Nowa książka Janiny Ramirez 'Femina: Nowa historia średniowiecza, poprzez kobiety z niej wypisane' stara się ożywić i wysunąć na pierwszy plan historie średniowiecznych kobiet. Często ich imiona są przekreślone w manuskryptach z adnotacją Femina - kobieta - wpisaną jako wyjaśnienie wymazania. Wyłuskiwanie historii zwykłych ludzi z przekazanego nam zapisu dokumentalnego jest utrudnione przez to odrzucenie. W rezultacie wiele kobiet, które możemy postrzegać poprzezmgła czasu i wysiłki, by je zaciemnić, są niezwykłe.

Niespodziewane odkrycie

Marjery Kempe jest doskonałym przykładem tego rodzaju ocalałej historii, ale także przypadkowych sposobów, w jakie te zapiski często do nas docierają. Przed 1934 r. jej istnienie było tak samo zapomniane, jak istnienie jej współczesnych, a także kobiet przez wieki przed i po. W 1934 r. pułkownik William Butler-Bowdon przeszukiwał szafę w swoim wiejskim domu Southgate House w pobliżu Chesterfield.Był togrając w ping ponga, potrzebował nowej piłki. Pewien, że w szafce jest jedna, przekopał się przez bałagan, przysięgając spalić wszystko w swojej frustracji.

Ktoś z jego grupy poprosił o możliwość przejrzenia starych ksiąg, zanim zostaną wyrzucone. Wśród tomów znajdowała się jedna, której nigdy nie widziano w pełnej, oryginalnej formie. Istniały wersje edytowane, opowiadające część historii, która teraz mogła zostać ujawniona w całości. Był to głos kobiety z XV w. Choć przez pewien czas była zwyczajna, powodem, dla którego o niej wiemy, jestniezwykły obrót, jaki przybrało jej życie, i fakt, że Marjery opowiedziała własną historię. Jest to najstarsza znana autobiografia w wernakularnym języku angielskim.

Traumatyczne przeżycie

Marjery Kempe urodziła się na początku 1370 roku w Norfolk, jako córka burmistrza Lynn (obecnie King's Lynn). Gdy miała około 20 lat, Marjery wyszła za mąż za Johna Kempe, dość zamożnego człowieka, którego status dorównywał statusowi ojca Marjery. Pierwsze dziecko pary urodziło się wkrótce potem i było to dla Marjery traumatyczne przeżycie, zarówno pod względem fizycznym, jak i emocjonalnym. Zmagała się z tym, comogła być depresja poporodowa przez osiem miesięcy, aż wizja Chrystusa uwolniła ją od męki.

'Ukazanie się Ducha Świętego przed świętą Teresą z Ávila' Peter Paul Rubens

Image Credit: Peter Paul Rubens, Public domain, via Wikimedia Commons

Marjery natychmiast postanowiła poświęcić swoje życie Bogu, ale świat stanął jej na drodze. Jej mąż nie chciał zgodzić się na życie w celibacie. Marjery zaszła w ciążę jeszcze trzynaście razy w ciągu kolejnych lat. Małżeństwo założyło firmę piwowarską, która poniosła klęskę. Marjery po prostu nie mogła pozbyć się przekonania, że Bóg wzywa ją do działania dla Niego. Zaczęła dyskutować o swojejwizje i szybko zyskał reputację ekscentryka, który niebezpiecznie balansował na granicy herezji.

Pielgrzym

Marjery opuściła Anglię, podróżując przez Rzym do Jerozolimy, gdzie doświadczała coraz silniejszych i żywszych wizji. Rozmawiała z Jezusem i Dziewicą Maryją i czuła, że jest obecna przy wydarzeniach biblijnych. Podczas uczestnictwa w nabożeństwach w Jerozolimie, Marjery zaczęła niekontrolowanie i głośno płakać, co pozostało z nią do końca życia.

W drodze do domu Marjery utknęła w Rzymie, kiedy poczuła się zmuszona rozdać wszystkie swoje pieniądze tamtejszym biedakom. Jej zachowanie stało się w końcu źródłem takiego wstydu dla angielskiej społeczności w Rzymie, że zorganizowano biczowanie, aby zebrać pieniądze na jej powrót do Anglii. Po powrocie do domu wizje Marjery nadal się pojawiały i podczas gdy jedni byli zafascynowani, inni stronili od jej dziwnego zachowania.

Autobiografia niezwykłej kobiety

Opuszczając męża, Marjery podróżowała po kraju. Na północy została aresztowana za herezję, ale Kościół ją wspierał i nie można było udowodnić jej winy. Odwiedzała ważne miejsca kultu religijnego i kontaktowała się ze szlachetnymi kobietami, które chciały usłyszeć jej historię. Kiedy jej mąż zachorował, Marjery wróciła do Lynn, ale proboszcz odmówił przyjęcia jej do swojego zgromadzenia.Po śmierci Jana Marjery wyjechała z synową do Niemiec, a następnie wróciła do domu, by zacząć dyktować skrybom swoją historię.

Rękopis "Księgi Margery Kempe", rozdział 18

Image Credit: Margery Kempe, Public domain, via Wikimedia Commons

Księga Marjery Kempe jest niesamowitym źródłem informacji, które zostało niemal na zawsze utracone na rzecz pożarów sfrustrowanego gracza w ping ponga. Pokazuje ona, jak niepewne są podróże niektórych z tych historii do współczesności i rodzi pytanie, jak wiele zostało utraconych, o których istnieniu nigdy się nie dowiemy.

Historia Marjery ujawnia również frustrującą prawdę. Nie wiemy o jej życiu, ponieważ była zwykłą średniowieczną kobietą. Słyszymy jej historię pomimo faktu, że była kobietą, ponieważ jest tak niezwykła. To jest zasadniczy, nierozwiązywalny problem w sercu badania odległej przeszłości. Zwykłość jest czymś fascynującym, co staramy się zrozumieć, ale prawie zawsze pozostaje uparciezasłonięte przed wzrokiem.

Nasza lipcowa Książka Miesiąca

Janina Ramirez 'Femina: Nowa historia średniowiecza, poprzez kobiety z niej wypisane' to History Hit's Book of the Month w lipcu 2022 r. Opublikowana przez Ebury publishing (Penguin) książka widzi średniowieczny świat świeżym okiem i odkrywa, dlaczego te niezwykłe kobiety zostały usunięte z naszej zbiorowej pamięci.

Dr Janina Ramirez jest prezenterem, wykładowcą i badaczem, specjalizującym się w interpretacji symboli i badaniu dzieł sztuki w ich historycznym kontekście.

Dr Janina Ramirez (z lewej); Okładka "Femina: Nowa historia średniowiecza, poprzez kobiety z niej wypisane" (z prawej)

Image Credit: Penguin Random House