Günümüzde şövalyelik, birisi için kapıyı açmak ya da bir restoranda hesabı ödemek anlamına gelebilir, ancak ortaçağ döneminde biraz daha farklı bir anlama geliyordu...

Şövalyelik, 11. yüzyılın sonları ile 12. yüzyılın başları arasında geliştirilen, şövalyelerle ilişkilendirilen gayri resmi bir davranış kuralıydı. Bazı tarihçiler o zamandan beri şövalyelik kurallarını daha katı bir şekilde tanımlamaya çalışmış olsalar da, Orta Çağ'da bu biraz belirsiz bir kavramdı ve hiçbir zaman evrensel olarak tanınan herhangi bir belgede yazılı hale getirilmedi.

Bununla birlikte, kanunun özünde, sadece savaş alanında değil, kadınlara ve Tanrı'ya karşı da adil davranan asil bir savaşçı olarak idealize edilmiş bir şövalye imajı vardı.

Şövalyelik kavramı nereden geldi?

Şövalyeliğin kökleri Kutsal Roma İmparatorluğu'ndaki süvarilerin idealize edilmesine dayanır. Aslında terimin kendisi de Eski Fransızca'da kabaca "atlı askerlik" anlamına gelen "chevalerie" teriminden türemiştir.

Ancak şövalyeler için bir davranış kuralı olarak şövalyelik, 11. yüzyılın sonlarında başlayan ve İslam'ın yayılmasına karşı koymak amacıyla Batı Avrupalı Hıristiyanlar tarafından düzenlenen bir dizi askeri sefer olan Haçlı Seferlerinden güçlü bir şekilde etkilenmiştir.

Sonuç olarak, şövalyelik kuralları hem dindarlığı ve o dönemde din tarafından teşvik edilen diğer erdemleri hem de askeri beceriyi kapsıyordu. Ayrıca nezakete büyük önem veriyor ve şövalyeler ile kadınlar arasındaki ilişkileri düzenliyordu.

Gerçek ve kurgu

Saray aşkı fikri sanatçılar için popüler bir konu olmuştur.

Şövalyeliğin bu ikinci yönü, aslında edebi bir icat olarak başlayan ancak bir dizi gerçek yaşam uygulamasına dönüşen bir gelenek olan "saray aşkı "nı da içeriyordu. Şövalyeler ve evli centilmen kadınlar arasında yüceltici olarak görülen bir aşka atıfta bulunuyordu.

Ancak şövalyelik kavramı, o dönemin ya da ondan önceki herhangi bir dönemin gerçek gidişatını yansıtmak zorunda değildi. Bugün olduğu gibi, bu kelime gerçekte var olmayan altın bir geçmiş dönemin imgelerini çağrıştırıyordu.

Şövalyeliğin en iyi örneklerinin belki de büyük ölçüde efsane ve kurgu ürünü olan Kral Arthur masallarında görülmesi manidardır.