Některé invaze do Anglie jsou součástí anglického národního příběhu - Dánové, Vikingové a Normané. Jiné útoky, při nichž se kontinentální nohy postavily na zem, jsou v populárních dějinách dobře známé - Hitler, Napoleon a španělská armáda krále Filipa jsou dobře známé v análech "ostrovního závodu".

14. století překvapivě nefiguruje na populárním seznamu anglických invazí, přestože v letech 1325 až 1390 se více než 60krát vylodila na anglickém území vojska vedená nebo podporovaná Francií a způsobila značné škody.

Nájezdy na pobřeží

Nebyly to banální příhody, mohly být velmi destruktivní.

Například v roce 1339, kdy se francouzská flotila doprovázená spojenci z Janova a Monaka na galérách se středomořskými veslicemi dostala do Solentu a vylodila se v Southamptonu, zabila civilisty a vyplenila celé město, přičemž ze sklepů obchodníků odvezla cenné zboží, například víno a vlnu.

Spojenci zničili dokumenty, pečetě a záznamy potřebné pro fungování přístavu a před odchodem námořní pěchota celé město vypálila.

Southampton, pravděpodobně hlavní anglický přístav, byl po několik desetiletí mimo provoz, zpustošený jako vybombardované město 20. století. A můžeme se domnívat, že mnoho bohatých obchodních rodin bylo zruinováno.

Pohled na francouzskou flotilu blížící se k pobřeží měl nahánět hrůzu. Ve 14. století se bojovníci oblékali do bojových šatů a lodě byly bohatě zdobeny prapory, standartami a válečnými praporci. Mezi flotilami, které zaútočily na Anglii, bylo mnoho veslových galér z Janova a Monaka, což byl typ lodí, který se v anglických vodách téměř nevyskytoval.

Lze si představit, jak výkřik "Galéra z Monaka!" z lodi s charakteristickým červenobílým monackým znakem na plachtě vyvolává strach a paniku mezi civilním obyvatelstvem.

Invaze v plném rozsahu

Zatímco se o těchto nájezdech mluvilo, bylo zahájeno mnoho rozsáhlých invazí se záměrem odstranit nepohodlnou protifrancouzskou anglickou královskou rodinu. Téměř všechny se z překvapivě širokého spektra důvodů nezdařily.

V roce 1340 bylo celé francouzské invazní loďstvo připravené na přepravu 19 000 mužů zcela zničeno 400 v boji zocelenými anglickými vojáky vedenými osobně Eduardem III. v přístavu Sluys v ústí Rýna. V tomto případě byla klíčovým faktorem Eduardova odvaha, s níž se odvážil na loďstvo zaútočit, a jeho brilantní taktické instinkty na bojišti.

Bitva u Sluys: 24. června 1340.

Jiné plány byly prostě nedomyšlené - jako když vyděděný profrancouzský velšský princ Owen Llawgoch vyrazil s francouzsko-velšským výsadkem, aby povzbudil obyvatelstvo Walesu k povstání proti králi Eduardovi. Flotila však vyrazila v prosinci a není divu, že se jí nepodařilo ani obeplout Lands End.

Po 13 dnech na moři musela flotila přiznat porážku nikoliv od Angličanů, ale od jednoho z nejspolehlivějších spojenců Anglie - počasí, které doplnilo překvapivě bláznivé načasování.

V květnu 1387 se ve Skotsku vylodila francouzská armáda připravená vést francouzsko-skotskou invazi do Anglie a druhá francouzská armáda byla připravena vylodit se v jižní Anglii a připojit se k ní ve středu.

Pomalu se pohybující vojsko dorazilo do blízkosti Newcastlu až koncem června, kdy už rychlí a pohotoví Angličané svolali obrovskou armádu, vyrazili na sever a cestou se s nimi střetli. Francouzi, zakrnělí anglickým dobrovolnickým vojskem, se v klidu stáhli.

Následujícího roku v odvetném zápase byla obrovská francouzská invazní síla čítající 100 000 bojovníků a 10 000 jízdních rytířů, kteří byli připraveni vyrazit, uvězněna v nešťastném přístavu Sluys proanglickým vichrem vanoucím od severu. S blížícím se podzimem se vzdali a vrátili se domů.

Sesazení krále

Paradoxně jediná invaze, která v tomto období proběhla podle plánu, byla ta, kterou vedla francouzská královna Isabela, manželka anglického krále Eduarda II., s podporou vlámského loďstva, což vedlo k odstranění manžela královny Isabely Eduarda II. ve prospěch jejího mladého syna prince Eduarda.

