Sûnt de suksesfolle ûntwikkeling fan kearnwapens yn 'e 1940's hawwe regearingen yn in kearnwapenrace west tsjin oare lannen. De bedriging fan nukleêre útwissing, en letter ûnderling fersekerde ferneatiging (MAD) hat politisy, boargers en militêren de ôfrûne 80 jier bang makke.

It ienige oerbleaune kearnwapenprogramma fan it Feriene Keninkryk, Trident, is hjoed like kontroversjeel as doe it waard earst makke. Mar wat is Trident eins, en hoe kaam it yn it foarste plak ta bestean?

Untwikkeling fan kearnwapens

Brittannië testte kearnwapens earst mei súkses yn 1952, besletten om technologysk by te hâlden mei de Feriene Steaten nei it Manhattan Project hie bewiisd hoe deadlik atoomwapens kinne wêze. Yn 1958 tekenen Brittanje en de FS in oerienkomst foar ûnderlinge ferdigening dy't de nukleêre 'Special Relationship' restaurearre en Brittanje noch ien kear kearnwapens koe keapjen fan de Feriene Steaten.

Nei de tiid waard dúdlik dat de V-bommenwerpers dy't Brittanje har nukleêre ôfskrikking basearre hie, wiene net mear op 'e hichte. Doe't oare folken yn 'e nukleêre wapenrace fongen waarden, waard it hieltyd dúdliker dat de bommewerpers wierskynlik net yn steat wêze soene om de Sowjet te permeateloftrom.

Polaris en it Nassau-oerienkomst

Yn desimber 1962 tekenen Brittanje en de Feriene Steaten de Nassau-oerienkomst, wêryn't de FS ynstimd hawwe om Brittanje te foarsjen fan Polaris ûnderseeboat lansearre ballistyske raketten en markearring it begjin fan Brittanje's Naval Ballistic Missile System.

Lockheed Polaris A3 ûnderseeboat lansearre ballistyske raket by it RAF Museum, Cosford.

Image Credit: Hugh Llewelyn / CC

It duorre hast noch 3 jier foar de earste ûnderseeboat te lansearjen: 3 mear fluch folge. Opposysje bestie fan it begjin ôf, benammen fan 'e Campaign for Nuclear Disarmament (CND), mar sawol konservative as Labour-regearingen finansierden, ûnderhâlden en modernisearre (wêr't passend) de wapens yn 'e 1960's en 1970's.

Tsjin 'e 1970's, Brittanje hie it grutste part fan syn ryk ferlern oan dekolonisaasje, en in protte fielden dat it kearnwapenprogramma oer folle mear gie dan gewoan as ôfskrikmiddel. It markearre Brittanje út as in machtige spiler op it wrâldpoadium noch en fertsjinne respekt fan 'e ynternasjonale mienskip.

It begjin fan Trident

Doe't Polaris-raketten hieltyd ferâldere begûnen te sjen, waard in rapport yn opdracht jûn. om te ûndersykjen wat de folgjende stap fan Brittanje yn it ûntwikkeljen fan har nukleêre raketprogramma wêze moat. Yn 1978 krige premier James Callaghan it Duff-Mason-rapport, dat de oankeap fan 'e Amerikaanske Trident oanrikkemandearre.raketten.

It duorre ferskate jierren foar't de deal trochgie: nettsjinsteande de winsk fan Brittanje om mei de Feriene Steaten gelyk te hâlden troch deselde kearnwapens te hawwen as se, om Trident te finansieren, waarden foarstellen ynsteld dy't oanrikkemandearre om it definsjebudzjet yn oare gebieten te besunigjen om de nije raketten betelje te kinnen. De FS wie soargen oer bepaalde aspekten fan dizze fermindere finansiering en stoppe de deal oant garânsjes foldien waarden.

Trident lansearret

Trident, lykas it nukleêre wapenprogramma fan Brittanje bekend is, kaam yn 1982, mei de earste ûnderseeboat fjouwer jier letter lansearre, yn 1986. De deal, dy't nei skatting £ 5 miljard koste, seach dat de Feriene Steaten akkoard wiene om de kearnraketten te ûnderhâlden en te stypjen en Brittanje produsearre ûnderseeboaten en warheads. Om dit te dwaan, moasten nije foarsjennings boud wurde by Coulport en Faslane.

MSP's protestearje tsjin Trident yn 2013.

Image Credit: Edinburgh Greens / CC

Elk fan 'e fjouwer ûnderseeboaten draacht acht Trident-raketten: de logika efter ûnderseeboat-basearre raketten is dat se permanint op patrol kinne wêze en, as it goed dien wurdt, hast hielendal net te detektearjen troch potensjele bûtenlânske fijannen. Allinnich ien ûnderseeboat is ea op elts momint op patrol: de oaren hawwe der wurk oan dien om te soargjen dat se permanint klear binne foar gebrûk.

Oars as guon oare machten hat Brittanje gjin 'no first use'-belied ,betsjut dat technysk raketten kinne wurde lansearre as ûnderdiel fan in pre-emptive oanfal ynstee fan gewoan yn wraak. Trident raketten moatte wurde autorisearre troch de minister-presidint, dy't ek brieven fan lêste ynstânsje skriuwt, dy't yn elke ûnderseeboat opslein wurde yn gefal fan need mei ynstruksjes oer hoe't jo moatte reagearje op 'e situaasje.

Kontrovers en fernijing

Sûnt de jierren '80 binne d'r grutte protesten en arguminten west foar iensidige nukleêre ûntwapening. De kosten fan Trident bliuwe ien fan 'e grutste kontroversjes: yn 2020, in brief tekene troch eardere senior marine-offisieren belutsen by Trident argumentearre dat it "folslein net akseptabel wie dat it Feriene Keninkryk trochgiet om miljarden pûnen te besteegjen oan it ynsetten en modernisearjen fan it Trident Nuclear Weapon System as se konfrontearre wurde mei de bedrigingen foar sûnens, klimaatferoaring en wrâldekonomyen dy't it coronavirus foarmet.”

De Vanguard-ûnderseeboaten wêrop Trident-raketten wurde opslein hawwe rûchwei 25 jier libben, en ferfangings duorje in lange tiid om te ûntwerpen en boud. Yn 2006 waard in wyt papier publisearre dy't suggerearre dat de kosten fan it fernijen fan it Trident-programma yn 'e regio fan £ 15-20 miljard wêze soene, in figuer dy't in protte fergriemde.

Nettsjinsteande de astronomyske kosten, it folgjende jier Parlemintsleden stimden troch in moasje om £ 3 miljard oan konseptueel wurk te begjinnen oer de fernijing fan Trident. Yn 2016, hast tsien jier letter, stimden Keamerleden wer troch de fernijingfan Trident mei in flinke mearderheid. De kosten fan it programma bliuwe kontroversjeel, nettsjinsteande gjin wiidferspraat appetit foar nukleêre ûntwapening.