Astăzi, cavalerismul poate însemna să deschizi ușa cuiva sau să plătești nota de plată la restaurant, dar în perioada medievală însemna ceva puțin diferit...

Dezvoltat între sfârșitul secolului al XI-lea și începutul secolului al XII-lea, cavalerismul a fost un cod informal de conduită asociat cavalerilor. Deși unii istorici au încercat de atunci să definească mai strict codul cavaleresc, în Evul Mediu acesta a fost un concept oarecum ambiguu și nu a fost niciodată consemnat în vreun document universal recunoscut.

Cu toate acestea, în esența sa, codul conținea o imagine idealizată a cavalerului ca un războinic nobil care nu era corect nu numai pe câmpul de luptă, ci și în relațiile cu femeile și cu Dumnezeu.

De unde a apărut conceptul de cavalerism?

Cavalerismul își are rădăcinile în idealizarea cavalerilor din Sfântul Imperiu Roman. Într-adevăr, termenul însuși provine din franceza veche "chevalerie", care înseamnă, în linii mari, "soldați călare".

Dar, ca și cod de conduită pentru cavaleri, cavaleria a fost puternic influențată de cruciade, o serie de expediții militare care au început la sfârșitul secolului al XI-lea și care au fost organizate de creștinii din Europa de Vest în efortul de a contracara răspândirea islamului.

Prin urmare, codul cavaleresc cuprindea atât evlavia și alte virtuți promovate de religia din acea vreme, cât și îndemânarea militară. De asemenea, acesta punea un mare accent pe politețe și reglementa relațiile dintre cavaleri și femei.

Realitate vs ficțiune

Ideea iubirii curtenești a fost un subiect popular pentru artiști.

Acest din urmă aspect al cavaleriei includea "dragostea curtenitoare", o tradiție care a început ca o invenție literară, dar care s-a dezvoltat într-un set de practici din viața reală, și care se referea la dragostea dintre cavaleri și domnișoarele căsătorite, considerată înnobilantă.

Conceptul de cavalerism nu reflecta însă neapărat adevărata realitate a vremii sau a oricărei alte perioade anterioare. Ca și astăzi, cuvântul evocă imagini ale unei epoci de aur trecute care în realitate nu existau cu adevărat.

Este revelator faptul că cele mai bune exemple de cavalerism sunt, probabil, cele din poveștile regelui Arthur - în mare parte un produs al mitului și al ficțiunii.