Pouze Isabela dokázala poskládat složité kousky skládačky, které do sebe musely správně zapadnout. Vylodění proběhlo bez katastrofy, spojenci na zemi byli připraveni a podporováni a Eduard II. uprchl, což Isabele umožnilo uskutečnit její ambice dosadit na trůn svého mladého syna jako Eduarda III.

Takovou roli středověké královny neměly, což pravděpodobně vysvětluje její titul "vlčice Francie".

V pozadí těchto událostí byla stoletá válka, která se vedla kolem tvrzení Eduarda III., že je právoplatným králem Francie - teorie, kterou ve Francii nikdo nepodporoval.

Eduard III.

Středověká tátova armáda

Na rozdíl od velkých bitev, které se v tomto období odehrávaly na kontinentu - například u Crécy a Poitiers, kde se dobře vycvičení angličtí a francouzští rytíři, kteří se hlásili ke stejnému rytířskému ideálu, utkali podle určitých pravidel a při mnoha příležitostech je doprovázeli panovníci ve zbroji -, při nájezdech na anglické území je obraz profesionálních Francouzů.bojovníci se střetli s odhodlanými, bojovnými a dobře připravenými anglickými civilisty ze všech společenských vrstev od rolníků až po šlechtu.

Téměř po celé toto období organizovala anglická koruna v podstatě jakousi středověkou tátovu armádu, která měla bojovat proti Francouzům. V pobřežních oblastech až do tří mil do vnitrozemí byli všichni muži ve věku od 16 do 60 let povinni v případě potřeby sloužit, a když se objevily obavy z invaze, bylo trestné utéct do vnitrozemí.

Po většinu tohoto období byla nedělní lukostřelba povinná a hry jako fotbal byly zakázány. Dokonce i klerikům občas nařídil sám král Eduard, aby plnili své povinnosti.

V mnoha případech vedli amatérští Angličané. Například v roce 1377 zahnal šedesátiletý opat z bitvy ve Winchelsea na koni v plné zbroji francouzské profesionály zpět k jejich lodím.

Jednalo se o oživení systému feudálních povinností, který v předchozím století v důsledku nástupu profesionálních placených vojáků do značné míry zastaral.

Strážci námořních zemí nebo korunou jmenovaní vojenští komisaři měli pravomoc verbovat zdatné muže ve věku od 16 do 60 let do obranných sil. Byli povinni je cvičit, udržovat a udržovat ve stavu pohotovosti.

Systém fungoval a existuje mnoho důkazů, že obyvatelé pobřežních oblastí brali své povinnosti vážně.

Monacký kníže

V roce 1372 se monacký kníže Rainier Grimaldi (předek současné monacké knížecí rodiny) plavil s flotilou devíti galér v blízkosti anglického pobřeží a hledal vhodné místo k vylodění a provedení nájezdu.

Objevil se oddíl anglických obránců, ale když se Price Rainier pokusil veslovat pryč, zjistil, že jeho loď je na dně. Angličané se přibrodili k lodi. "Vzdejte se francouzskému králi!" volali.

Rainier byl zmatený. "Jak mu říkáte?" zeptal se. "Jmenuje se Eduard." Zavolali. Samozřejmě - Eduard si nárokoval francouzský trůn.

Rainer se odmítl vzdát - spolu s posádkou se s nimi začal prát. Galéra byla obklíčena. Voda se zaplnila mrtvolami, ale Angličané se nevzdávali. Zajmutí nebo výkupné vypadalo pro prince pravděpodobně.

Živly přišly na pomoc, příliv a odliv zvedl galéru ze skal, monacký muž zběsile vesloval, dokud ho Angličané nemohli následovat. Obyčejní lidé zvítězili nad významným příslušníkem rytířské třídy.

Duncan Cameron pravidelně přispívá do publikací o mezinárodním obchodu a jeho nejnovější práci vydalo nakladatelství Bloomsbury International. V posledních letech se Duncan věnuje také památkové péči v Brightonu a zachránil dvě budovy před zničením developery tím, že jim získal status památkově chráněných budov stupně II.

Invaze: zapomenutá francouzská snaha dobýt Anglii je jeho nejnovější kniha, která vyšla 15. prosince 2019 v nakladatelství Amberley Publishing.