สารบัญ
เรือดำน้ำนิวเคลียร์ HMS Vanguard กลับมาถึงฐานทัพเรือ HM Naval Base Clyde เมือง Faslane ประเทศสกอตแลนด์หลังจากการลาดตระเวน Image Credit: CPOA(Phot) Tam McDonald / Open Government Licenseนับตั้งแต่ประสบความสำเร็จในการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ในทศวรรษที่ 1940 รัฐบาลต่างแข่งขันกันใช้อาวุธนิวเคลียร์กับประเทศอื่นๆ ภัยคุกคามจากการลบล้างด้วยอาวุธนิวเคลียร์และการทำลายล้างร่วมกันในภายหลัง (MAD) ได้สร้างความหวาดกลัวให้กับนักการเมือง พลเรือน และทหารมาตลอด 80 ปีที่ผ่านมา
โครงการอาวุธนิวเคลียร์แห่งเดียวที่เหลืออยู่ของสหราชอาณาจักรที่ชื่อ Trident ยังเป็นที่ถกเถียงในปัจจุบันพอๆ มันถูกสร้างขึ้นครั้งแรก แต่แท้จริงแล้วตรีศูลคืออะไร และเกิดขึ้นได้อย่างไรตั้งแต่แรก
ดูสิ่งนี้ด้วย: Press-ganging คืออะไร?การพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์
สหราชอาณาจักรประสบความสำเร็จในการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์เป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2495 โดยมุ่งมั่นที่จะก้าวให้ทันเทคโนโลยี สหรัฐอเมริกาหลังจากโครงการแมนฮัตตันได้พิสูจน์ว่าอาวุธปรมาณูมีอันตรายถึงชีวิตได้อย่างไร ในปี พ.ศ. 2501 อังกฤษและสหรัฐฯ ได้ลงนามในข้อตกลงการป้องกันร่วมกัน ซึ่งฟื้นฟู 'ความสัมพันธ์พิเศษ' นิวเคลียร์ และอนุญาตให้อังกฤษซื้ออาวุธนิวเคลียร์จากสหรัฐฯ ได้อีกครั้ง
เมื่อเวลาผ่านไป เห็นได้ชัดว่า เครื่องบินทิ้งระเบิดแบบวีบอมบ์ของอังกฤษที่ใช้เครื่องยับยั้งนิวเคลียร์อยู่รอบๆ นั้นไม่สามารถแก้ไขได้อีกต่อไป ในขณะที่ประเทศอื่น ๆ ตกอยู่ในการแข่งขันด้านอาวุธนิวเคลียร์ มันก็ชัดเจนมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดอาจไม่สามารถแทรกซึมเข้าไปในโซเวียตได้น่านฟ้า
ข้อตกลงโพลาริสและแนสซอ
ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2505 สหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาลงนามในข้อตกลงแนสซอ ซึ่งสหรัฐฯตกลงที่จะจัดหาขีปนาวุธและเครื่องหมายขีปนาวุธจากเรือดำน้ำโพลาริสให้กับอังกฤษ จุดเริ่มต้นของระบบขีปนาวุธทางเรือของอังกฤษ
เรือดำน้ำ Lockheed Polaris A3 ยิงขีปนาวุธที่พิพิธภัณฑ์ RAF เมืองคอสฟอร์ด
เครดิตรูปภาพ: Hugh Llewelyn / CC
ใช้เวลาอีกเกือบ 3 ปีในการปล่อยเรือดำน้ำลำแรก และอีก 3 ลำตามมาอย่างรวดเร็ว มีฝ่ายค้านตั้งแต่เริ่มต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการรณรงค์เพื่อลดอาวุธนิวเคลียร์ (CND) แต่ทั้งรัฐบาลอนุรักษ์นิยมและรัฐบาลแรงงานได้ให้ทุนสนับสนุน บำรุงรักษา และทำให้ทันสมัย (ตามความเหมาะสม) อาวุธตลอดช่วงทศวรรษที่ 1960 และ 1970
ภายในทศวรรษที่ 1970 อังกฤษสูญเสียอาณาจักรส่วนใหญ่ไปจากการล่าอาณานิคม และหลายคนรู้สึกว่าโครงการอาวุธนิวเคลียร์เป็นมากกว่าแค่การขัดขวางเท่านั้น มันทำให้อังกฤษเป็นผู้เล่นที่ทรงพลังในเวทีโลกและได้รับความเคารพจากประชาคมระหว่างประเทศ
จุดเริ่มต้นของตรีศูล
เมื่อขีปนาวุธโพลาริสเริ่มดูล้าสมัยมากขึ้น รายงานฉบับหนึ่งก็ได้รับมอบหมาย เพื่อตรวจสอบว่าขั้นตอนต่อไปในการพัฒนาโครงการขีปนาวุธนิวเคลียร์ของอังกฤษควรเป็นอย่างไร ในปี 1978 นายกรัฐมนตรี James Callaghan ได้รับรายงานของ Duff-Mason ซึ่งแนะนำให้ซื้อ American Tridentขีปนาวุธ
