4. května 1471 se lancasterská armáda sešikovala k bitvě proti jorkistickému vojsku. V čele lancasterské armády stál sedmnáctiletý Eduard z Westminsteru, princ z Walesu, jediné dítě krále Jindřicha VI. a velká naděje jeho frakce. Yorkistickou armádu vedl král Eduard IV., který v roce 1461 sesadil Jindřicha VI., ale v roce 1470 byl zase sesazen, když byl Jindřich VI. obnoven.

Po několika dnech neúnavného pochodu se ve vlně veder rody Lancasterů a Yorků znovu podrobily bitevní zkoušce.

Návrat Eduarda IV.

Eduard IV. byl z Anglie vytlačen spojenectvím mezi svým bratrancem Richardem Nevillem, hrabětem z Warwicku, na kterého se dnes vzpomíná jako na Kingmakera, a sesazeným rodem Lancasterů v čele s královnou Markétou a jejím dospívajícím synem Eduardem, princem z Walesu. Sám Jindřich VI. byl vězněm Eduarda IV. v londýnském Toweru, ale znovu se dostal k moci, alespoň jako figurka.

Král Eduard IV., neznámý autor, kolem roku 1540 (vlevo) / Král Eduard IV., neznámý autor (vpravo)

Obrázek: National Portrait Gallery, Public domain, via Wikimedia Commons (vlevo) / Neznámý autor, Public domain, via Wikimedia Commons (vpravo)

V roce 1471 se Eduard vylodil na severovýchodním pobřeží a postupoval na jih, dorazil do Londýna a převzal zpět moc, načež se za mlhavého rána 14. dubna 1471 přesunul do bitvy u Barnetu, kde se střetl s Warwickem. Téhož dne byl Warwick poražen. Markéta a princ Eduard se vylodili na jihozápadě a začali shánět podporu. Když se Markéta snažila dostat k velšským hranicím, aby se spojila s posilami, Eduardvyrazil z Londýna, aby se jí postavil. Následovala zoufalá hra na kočku a myš.

Cesta do Tewkesbury

30. dubna byla Markéta v Bristolu. 30. dubna poslala Edwardovi zprávu, že se s jeho vojskem setká následujícího rána na Sudbury Hill. Edward dorazil a připravil se na bitvu, než si uvědomil, že byl oklamán. Lancasterská armáda nebyla nikde k vidění. Edward si uvědomil, že se pokusí překročit řeku Severn, a tak poslal jezdce napřed do Gloucesteru, prvního dostupného přechodu, a nařídil jim, abyKdyž Markéta dorazila do Gloucesteru, byl jí odepřen vstup.

Nejbližší dostupný brod byl v Tewkesbury. Lancasterové pokračovali v pochodu, urazili 36 mil a 3. května za tmy dorazili do Tewkesbury. Eduard IV. tlačil svou armádu, aby se vyrovnala lancasterskému tempu, a když se setmělo, utábořili se tři míle od svého lomu. Počasí bylo dusné. Jeden očitý svědek to nazval "pravým horkým dnem" a Crowland Chroniclepopsal, že "obě armády byly nyní tak unavené námahou pochodu a žízní, že nemohly pokračovat dál".

Princ bojuje

Ráno 4. května učinila Markéta těžké rozhodnutí, aby její sedmnáctiletý syn zaujal místo v centru lancasterské armády. Byla to jeho první zkušenost s bitvou. Nejenže to byl její syn, ale na jeho mladých bedrech spočívala celá budoucnost lancasterské linie. Pokud měla mít jejich věc nějakou naději, musel dokázat, že je vším, čím jeho nevýkonný otec nebyl.Edmund Beaufort, vévoda ze Somersetu, vedl lancasterský předvoj a hrabě z Devonu zadní voj.

Eduard IV. stál ve středu své armády. Jeho nejmladší bratr Richard, vévoda z Gloucesteru (budoucí Richard III.), dostal předvoj a lord Hastings zadní voj, snad v důsledku toho, že byl poražen v bitvě u Barnetu. Eduard si našel 200 náhradních jezdců a rozmístil je v malém lesíku na svém křídle s rozkazem, aby dělali vše, co považují za užitečné.se ukázalo jako náhodné.

