Des del desenvolupament reeixit de les armes nuclears a la dècada de 1940, els governs han estat en una carrera d'armament nuclear contra altres països. L'amenaça d'eliminació nuclear i, posteriorment, la destrucció mútuament assegurada (MAD) ha aterroritzat polítics, civils i militars per igual durant els darrers 80 anys.

L'únic programa d'armes nuclears que queda al Regne Unit, Trident, és tan controvertit avui com quan es va crear per primera vegada. Però què és en realitat Trident, i com va arribar a existir en primer lloc?

Desenvolupament d'armes nuclears

Gran Bretanya va provar amb èxit les armes nuclears el 1952, decidida a mantenir-se al dia tecnològicament amb el Estats Units després que el Projecte Manhattan hagués demostrat com de mortals podien ser les armes atòmiques. El 1958, Gran Bretanya i els EUA van signar un Acord de Defensa Mútua que va restaurar la "Relació Especial" nuclear i va permetre que Gran Bretanya comprés armes nuclears dels Estats Units una vegada més.

A mesura que passava el temps, va quedar clar que el Els bombarders en V que Gran Bretanya havia basat la seva dissuasió nuclear ja no estaven a l'alçada. A mesura que altres nacions es trobaven atrapades en la carrera d'armaments nuclears, es va fer cada cop més clar que els bombarders probablement no podrien impregnar els soviètics.espai aeri.

Polaris i l'Acord de Nassau

El desembre de 1962, Gran Bretanya i els Estats Units van signar l'Acord de Nassau, en el qual els EUA acordaven subministrar a Gran Bretanya míssils balístics llançats per submarins Polaris i senyalització. el començament del sistema de míssils balístics navals de Gran Bretanya.

El submarí Lockheed Polaris A3 va llançar míssils balístics al Museu de la RAF, Cosford.

Crèdit d'imatge: Hugh Llewelyn / CC

Van trigar gairebé 3 anys més a llançar-se el primer submarí: en van seguir 3 més ràpidament. L'oposició va existir des del principi, particularment des de la Campanya per al Desarmament Nuclear (CND), però tant els governs conservador com els laboristes van finançar, mantenir i modernitzar (si escau) les armes al llarg dels anys seixanta i setanta.

A la dècada de 1970, Gran Bretanya havia perdut la major part del seu imperi a causa de la descolonització, i molts consideraven que el programa d'armes nuclears era molt més que actuar com a element dissuasiu. Va marcar la Gran Bretanya com un jugador poderós en l'escenari mundial encara i es va guanyar el respecte de la comunitat internacional.

El començament de Trident

A mesura que els míssils Polaris van començar a semblar cada cop més obsolets, es va encarregar un informe. per investigar quin hauria de ser el següent pas de la Gran Bretanya per desenvolupar el seu programa de míssils nuclears. El 1978, el primer ministre James Callaghan va rebre l'Informe Duff-Mason, que recomanava la compra de Trident americà.míssils.

L'acord va passar uns quants anys a terme: malgrat el desig de Gran Bretanya de seguir el ritme dels Estats Units tenint les mateixes armes nuclears que ells, per finançar Trident, es van fer propostes. que recomanava retallar el pressupost de defensa en altres àmbits per poder pagar els nous míssils. Els Estats Units estaven preocupats per certs aspectes d'aquest finançament retallat i van aturar l'acord fins que es van complir les garanties.

Llançaments de Trident

Trident, com es coneix el programa d'armes nuclears de Gran Bretanya, va néixer el 1982, amb el primer submarí llançat quatre anys més tard, el 1986. L'acord, que va costar uns 5.000 milions de lliures esterlines, va suposar que els Estats Units acceptessin mantenir i donar suport als míssils nuclears i que Gran Bretanya fabricava submarins i ogives. Per fer-ho, s'han hagut de construir noves instal·lacions a Coulport i Faslane.

MSP protestant contra Trident el 2013.

Crèdit d'imatge: Edinburgh Greens / CC

Cadascun dels quatre submarins porta vuit míssils Trident: la lògica dels míssils basats en submarins és que poden estar permanentment en patrulla i, si es fan bé, gairebé completament indetectables per enemics estrangers potencials. Només un submarí està patrullant en qualsevol moment: els altres han treballat en ells per assegurar-se que estiguin permanentment preparats per al seu ús.

A diferència d'altres potències, Gran Bretanya no té cap política de "no primer ús". ,és a dir, tècnicament, els míssils es podrien llançar com a part d'un atac preventiu més que simplement com a represàlia. Els míssils Trident han de ser autoritzats pel primer ministre, que també redacta cartes d'últim recurs, que s'emmagatzemen a cada submarí en cas d'emergència amb instruccions sobre com respondre a la situació.

Controvèrsia i renovació

Des dels anys 80, hi ha hagut protestes i arguments importants pel desarmament nuclear unilateral. El cost de Trident continua sent una de les controvèrsies més grans: el 2020, una carta signada per antics oficials superiors de la Marina implicats a Trident va argumentar que era "completament inacceptable que el Regne Unit continuï gastant milers de milions de lliures en desplegar i modernitzar el sistema d'armes nuclears Trident. davant les amenaces per a la salut, el canvi climàtic i les economies mundials que suposa el coronavirus”.

Els submarins Vanguard on s'emmagatzemen els míssils Trident tenen una vida útil aproximadament de 25 anys, i els reemplaçaments triguen molt de temps a dissenyar-se i construït. L'any 2006 es va publicar un llibre blanc que suggeria que el cost de renovar el programa Trident seria d'entre 15.000 i 20.000 milions de lliures esterlines, una xifra que va sorprendre a molts.

Malgrat el cost astronòmic, l'any següent. Els diputats van votar a través d'una moció per iniciar 3.000 milions de lliures de treball conceptual sobre la renovació de Trident. El 2016, gairebé deu anys després, els diputats van tornar a votar la renovacióde Trident per una gran majoria. El cost del programa continua sent controvertit, malgrat no hi ha cap apetit generalitzat pel desarmament nuclear.