Αυτό το άρθρο αποτελεί επεξεργασμένο αντίγραφο της εκπομπής Elizabeth I with Helen Castor, που είναι διαθέσιμη στο History Hit TV.

Με την Ελισάβετ Α΄ άτεκνη, η απόφασή της να μην ορίσει τον Ιάκωβο ΣΤ΄ της Σκωτίας ως διάδοχό της ήταν επικίνδυνη και προκαλούσε αστάθεια. Όμως δεν υπήρχε στην πραγματικότητα καμία ασφαλής επιλογή που να της επιτρεπόταν. Και αυτό ήταν το πρόβλημα που αντιμετώπιζε η Ελισάβετ όπου κι αν κοίταζε, είτε επρόκειτο για τη θρησκεία, είτε για το γάμο, είτε για τη διαδοχή.

Βέβαια, ένας κριτικός θα μπορούσε ακόμη εύλογα να πει: "Πώς μπόρεσε να αφήσει αυτό το ερώτημα της διαδοχής της να αιωρείται επί 45 χρόνια;" - ιδίως επειδή ήταν ένα τόσο ανοιχτό ερώτημα.

Η διαθήκη του πατέρα της Ελισάβετ, Ερρίκου Η΄, είχε οδηγήσει τη δυναστεία των Τυδώρ στη βασιλεία του αδελφού της Εδουάρδου ΣΤ΄, είχε περάσει την προσπάθεια να ανεβάσει στο θρόνο τη Λαίδη Τζέιν Γκρέι και είχε υποστηρίξει την αδελφή της, Μαρία Α΄, στην κατάληψη του στέμματος. Και στη συνέχεια είχε ανεβάσει την ίδια την Ελισάβετ στο θρόνο.

Πράγματι, η σειρά διαδοχής εξελίχθηκε ακριβώς όπως ήθελε ο Ερρίκος Η' - τον Εδουάρδο ακολούθησε η Μαρία και στη συνέχεια η Ελισάβετ. Αλλά δεν ήταν καθόλου σαφές τι επρόκειτο να συμβεί μετά από αυτό. Έτσι, είναι δίκαιο να αναρωτηθούμε, "Πώς μπόρεσε η Ελισάβετ να το αφήσει αυτό να κρέμεται;", αλλά είναι επίσης δίκαιο να αναρωτηθούμε, "Πώς μπόρεσε να μην το κάνει;".

Το πρόβλημα του να είσαι γυναίκα

Αν η Ελισάβετ επρόκειτο να αποκτήσει διάδοχο από το ίδιο της το σώμα, τότε θα έπρεπε να ξεπεράσει δύο πιθανά εμπόδια: πρώτον, να αποφασίσει ποιον θα παντρευτεί - μια απίστευτα δύσκολη απόφαση από πολιτική άποψη - και δεύτερον, να επιβιώσει από τον τοκετό.

Κανένας άνδρας ηγεμόνας δεν χρειάστηκε ποτέ να σκεφτεί τον σωματικό κίνδυνο όταν σκεφτόταν να αποκτήσει διάδοχο. Αν η γυναίκα του πέθαινε στη γέννα, τότε έπαιρνε μια άλλη. Και συνέχιζε μέχρι να υπάρξει με ασφάλεια ένας διάδοχος. Επίσης, δεν χρειαζόταν να ανησυχεί για τον θάνατο στο πλαίσιο αυτής της διαδικασίας.

Η Ελισάβετ, ωστόσο, είχε δει γυναίκες να πεθαίνουν ξανά και ξανά και ξανά ως αποτέλεσμα της γέννας. Έτσι, ο κίνδυνος ήταν πολύ πραγματικός γι' αυτήν - ότι μπορεί να καταλήξει χωρίς κληρονόμο και νεκρή. Και αυτό θα ήταν ακόμη χειρότερο από το να μην παράγει καθόλου κληρονόμο.

Η τελευταία μητριά της Ελισάβετ, η Catherine Parr (φωτογραφία), ήταν μία από τις πολλές γυναίκες που είδε να πεθαίνουν λόγω του τοκετού.

Καθώς τα χρόνια περνούσαν και γινόταν ολοένα και πιο σαφές ότι η ίδια η Ελισάβετ δεν θα έφερνε κληρονόμο, ένα ερώτημα επανειλημμένα αναδύθηκε: "Τι θα λέγατε να ονομάζατε απλώς τον προφανή κληρονόμο - τον Τζέιμς;".

Όμως η ίδια η Ελισάβετ ήταν η διάδοχος του θρόνου κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Μαρίας και έτσι γνώριζε από πρώτο χέρι σε τι δύσκολη θέση βρισκόταν.

Μάλιστα, το γνωστοποίησε ρητά στο Κοινοβούλιο, λέγοντας ουσιαστικά:

"Πρόσεχε τι εύχεσαι. Ήμουν η πρώτη στη σειρά για το θρόνο κατά τη διάρκεια της βασιλείας της αδελφής μου, και όχι μόνο δεν είναι καλή ιδέα για το συγκεκριμένο πρόσωπο, αλλά δεν είναι καλή ιδέα και για το βασίλειο - αμέσως το συγκεκριμένο πρόσωπο γίνεται επίκεντρο συνωμοσιών".

Δικαίωση - τελικά

Ο Ιάκωβος ΣΤ' της Σκωτίας έγινε αργότερα και ο Ιάκωβος Α' της Αγγλίας.

Τελικά, μπορεί να ήταν επικίνδυνο για την Ελισάβετ να μην ορίσει διάδοχο, αλλά είχε πολύ καλή επιχειρηματολογία για το ότι ήταν πιο επικίνδυνο να ορίσει διάδοχο.

Και παρά το γεγονός ότι δεν όρισε τον Τζέιμς ως διάδοχό της, τον έδεσε στο καθεστώς της με μια γενναιόδωρη σύνταξη και με την υπόσχεση ότι πιθανώς θα ήταν ο κληρονόμος της.

Πράγματι, η Ελισάβετ ήταν η νονά του Ιάκωβου και, αν και είχε αναγκαστεί να σκοτώσει την πραγματική του μητέρα, τη Μαρία, βασίλισσα της Σκωτίας, η σχέση τους είχε καταφέρει να επιβιώσει ακόμη και από αυτό. Υπήρχε ένα είδος κατανόησης μεταξύ τους. Και πιθανότατα γνώριζε ότι οι υπουργοί της και οι κορυφαίοι υπήκοοι ήταν σε επαφή μαζί του για το θέμα.

Η δικαίωση για τη δύσκολη πορεία που ακολούθησε η Ελισάβετ ήρθε αφού έκλεισε τελικά τα μάτια της το 1603 και δεν υπήρξε ούτε στιγμή αστάθεια. Η διαδοχή πέρασε ομαλά και ειρηνικά στον Ιάκωβο.