ในปัจจุบันและหลายทศวรรษที่ผ่านมา SAS มีความหมายเหมือนกันถึงประสิทธิภาพที่โหดร้าย ความเป็นนักกีฬาที่ไร้ที่ติ และความเชี่ยวชาญทางคลินิก อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่กรณีเสมอไป อันที่จริง ในช่วงสองสามปีแรกของ Special Air Services ซึ่งก่อตัวขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นหายนะ

ตอนนี้เราเชื่อมโยง SAS เข้ากับผู้คนที่มีรูปร่างฟิต มีประสิทธิภาพ และมีกล้ามเนื้อเป็นพิเศษ แต่สมาชิก SAS เดิมกลับไม่ใช่ ไม่ชอบ หลายคนไม่เหมาะจริงๆ พวกเขาดื่มเหล้าจนเกินพอดี สูบบุหรี่ตลอดเวลา และแน่นอนว่าพวกเขาไม่ใช่ผู้ชายที่มีความเป็นชายสูงส่ง อย่างไรก็ตาม พวกเขามีบางสิ่งที่จะเกิดขึ้น: พวกเขาค่อนข้างสดใส

ภารกิจ SAS ครั้งแรกคือหายนะ

อย่างไรก็ตาม เดวิด สเตอร์ลิง ผู้ก่อตั้ง SAS ก็สดใสเช่นกัน อาจเป็นไปได้ว่าการโจมตีครั้งแรกขององค์กร Operation Squatter เป็นหายนะ อันที่จริง มันอาจจะไม่ควรปล่อยให้ดำเนินการต่อ

แนวคิดนี้ง่ายมาก สเตอร์ลิงจะพานักกระโดดร่มชูชีพ 50 คนออกไปในทะเลทรายแอฟริกาเหนือและทิ้งพวกเขาให้ห่างจากชายฝั่งประมาณ 50 ไมล์ จากนั้นพวกเขาจะคืบคลานขึ้นไปบนลานบินชายฝั่ง ติดอาวุธด้วยระเบิดพกพาและระเบิดเวลา และระเบิดเครื่องบินให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จากนั้นพวกเขาจะวิ่งหนีกลับเข้าไปในทะเลทราย

เดวิด สเตอร์ลิงในแอฟริกาเหนือระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง

ปัญหาแรกเกิดขึ้นเมื่อพวกเขาออกเดินทาง และพบกับหนึ่งใน พายุที่เลวร้ายที่สุดพื้นที่ที่เห็นมา 30 ปี สเตอร์ลิงได้รับโอกาสในการยกเลิกการดำเนินการที่ตัดสินใจต่อต้าน การตัดสินใจครั้งนี้เป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ มีทหารเพียง 22 นายเท่านั้นที่กลับมา

ทหารทั้ง 2 คนลงจอดในทะเลทรายท่ามกลางพายุที่โหมกระหน่ำ บางคนถูกขูดจนตายตามพื้นทะเลทรายเพราะถอดร่มชูชีพไม่ได้ มันเป็นหายนะ มันถูกคิดมาไม่ดีและวางแผนมาไม่ดี

สเตอร์ลิงปกป้องการตัดสินใจของเขาบางส่วน

อย่างไรก็ตาม สเตอร์ลิงยืนยันเสมอว่าถ้าปฏิบัติการไม่เดินหน้า SAS ก็จะไม่มีทางเกิดขึ้น เป็นความจริงที่ SAS อยู่ในตำแหน่งที่เปราะบางมากในตอนนั้น มันเป็นหน่วยที่เพิ่งเริ่มใหม่และไม่เป็นที่นิยมมากนักในหมู่ทองเหลืองชั้นยอด มีความเป็นไปได้ที่สเตอร์ลิงพูดถูก และสิ่งทั้งหมดอาจถูกยกเลิกโดยสิ้นเชิงหากเขาดึงปลั๊กออกจากปฏิบัติการสควอตเตอร์

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากผลลัพธ์แล้ว จึงยากที่จะไม่สรุปว่าเขาตัดสินใจผิด . ผู้บัญชาการที่ช่ำชองกว่านี้อาจจะสรุปว่าอัตราต่อรองนั้นสูงเกินไป

พวกเขาทำการจู่โจมตอนกลางคืนหลายครั้งทั่วชายฝั่งแอฟริกาเหนือ

หลังจากหายนะของ สเตอร์ลิงตัดสินใจอย่างชาญฉลาดในการเปลี่ยนกลยุทธ์

หลังจากการจู่โจม คนของเขาถูกพบที่จุดนัดพบในทะเลทรายโดยหน่วยลาดตระเวนและรวบรวมข่าวกรองที่เรียกว่า Long Rangeกลุ่มทะเลทราย LRDG มีประสบการณ์อย่างมากในการขับรถข้ามทะเลทรายเป็นระยะทางไกล และสเตอร์ลิงก็นึกขึ้นได้ว่าหากพวกเขาสามารถพาคนของเขาออกไปที่ทะเลทรายได้ พวกเขาก็สามารถพาพวกเขากลับเข้าไปอีกได้อย่างแน่นอน

จากนั้น SAS ได้ร่วมมือกับ LRDG และเริ่มการจู่โจมหลายครั้งทั่วชายฝั่งแอฟริกาเหนือ นี่เป็นปฏิบัติการชนแล้วหนีที่น่าทึ่งซึ่งดำเนินการในระยะทางไกลมาก พวกเขาจะขับรถเข้ามาในเวลากลางคืนแล้วคลานไปที่ลานบินและระเบิดเครื่องบินหลายร้อยลำ

ผลกระทบหลักต่อศัตรูคือด้านจิตใจ

แน่นอนว่ามันยากมากที่จะวัดลักษณะนี้ ของการทำสงครามเพราะผลกระทบส่วนหนึ่งเป็นผลกระทบทางจิตใจ – ไม่มีดินแดนใดได้รับและไม่มีการสูญเสียทหาร อย่างไรก็ตาม Stirling มองการณ์ไกลในแง่นี้

เขาเห็นผลกระทบที่บั่นทอนกำลังใจของปฏิบัติการดังกล่าวต่อศัตรู ซึ่งไม่เคยรู้เลยว่าเมื่อไหร่คนของเขาจะโผล่ออกมาจากความมืดและระเบิดพวกเขาและเครื่องบินของพวกเขา ขึ้น. ผลที่ตามมาโดยตรงจากปฏิบัติการในช่วงแรก ทหารเยอรมันแนวหน้าจำนวนมากถูกนำกลับมาเพื่อป้องกันสนามบินของตน

ผลกระทบเชิงบวกอีกประการหนึ่งคือผลกระทบทางจิตใจที่ SAS มีต่อกองทหารอังกฤษ สงครามกำลังดำเนินไปอย่างย่ำแย่สำหรับฝ่ายสัมพันธมิตร ณ จุดนั้น และสิ่งที่จำเป็นจริงๆ คือช่วงเวลากระตุ้นขวัญและกำลังใจ ซึ่ง SAS จัดให้

บุคคลโรแมนติกเหล่านี้มีหนวดเคราเป็นพวงและผ้าโพกหัวก็เหมือนกับตัวละครจาก ลอว์เรนซ์แห่งอาระเบีย : ทันใดนั้น มีทหารอังกฤษที่สมบุกสมบันอีกรุ่นหนึ่งบุกเข้ามาทั่วทะเลทราย ซึ่งการมีอยู่ของเขามีผลอย่างมากต่อขวัญกำลังใจ