Kể từ khi phát triển thành công vũ khí hạt nhân vào những năm 1940, các chính phủ đã chạy đua vũ trang hạt nhân với các quốc gia khác. Mối đe dọa xóa sổ hạt nhân và sau đó là sự hủy diệt được đảm bảo bởi cả hai bên (MAD) đã khiến các chính trị gia, dân thường cũng như quân đội khiếp sợ trong 80 năm qua.

Chương trình vũ khí hạt nhân duy nhất còn lại của Vương quốc Anh, Trident, ngày nay vẫn gây tranh cãi như khi nó được tạo ra lần đầu tiên. Nhưng Trident thực sự là gì và nó đã tồn tại như thế nào?

Phát triển vũ khí hạt nhân

Anh thử nghiệm thành công vũ khí hạt nhân lần đầu tiên vào năm 1952, quyết tâm theo kịp công nghệ với Hoa Kỳ sau Dự án Manhattan đã chứng minh vũ khí nguyên tử có thể gây chết người như thế nào. Năm 1958, Anh và Hoa Kỳ đã ký Thỏa thuận phòng thủ chung, khôi phục 'Mối quan hệ đặc biệt' hạt nhân và cho phép Anh mua vũ khí hạt nhân từ Hoa Kỳ một lần nữa.

Thời gian trôi qua, rõ ràng là Máy bay ném bom chữ V mà Anh từng dựa vào khả năng răn đe hạt nhân của mình không còn bị trầy xước nữa. Khi các quốc gia khác bị cuốn vào cuộc chạy đua vũ trang hạt nhân, ngày càng rõ ràng rằng các máy bay ném bom có ​​lẽ sẽ không thể thâm nhập vào Liên Xô.vùng trời.

Thỏa thuận Polaris và Nassau

Vào tháng 12 năm 1962, Anh và Hoa Kỳ đã ký Thỏa thuận Nassau, trong đó Hoa Kỳ đồng ý cung cấp cho Anh tên lửa đạn đạo phóng từ tàu ngầm Polaris và đánh dấu sự khởi đầu của Hệ thống tên lửa đạn đạo hải quân của Anh.

Tàu ngầm Lockheed Polaris A3 đã phóng tên lửa đạn đạo tại Bảo tàng RAF, Cosford.

Tín dụng hình ảnh: Hugh Llewelyn / CC

Mất gần 3 năm nữa chiếc tàu ngầm đầu tiên mới được hạ thủy: 3 chiếc nữa nhanh chóng nối tiếp nhau. Sự phản đối đã tồn tại ngay từ đầu, đặc biệt là từ Chiến dịch giải trừ vũ khí hạt nhân (CND), nhưng cả chính phủ Bảo thủ và Lao động đều tài trợ, duy trì và hiện đại hóa (nếu thích hợp) vũ khí trong suốt những năm 1960 và 1970.

Vào những năm 1970, Nước Anh đã mất phần lớn đế chế của mình vì quá trình phi thực dân hóa, và nhiều người cảm thấy rằng chương trình vũ khí hạt nhân không chỉ đơn giản đóng vai trò ngăn chặn. Nó đánh dấu nước Anh vẫn là một người chơi hùng mạnh trên trường thế giới và nhận được sự tôn trọng từ cộng đồng quốc tế.

Sự khởi đầu của Trident

Khi các tên lửa Polaris bắt đầu trông ngày càng lỗi thời, một báo cáo đã được thực hiện để điều tra bước tiếp theo của Anh trong việc phát triển chương trình tên lửa hạt nhân của mình. Năm 1978, Thủ tướng James Callaghan nhận được Báo cáo Duff-Mason khuyến nghị mua American Tridenttên lửa.

