Ιπποτισμός σήμερα μπορεί να σημαίνει να ανοίγεις την πόρτα σε κάποιον ή να πληρώνεις το λογαριασμό σε ένα εστιατόριο, αλλά στη μεσαιωνική περίοδο σήμαινε κάτι διαφορετικό...

Ο ιπποτισμός αναπτύχθηκε μεταξύ του τέλους του 11ου αιώνα και των αρχών του 12ου αιώνα και ήταν ένας άτυπος κώδικας συμπεριφοράς που σχετιζόταν με τους ιππότες. Αν και ορισμένοι ιστορικοί προσπάθησαν έκτοτε να ορίσουν αυστηρότερα τον ιπποτικό κώδικα, κατά τον Μεσαίωνα ήταν μια έννοια κάπως ασαφής και ποτέ δεν καταγράφηκε σε κάποιο είδος καθολικά αναγνωρισμένου εγγράφου.

Στην καρδιά του, ωστόσο, ο κώδικας είχε μια εξιδανικευμένη εικόνα του ιππότη ως ευγενούς πολεμιστή που δεν ήταν μόνο δίκαιος στις σχέσεις του στο πεδίο της μάχης αλλά και με τις γυναίκες και τον Θεό.

Από πού προήλθε η έννοια του ιπποτισμού;

Ο ιπποτισμός είχε τις ρίζες του στην εξιδανίκευση των ιππέων στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Πράγματι, ο ίδιος ο όρος προέρχεται από τον παλαιογαλλικό όρο "chevalerie", που σημαίνει περίπου "στρατιώτες με άλογα".

Αλλά ως κώδικας συμπεριφοράς για τους ιππότες, ο ιπποτισμός επηρεάστηκε έντονα από τις Σταυροφορίες, μια σειρά στρατιωτικών εκστρατειών που ξεκίνησαν στα τέλη του 11ου αιώνα και οργανώθηκαν από τους χριστιανούς της δυτικής Ευρώπης σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσουν την εξάπλωση του Ισλάμ.

Ως αποτέλεσμα, ο ιπποτικός κώδικας περιλάμβανε τόσο την ευσέβεια και άλλες αρετές που προωθούσε η θρησκεία εκείνη την εποχή, όσο και τις στρατιωτικές ικανότητες. Έδινε επίσης μεγάλη έμφαση στην ευγένεια και ρύθμιζε τις σχέσεις μεταξύ ιπποτών και γυναικών.

Γεγονός έναντι φαντασίας

Η ιδέα του αυλικού έρωτα υπήρξε δημοφιλές θέμα για τους καλλιτέχνες.

Αυτή η τελευταία πτυχή του ιπποτισμού περιελάμβανε τον "αυλικό έρωτα", μια παράδοση που ξεκίνησε ως λογοτεχνική επινόηση αλλά εξελίχθηκε σε ένα σύνολο πρακτικών της πραγματικής ζωής. Αναφερόταν σε έναν έρωτα μεταξύ ιπποτών και παντρεμένων ευγενών γυναικών που θεωρούνταν εξευγενιστικός.

Ωστόσο, η έννοια του ιπποτισμού δεν αντανακλούσε απαραίτητα τα πραγματικά δρώμενα της εποχής ή οποιασδήποτε περιόδου που προηγήθηκε. Όπως και σήμερα, η λέξη ανακαλεί εικόνες μιας χρυσής περασμένης εποχής που στην πραγματικότητα δεν υπήρχε πραγματικά.

Είναι ενδεικτικό ότι τα καλύτερα παραδείγματα ιπποτισμού συναντώνται ίσως στις ιστορίες του βασιλιά Αρθούρου - σε μεγάλο βαθμό προϊόν μύθου και μυθοπλασίας.