Rytířství dnes může znamenat otevřít někomu dveře nebo zvednout účet v restauraci, ale ve středověku to znamenalo něco trochu jiného...

Rytířství, které se vyvinulo mezi koncem 11. a začátkem 12. století, bylo neformálním kodexem chování spojeným s rytíři. Ačkoli se někteří historici od té doby snaží rytířský kodex přesněji definovat, ve středověku se jednalo o poněkud nejednoznačný pojem, který nebyl nikdy sepsán v žádném všeobecně uznávaném dokumentu.

V jádru však kodex představoval idealizovaný obraz rytíře jako ušlechtilého bojovníka, který je spravedlivý nejen na bitevním poli, ale i v jednání se ženami a Bohem.

Kde se vzal pojem rytířství?

Rytířství má své kořeny v idealizaci jezdců ve Svaté říši římské. Samotný termín pochází ze starofrancouzského výrazu "chevalerie", což zhruba znamená "jízdní vojsko".

Rytířství jako kodex chování rytířů však bylo silně ovlivněno křížovými výpravami, sérií vojenských výprav, které začaly koncem 11. století a které organizovali západoevropští křesťané ve snaze čelit šíření islámu.

Rytířský kodex tak zahrnoval jak zbožnost a další ctnosti, které v té době podporovalo náboženství, tak i vojenské dovednosti. Kladl také velký důraz na zdvořilost a upravoval vztahy mezi rytíři a ženami.

Fakta vs. fikce

Myšlenka dvorské lásky je pro umělce oblíbeným tématem.

K tomuto poslednímu aspektu rytířství patřila "dvorská láska", tradice, která vznikla jako literární výmysl, ale rozvinula se do souboru reálných praktik. Označovala lásku mezi rytíři a vdanými šlechtičnami, která byla považována za zušlechťující.

Pojem rytířství však nemusel nutně odrážet skutečné dění v té době nebo v období, které jí předcházelo. Stejně jako dnes toto slovo vyvolávalo představy o zlaté minulé éře, která ve skutečnosti neexistovala.

Je příznačné, že nejlepší příklady rytířství jsou patrně v příbězích o králi Artušovi, které jsou z velké části produktem mýtů a fikce.