Сегодня рыцарство может означать открыть перед кем-то дверь или оплатить счет в ресторане, но в эпоху Средневековья оно означало нечто совсем иное...

Хотя некоторые историки впоследствии пытались дать более строгое определение рыцарскому кодексу, в Средние века он был несколько двусмысленным понятием и никогда не был зафиксирован в каком-либо общепризнанном документе.

Однако в основе кодекса лежал идеализированный образ рыцаря как благородного воина, который был справедлив не только на поле боя, но и в отношениях с женщинами и Богом.

Откуда взялась концепция рыцарства?

Рыцарство берет свое начало в идеализации кавалеристов в Священной Римской империи. Действительно, сам термин происходит от старофранцузского "chevalerie", что примерно означает "конное воинство".

Но как кодекс поведения рыцарей рыцарство испытало сильное влияние крестовых походов - серии военных экспедиций, начавшихся в конце XI века и организованных западноевропейскими христианами в попытке противостоять распространению ислама.

В результате рыцарский кодекс включал в себя как благочестие и другие добродетели, поощряемые религией того времени, так и воинское мастерство. Он также уделял большое внимание вежливости и регулировал отношения между рыцарями и женщинами.

Факт против вымысла

Идея придворной любви была популярной темой для художников.

Последний аспект рыцарства включал в себя "придворную любовь" - традицию, которая возникла как литературное изобретение, но превратилась в набор реальных практик. Она означала любовь между рыцарями и замужними джентльменами, которая считалась облагораживающей.

Однако понятие рыцарства не всегда отражало истинное положение дел в то время или в предшествующий ему период. Как и сегодня, это слово вызывало образы золотой ушедшей эпохи, которой на самом деле не существовало.

Показательно, что лучшие примеры рыцарства можно увидеть, пожалуй, в сказаниях о короле Артуре - в значительной степени плоде мифов и вымысла.