. Với sự giúp đỡ của Nicholas Hawksmoor, những khối đá Portland vĩ đại đã được nâng đỡ bằng gạch, sắt và gỗ.

Viên đá cuối cùng của cấu trúc Nhà thờ được đặt vào ngày 26 tháng 10 năm 1708, bởi các con trai của Christopher Wren và Edward Mạnh (thợ cả). Mái vòm lấy cảm hứng từ Nhà thờ St Peter ở Rome, được Ngài Nikolaus Pevsner mô tả là "một trong những công trình hoàn hảo nhất thế giới".

Trong khi giám sát Nhà thờ St Paul, Wren đã xây dựng 51 nhà thờ ở Thành phố Luân Đôn, tất cả được xây dựng theo phong cách Baroque dễ nhận biết của ông.

Có thể tìm thấy quan tài của Nelson trong hầm mộ. Nguồn hình ảnh: mhx / CC BY-SA 2.0.

Được chôn cất tại Nhà thờ St Paul vào năm 1723, bia mộ của Wren có dòng chữ Latinh, dịch là 'Nếu bạn tìm kiếmđài tưởng niệm của anh ấy, hãy nhìn về bạn.'

Kể từ khi hoàn thành vào đầu thời đại Gruzia, St Paul's đã tổ chức tang lễ của Đô đốc Nelson, Công tước Wellington, Ngài Winston Churchill và Nam tước Thatcher.

Tầm quan trọng của nó đối với quốc gia đã được Churchill công nhận trong Blitz năm 1940, khi ông gửi thông điệp rằng Nhà thờ St Paul cần được bảo vệ bằng mọi giá để duy trì tinh thần quốc gia.

Ảnh nổi bật: Mark Fosh / CC BỞI 2.0.