Dla wielu ludzi swastyka wywołuje dziś natychmiastową odrazę. W dużej części świata jest ona ostatecznym sztandarem ludobójstwa i nietolerancji, symbolem, który został nieodwracalnie splamiony w chwili, gdy został dokooptowany przez Hitlera.

Niezależnie jednak od tego, jak silne są te skojarzenia, należy przyznać, że swastyka przez tysiące lat przed zawłaszczeniem jej przez partię nazistowską reprezentowała coś zupełnie innego i że jest wielu, którzy nadal uważają ją za święty symbol.

Pochodzenie i znaczenie duchowe

Historia swastyki jest niezwykle bogata: jej wersje znaleziono w prehistorycznych rzeźbach z kości słoniowej mamutów, neolitycznej chińskiej ceramice, kamiennych dekoracjach z epoki brązu, egipskich tekstyliach z okresu koptyjskiego oraz wśród ruin starożytnego greckiego miasta Troja.

Jej najtrwalsze i duchowo znaczące zastosowanie można jednak dostrzec w Indiach, gdzie swastyka pozostaje ważnym symbolem w hinduizmie, buddyzmie i dżinizmie.

Etymologia słowa "swastyka" wywodzi się z trzech sanskryckich korzeni: "su" (dobro), "asti" (istnieje, jest, ma być) i "ka" (czynić). To, że wspólne znaczenie tych korzeni to w rzeczywistości "czynienie dobra" lub "oznaczanie dobra", pokazuje, jak daleko naziści odciągnęli swastykę od jej hinduskiego skojarzenia z dobrobytem, pomyślnością i dharmiczną pomyślnością.

Symbol ten, zwykle z ramionami zgiętymi w lewo, znany jest również w hinduizmie jako sathio lub sauvastika Hindusi oznaczają swastyki na progach, drzwiach i stronach otwierających księgi rachunkowe - wszędzie tam, gdzie jej moc odpędzania nieszczęścia może się przydać.

W buddyzmie symbol ten ma podobnie pozytywne konotacje i chociaż jego znaczenie różni się w zależności od gałęzi wiary buddyjskiej, jego wartość jest zwykle związana z pomyślnością, szczęściem i długim życiem. W Tybecie symbolizuje on wieczność, podczas gdy mnisi buddyjscy w Indiach uważają swastykę za "pieczęć na sercu Buddy".

Wejście do balijskiej hinduistycznej pury Goa Lawah. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Ze względu na samą swoją prostotę, wczesne społeczeństwa były tak samo skłonne do używania swastyki, jak każdego innego elementarnego kształtu geometrycznego, takiego jak lemniskat czy spirala.

Jednak to właśnie religia i kultura Indii była pierwotnym źródłem, z którego narodowi socjaliści zaczerpnęli swastykę.

Zawłaszczenie przez nazistów

Zanim została przyjęta przez nazistów, swastyka była już szeroko wykorzystywana na Zachodzie. Stała się wręcz czymś w rodzaju mody. Uznana za egzotyczny motyw, który w szerokim rozumieniu oznaczał szczęście, swastyka znalazła się nawet w komercyjnych projektach Coca Coli i Carlsberga, a Girls' Club of America posunął się do nazwania swojego magazynu "Swastyką".

Godne pożałowania skojarzenie swastyki z nazizmem wynika z pojawienia się po pierwszej wojnie światowej marki niemieckiego nacjonalizmu, który dążył do stworzenia "wyższej" tożsamości rasowej. Tożsamość ta opierała się na koncepcji wspólnego grecko-germańskiego dziedzictwa, które można było odnieść do aryjskiej rasy panów.

Kiedy w 1871 roku niemiecki archeolog Heinrich Schliemann odkrył pozostałości zaginionego miasta Troi, jego słynne wykopaliska ujawniły około 1800 przypadków swastyki, motywu, który można było znaleźć również wśród archeologicznych pozostałości plemion germańskich.

Swastyki na niemieckim samolocie z okresu II wojny światowej. Image credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Niemiecki pisarz Ernst Ludwig Kraust wprowadził później swastykę na polityczną arenę Niemiec völkisch nacjonalizm w 1891 roku, odnosząc go również do tematyki zarówno helleńskiej, jak i wedyjskiej.

Gdy wypaczona koncepcja aryjskości - wcześniej termin lingwistyczny dotyczący powiązań między językami niemieckim, romańskim i sanskryckim - zaczęła stanowić podstawę nowej, zagmatwanej tożsamości etnicznej, swastyka stała się symbolem rzekomej aryjskiej wyższości.

Powszechnie uważa się, że Hitler sam wybrał swastykę jako symbol ruchu nazistowskiego, ale nie wiadomo na pewno, kto wpłynął na jego decyzję. w Mein Kampf, Adolf Hitler pisał o tym, że jego wersja opierała się na projekcie - swastyka ustawiona na czarnym, białym i czerwonym tle - autorstwa dr Friedricha Krohna, dentysty ze Starnbergu, który należał do völkish grupy takie jak Germanen Order.

Do lata 1920 roku wzór ten był powszechnie używany jako oficjalny symbol Nazional-socialistische Deutsche Arbeiterpartei partia nazistowska Hitlera.

Wymyślenie tej fałszywej tożsamości było centralnym elementem ideologicznego projektu Hitlera. Napędzani tą etnicznie podzieloną ideologią, naziści podsycali trującą nacjonalistyczną atmosferę w Niemczech, tym samym zmieniając swastykę w symbol nienawiści rasowej. Trudno wyobrazić sobie bardziej cyniczny - i przeinaczający - akt budowania marki.

Współautorem tego artykułu był Graham Land.