Bitva u Tewkesbury

Vojsko Eduarda IV. zahájilo palbu z děl a šípů. Lancasterští, kteří se rozmístili mezi "špinavými uličkami a hlubokými hrázemi a mnoha živými ploty", věděli, že nemohou stát a nést trest, a tak Somerset postupoval vpřed. Gloucester vyrazil vstříc nepřátelskému předvoji, ale Somerset se otočil uličkami, které v noci našel, a pokusil se zaútočit na Eduardův bok.

Těchto 200 jezdců, kteří spatřili blížící se lancasterské jednotky, vystihlo svou chvíli a zaútočilo, čímž Somerseta zaskočili. Když jeho muži ustupovali, byli dostiženi Gloucesterovými jednotkami a vyhnáni z bojiště. Mnozí se utopili v nedaleké řece, zatímco ostatní uprchli do opatství na okraji místa.

Opatství Tewkesbury známé také jako opatský kostel sv. Marie Panny, Tewkesbury, Gloucestershire, Anglie

Obrázek: Caron Badkin / Shutterstock.com

Boje v centru byly dlouho těsné a výsledek bitvy nejistý. Nakonec však zvítězilo jorkšírské vojsko Eduarda IV. Princ Eduard byl zabit. Zda zemřel v boji, nebo byl zajat a zabit později, není z pramenů jasné.

Opatství Tewkesbury

Po bitvě vtrhl Eduard IV. do opatství v Tewkesbury a požadoval vydání Lancasterů, kteří se v něm ukrývali. Jeden statečný mnich se zřejmě postavil čtyřiašedesátiletému králi, čerstvě (nebo ne tak čerstvě) z bitevního pole, a pokáral ho za to, že vstoupil do opatství s vytaseným mečem. Eduard se stáhl, ale nadále požadoval vydání těch, kteří byli uvnitř. Když byli nuceniodejít, byli souzeni a popraveni v centru města Tewkesbury dva dny po bitvě, 6. května. Mezi těmi, kteří přišli o hlavu, byl i Edmund Beaufort, vévoda ze Somersetu, poslední legitimní muž z rodu Beaufortů.

Jako omluvu opatství zaplatil Eduard jeho novou výzdobu, kterou však nechal natřít barvou jorkšírské livreje murrey (sytě červená) a modrou a pokrýt svým osobním odznakem Slunce v nádheře. Pokud navštívíte opatství Tewkesbury dnes, můžete si tuto výzdobu prohlédnout i dnes. Je zde také pamětní deska připomínající prince Eduarda, posledního z rodu Lancasterů (jeho otce,Jindřich VI. zemře, pravděpodobně zavražděn, když se Yorkové vrátí do Londýna). Zdá se kruté nejen to, že další mladý muž přišel o život, ale i to, že místo jeho odpočinku je ověšeno odznaky a barvami jeho přemožitele.

Pokud někdy navštívíte opatství, můžete si prohlédnout i vnitřní stranu dveří do zákristie, která je pokryta kovem. Tvrdí se, že jde o koňskou zbroj získanou z bojiště, na níž jsou vidět stopy po vpichu šípů.

Konec válek růží?

Pokud se na válku růží díváme jako na dynastický boj mezi královskými rody Lancasterů a Yorků, pak lze tvrdit, že bitva u Tewkesbury 4. května 1471 ji ukončila. Princ Eduard byl zabit a jeho smrt znamenala, že už nebyl důvod udržovat jeho otce naživu.

Jindřich VI. byl pravděpodobně ponechán naživu, aby se jeho mladší, aktivní syn nestal ústředním bodem podpory Lancasterů, kteří se místo toho opírali o stárnoucího a neefektivního sesazeného krále. Jindřichův život skončil 21. května 1471, čímž vymřel rod Lancasterů a skončily války růží, přinejmenším jako dynastický boj mezi Lancastery a Yorky.

Nebyl to však konec potíží, ať už se od této chvíle budou jmenovat jakkoli.