ดูสิ่งนี้ด้วย: 10 ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการต่อสู้ของCrécyข้อตกลงนี้ใช้เวลาหลายปี: แม้ว่าอังกฤษจะปรารถนาที่จะก้าวทันสหรัฐฯ ด้วยการมีอาวุธนิวเคลียร์แบบเดียวกับที่พวกเขาทำ แต่เพื่อให้ทุนกับตรีศูล ข้อเสนอต่างๆ ก็ถูกนำไปใช้ ซึ่งแนะนำให้ลดงบประมาณด้านกลาโหมในด้านอื่นเพื่อให้สามารถซื้อขีปนาวุธใหม่ได้ สหรัฐฯ กังวลเกี่ยวกับบางแง่มุมของการตัดเงินทุนนี้และระงับข้อตกลงจนกว่าจะบรรลุการรับประกัน
การเปิดตัว Trident
Trident ซึ่งเป็นที่รู้กันดีว่าโครงการอาวุธนิวเคลียร์ของอังกฤษ เกิดขึ้นในปี 1982 โดยเรือดำน้ำลำแรกเปิดตัวในอีกสี่ปีต่อมาในปี 2529 ข้อตกลงซึ่งมีมูลค่าประมาณ 5 พันล้านปอนด์ ทำให้สหรัฐฯ ตกลงที่จะบำรุงรักษาและสนับสนุนขีปนาวุธนิวเคลียร์ และอังกฤษผลิตเรือดำน้ำและหัวรบ ในการทำเช่นนี้ จำเป็นต้องสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ที่ Coulport และ Faslane
MSP ที่ประท้วงต่อต้าน Trident ในปี 2013
เครดิตรูปภาพ: Edinburgh Greens / CC
เรือดำน้ำทั้งสี่ลำแต่ละลำมีขีปนาวุธตรีศูลแปดลำ: ตรรกะเบื้องหลังขีปนาวุธตามเรือดำน้ำคือพวกมันสามารถลาดตระเวนได้อย่างถาวร และหากทำได้ดี ศัตรูต่างชาติที่มีแนวโน้มจะตรวจจับแทบไม่ได้เลย มีเรือดำน้ำเพียงลำเดียวที่ออกลาดตระเวนได้ทุกเมื่อ ส่วนลำอื่นๆ ได้ทำงานเสร็จแล้วเพื่อให้มั่นใจว่าพร้อมใช้งานอย่างถาวร
ไม่เหมือนกับมหาอำนาจอื่นๆ อังกฤษไม่มีนโยบาย 'ห้ามใช้งานก่อน' ,หมายความว่าในทางเทคนิคแล้วขีปนาวุธสามารถถูกปล่อยโดยเป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีล่วงหน้าแทนที่จะเป็นการตอบโต้ ขีปนาวุธตรีศูลต้องได้รับอนุญาตจากนายกรัฐมนตรีซึ่งเขียนจดหมายถึงทางเลือกสุดท้าย ซึ่งเก็บไว้ในเรือดำน้ำแต่ละลำในกรณีฉุกเฉินพร้อมคำแนะนำในการตอบสนองต่อสถานการณ์
การโต้เถียงและการต่ออายุ
ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา มีการประท้วงและข้อโต้แย้งครั้งใหญ่เกี่ยวกับการลดอาวุธนิวเคลียร์ฝ่ายเดียว ค่าใช้จ่ายของตรีศูลยังคงเป็นหนึ่งในข้อถกเถียงที่ใหญ่ที่สุด: ในปี 2020 จดหมายที่ลงนามโดยอดีตเจ้าหน้าที่กองทัพเรืออาวุโสที่เกี่ยวข้องกับตรีศูลแย้งว่า "ยอมรับไม่ได้อย่างยิ่งที่สหราชอาณาจักรยังคงใช้จ่ายหลายพันล้านปอนด์ในการปรับใช้และปรับปรุงระบบอาวุธนิวเคลียร์ตรีศูลให้ทันสมัย เมื่อต้องเผชิญกับภัยคุกคามต่อสุขภาพ การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ และเศรษฐกิจโลกจากไวรัสโคโรนา"
เรือดำน้ำแนวหน้าซึ่งเก็บขีปนาวุธ Trident มีอายุการใช้งานประมาณ 25 ปี และการเปลี่ยนทดแทนใช้เวลานานในการออกแบบและ สร้าง. ในปี 2549 มีการเผยแพร่สมุดปกขาวซึ่งแนะนำว่าค่าใช้จ่ายในการต่ออายุโครงการตรีศูลจะอยู่ที่ 1.5-2 หมื่นล้านปอนด์ ซึ่งเป็นตัวเลขที่สูงมาก
แม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายทางดาราศาสตร์ แต่ในปีถัดมา ส.ส. ลงมติผ่านญัตติเพื่อเริ่มงานแนวคิดมูลค่า 3 พันล้านปอนด์ในการต่ออายุตรีศูล ในปี 2559 เกือบ 10 ปีต่อมา ส.ส. ลงมติอีกครั้งผ่านการต่ออายุของตรีศูลโดยส่วนใหญ่ ค่าใช้จ่ายของโครงการยังคงเป็นที่ถกเถียง แม้จะไม่มีความต้องการปลดอาวุธนิวเคลียร์อย่างกว้างขวางก็ตาม