Phải mất vài năm thỏa thuận mới được thông qua: mặc dù Anh mong muốn theo kịp Hoa Kỳ bằng cách sở hữu vũ khí hạt nhân giống như họ đã làm, để tài trợ cho Trident, các đề xuất đã được đưa ra trong đó khuyến nghị cắt giảm ngân sách quốc phòng trong các lĩnh vực khác để có thể mua tên lửa mới. Hoa Kỳ lo ngại về một số khía cạnh của việc cắt giảm tài trợ này và đã đình chỉ thỏa thuận cho đến khi các đảm bảo được đáp ứng.

Các vụ phóng Trident

Trident, tên gọi chương trình vũ khí hạt nhân của Anh, ra đời vào năm 1982, với chiếc tàu ngầm đầu tiên được hạ thủy 4 năm sau đó, vào năm 1986. Thỏa thuận trị giá khoảng 5 tỷ bảng Anh, cho thấy Hoa Kỳ đồng ý duy trì và hỗ trợ tên lửa hạt nhân còn Anh sản xuất tàu ngầm và đầu đạn. Để làm được điều này, các cơ sở mới phải được xây dựng tại Coulport và Faslane.

Các MSP phản đối Trident vào năm 2013.

Tín dụng hình ảnh: Edinburgh Greens / CC

Mỗi chiếc trong số 4 tàu ngầm mang theo 8 tên lửa Trident: logic đằng sau các tên lửa đặt trên tàu ngầm là chúng có thể tuần tra vĩnh viễn và nếu được thực hiện tốt, hầu như hoàn toàn không bị kẻ thù tiềm năng nước ngoài phát hiện. Chỉ có một tàu ngầm được đi tuần tra vào bất kỳ thời điểm nào: những chiếc khác đã hoàn thành công việc trên chúng để đảm bảo rằng chúng luôn sẵn sàng sử dụng.

Không giống như một số cường quốc khác, Anh không có chính sách 'không sử dụng trước' ,có nghĩa là về mặt kỹ thuật, tên lửa có thể được phóng như một phần của cuộc tấn công phủ đầu thay vì chỉ đơn giản là để trả đũa. Tên lửa Trident phải được sự cho phép của Thủ tướng Chính phủ, người cũng viết thư về biện pháp cuối cùng được lưu trữ trong mỗi tàu ngầm đề phòng trường hợp khẩn cấp kèm theo hướng dẫn cách ứng phó với tình huống.

Tranh cãi và đổi mới

Kể từ những năm 1980, đã có những cuộc phản đối và tranh luận lớn đòi giải trừ hạt nhân đơn phương. Chi phí của Trident vẫn là một trong những vấn đề gây tranh cãi lớn nhất: vào năm 2020, một lá thư được ký bởi các cựu sĩ quan Hải quân cấp cao liên quan đến Trident lập luận rằng “hoàn toàn không thể chấp nhận được việc Vương quốc Anh tiếp tục chi hàng tỷ bảng Anh để triển khai và hiện đại hóa Hệ thống vũ khí hạt nhân Trident khi phải đối mặt với các mối đe dọa đối với sức khỏe, biến đổi khí hậu và nền kinh tế thế giới do vi-rút corona gây ra”.

Các tàu ngầm Vanguard chứa tên lửa Trident có tuổi thọ khoảng 25 năm và việc thay thế mất nhiều thời gian để thiết kế và được xây dựng. Năm 2006, một sách trắng đã được xuất bản cho rằng chi phí đổi mới chương trình Trident sẽ vào khoảng 15-20 tỷ bảng Anh, một con số khiến nhiều người sửng sốt.

Mặc dù chi phí rất cao, năm sau đó Các nghị sĩ đã bỏ phiếu thông qua một kiến ​​nghị để bắt đầu công việc ý tưởng trị giá 3 tỷ bảng Anh về đổi mới Trident. Năm 2016, gần mười năm sau, các nghị sĩ một lần nữa bỏ phiếu thông qua việc đổi mớicủa Trident bởi đa số lớn. Chi phí của chương trình vẫn còn gây tranh cãi, mặc dù không có mong muốn giải trừ vũ khí hạt nhân rộng rãi.