Ten artykuł jest zredagowanym zapisem filmu Elżbieta I z Helen Castor, dostępnego na History Hit TV.

W sytuacji, gdy Elżbieta I była bezdzietna, jej decyzja o niewskazaniu Jakuba VI ze Szkocji jako swojego dziedzica była niebezpieczna i prowokowała niestabilność. Ale tak naprawdę nie było żadnej bezpiecznej opcji, która byłaby dla niej dostępna. I to był problem, z którym Elżbieta borykała się wszędzie, gdzie tylko spojrzała, niezależnie od tego, czy zajmowała się religią, małżeństwem czy sukcesją.

Oczywiście, krytyk mógłby jeszcze rozsądnie powiedzieć: "Jak mogła zostawić to pytanie o swoje dziedzictwo wiszące przez 45 lat?" - zwłaszcza, że było to tak otwarte pytanie.

Testament ojca Elżbiety, Henryka VIII, przeprowadził dynastię Tudorów przez okres panowania jej brata Edwarda VI, przez próbę osadzenia na tronie Lady Jane Grey i wsparł jej siostrę, Marię I, w przyjęciu korony. A potem osadził na tronie samą Elżbietę.

Rzeczywiście, linia sukcesji rozegrała się dokładnie tak, jak chciał Henryk VIII - po Edwardzie nastąpiła Maria, a potem Elżbieta. Ale wcale nie było jasne, co miało się wydarzyć potem. Można więc zapytać: "Jak Elżbieta mogła to zostawić?", ale można też zapytać: "Jak mogła tego nie zrobić?".

Problem z byciem kobietą

Gdyby Elżbieta miała spłodzić dziedzica z własnego ciała, to musiałaby pokonać dwie potencjalne przeszkody: po pierwsze, zdecydować, kogo poślubić - co było niesłychanie trudną decyzją polityczną - i po drugie, przeżyć poród.

Żaden męski władca nigdy nie musiał myśleć o fizycznym niebezpieczeństwie, gdy myślał o posiadaniu dziedzica. Jeśli jego żona zmarła przy porodzie, to dostawał kolejną. I po prostu szedł dalej, aż do momentu, gdy dziedzic był bezpiecznie na miejscu. Nie musiał też martwić się o śmierć w ramach tego procesu.

Elżbieta widziała jednak, jak kobiety umierają raz po raz w wyniku porodu, więc niebezpieczeństwo było dla niej bardzo realne - że może skończyć bez dziedzica i martwa. A to byłoby jeszcze gorsze niż brak dziedzica w ogóle.

Ostatnia macocha Elżbiety, Catherine Parr (na zdjęciu), była jedną z kilku kobiet, których była świadkiem umierających w wyniku porodu.

W miarę jak mijały lata i stawało się coraz bardziej jasne, że sama Elżbieta nie spłodzi dziedzica, jedno pytanie powracało wielokrotnie: "A może po prostu nazwać oczywistego dziedzica - Jakubem?".

Ale Elżbieta sama była następcą tronu za panowania Marii, więc wiedziała z pierwszej ręki, w jak trudnej sytuacji trzeba się znaleźć.

W rzeczywistości wyraźnie zakomunikowała to swojemu Parlamentowi, w zasadzie mówiąc:

"Uważaj, czego sobie życzysz, byłem pierwszy w kolejce do tronu podczas panowania mojej siostry i nie tylko nie jest to dobry pomysł dla tej osoby, ale nie jest to dobry pomysł dla królestwa - natychmiast ta osoba staje się obiektem zainteresowania dla działek."

Windykacja - ostatecznie

Jakub VI ze Szkocji został później Jakubem I z Anglii również.

Ostatecznie dla Elżbiety mogło być niebezpieczne nie wskazanie dziedzica, ale bardzo dobrze uzasadniła, że bardziej niebezpieczne jest wskazanie go.

I mimo że nie wyznaczyła Jamesa na swojego następcę, to jednak związała go ze swoim reżimem hojną emeryturą i obietnicą, że prawdopodobnie będzie jej spadkobiercą.

Elżbieta była matką chrzestną Jakuba i choć musiała zabić jego faktyczną matkę, Marię, królową Szkotów, ich związek zdołał przetrwać nawet to. Istniało między nimi swoiste porozumienie. I prawdopodobnie wiedziała, że jej ministrowie i czołowi poddani kontaktowali się z nim w tej sprawie.

Windykacja za trudny kurs, jaki obrała Elżbieta, przyszła po tym, jak w 1603 r. ostatecznie zamknęła oczy i nie było chwili niestabilności. Sukcesja przeszła gładko i spokojnie na Jakuba.