Obsah
Dnes a po mnoho desetiletí je SAS synonymem brutální efektivity, dokonalého sportovního výkonu a klinické odbornosti. Nebylo tomu tak ale vždy. První roky existence speciální letecké služby, která vznikla během druhé světové války, byly ve skutečnosti katastrofou.
Viz_také: Raní rivalové Říma: Kdo byli Samnité?Dnes si SAS spojujeme s mimořádně zdatnými, výkonnými a svalnatými lidmi, ale původní členové SAS takoví nebyli. Mnozí z nich byli ve skutečnosti velmi neschopní. Nadměrně pili, neustále kouřili a rozhodně nebyli vzorem mužské mužnosti. Měli však něco do sebe: byli docela bystří.
První mise SAS byla katastrofou
Přestože zakladatel SAS David Stirling byl velmi chytrý, první zásah této organizace, operace Squatter, byl katastrofou. Ve skutečnosti se pravděpodobně neměl vůbec uskutečnit.
Myšlenka byla velmi jednoduchá. Stirling by vzal 50 parašutistů do severoafrické pouště a vysadil je asi 50 mil od pobřeží. Ti by se pak připlížili k řadě pobřežních letišť, vyzbrojili by se přenosnými bombami a časovanými bombami a vyhodili by do vzduchu tolik letadel, kolik by našli. Pak by utekli zpět do pouště.
David Stirling v severní Africe během druhé světové války.
První problém nastal, když se vydali na cestu a narazili na jednu z nejhorších bouří, jakou oblast za posledních 30 let zažila. Stirling dostal možnost operaci odvolat, rozhodl se to odmítnout. Toto rozhodnutí se ukázalo jako špatná chyba: vrátilo se jen 22 vojáků.
Viz_také: Jaký byl život na Orknejích v době kamenné?Muži přistáli v poušti uprostřed kvílející vichřice. Někteří z nich byli doslova uškrábáni k smrti po dně pouště, protože se jim nepodařilo odepnout padáky. Byla to katastrofa. Bylo to špatně promyšlené a špatně naplánované.
Stirling své rozhodnutí částečně obhajoval
Nicméně Stirling vždy tvrdil, že kdyby se operace neuskutečnila, SAS by nikdy nevznikla. Je pravda, že SAS byla v té době ve velmi křehké pozici. Byla to začínající jednotka a mezi nejvyššími představiteli byla velmi nepopulární. Je pravděpodobné, že Stirling měl pravdu a že celá věc mohla být zcela zrušena, kdyby operaci zastavil.Squatter.
Nicméně vzhledem k výsledku je těžké nedojít k závěru, že se rozhodl špatně. Zkušenější velitel by pravděpodobně dospěl k závěru, že šance jsou prostě příliš vysoké.
Provedli řadu nočních nájezdů na severoafrické pobřeží.
Po katastrofě operace Squatter se Stirling moudře rozhodl změnit taktiku.
Po jednom z náletů se jeho muži setkali na místech setkání v poušti s průzkumnou a zpravodajskou jednotkou zvanou Long Range Desert Group. LRDG měla velké zkušenosti s jízdou přes obrovské vzdálenosti pouští a Stirlinga napadlo, že když dokázala jeho muže odvést do pouště, jistě je dokáže odvést i zpět.
SAS se pak spojila s LRDG a zahájila sérii náletů po celém severoafrickém pobřeží. Byly to pozoruhodné operace typu "udeř a uteč" prováděné na obrovské vzdálenosti. V noci tam vjeli, pak se připlazili na letiště a vyhodili do vzduchu stovky letadel.
Hlavní dopad na nepřítele byl psychologický
Samozřejmě je velmi obtížné tento druh války měřit, protože dopad je částečně psychologický - nezískává se žádné území a neztrácí se žádní vojáci. Stirling byl však v tomto ohledu velmi prozíravý.
Viděl, jak morální dopad mají takové operace na nepřítele, který nikdy nevěděl, kdy se jeho muži objeví ze tmy a vyhodí je i s jejich letadly do povětří. Přímým důsledkem těchto prvních operací bylo, že spousta německých vojáků na frontě byla stažena zpět, aby bránila svá letiště.
Dalším pozitivním dopadem byl psychologický vliv, který SAS měla na britské vojáky. Válka se v té době pro Spojence vyvíjela velmi špatně a bylo skutečně zapotřebí nějakého morálního povzbuzení, které SAS poskytla.
Tyto romantické postavy s huňatými vousy a turbany připomínaly postavy z románů o Lawrence z Arábie : najednou tu byla další generace drsných a drsných britských vojáků, kteří se plahočili pouští a jejichž existence měla na morálku docela dramatický vliv.