V roce 1857 potřebovala kanadská provincie stálé sídlo vlády, hlavní město.Patnáct let se vláda stěhovala z jednoho místa na druhé: v roce 1841 do Kingstonu, v roce 1844 do Montrealu, v roce 1849 do Toronta a v roce 1855 do Quebecu.

Aby správně fungoval, muselo být vybráno jedno místo.

Hledání hlavního města

Královna Viktorie

Dne 24. března 1875 byla královna Viktorie oficiálně požádána, aby vybrala místo, kde bude hlavní město.

Nejvyššímu královskému Veličenstvu

Kéž je to Vaše Veličenstvo potěšeno,

My, poslušní a loajální poddaní Vašeho Veličenstva, kanadská obec, shromážděná v parlamentu, se pokorně obracíme na Vaše Veličenstvo, abychom ho zastupovali.

Zájmy Kanady vyžadují, aby sídlo provinční vlády bylo stanoveno na určitém místě.

že jsme se rozhodli vyčlenit potřebné částky na zajištění nezbytných budov a ubytování pro vládu a zákonodárný sbor na místě, které Vaše Veličenstvo uzná za vhodné vybrat.

A proto pokorně prosíme Vaše Veličenstvo, aby laskavě využilo královské výsady a vybralo některé místo jako stálé sídlo vlády v Kanadě.

Ottawa

Ottawa ve svých počátcích jako dřevorubecký tábor

V té době byla Ottawa (do roku 1855 známá jako Bytown) malou osadou s přibližně 7 700 obyvateli, kteří byli většinou zaměstnáni v těžbě dřeva.

Bylo mnohem menší než ostatní uchazeči: Toronto, Montreal a Quebec. Přesto zaznamenalo určitý rozvoj od příjezdu železnice Bytown a Prescott v dubnu 1855.

Izolovaná poloha Ottawy ve skutečnosti napomohla jejímu výběru. V té době se kanadská provincie skládala ze dvou kolonií: převážně francouzského Quebecu a anglického Ontaria.

Ottawa se nacházela na hranici mezi oběma státy, což z ní činilo dobrou volbu. Nacházela se v bezpečné vzdálenosti od hranic se Spojenými státy a byla obklopena hustým lesem, takže byla bezpečná před útokem.

Na Silvestra roku 1875 oznámila královna Viktorie svou volbu, kterou vybrala britská vláda. Quebec a Toronto se proti této volbě ohradily a po následující čtyři roky měly parlamenty samy.

Stavba nových budov parlamentu v Ottawě byla zahájena v roce 1859.Budovy byly navrženy v gotickém slohu a v té době představovaly vůbec největší stavební projekt v Severní Americe.

Nové hlavní město se začalo rychle rozrůstat a do roku 1863 se počet obyvatel zdvojnásobil na 14 000.

Titulní obrázek: Výstavba budov parlamentu v Ottawě © Library and Archives Canada