За многе људе данас, свастика изазива тренутну одбојност. Широм већег дела света то је ултимативни барјак за геноцид и нетолеранцију, симбол који је непоправљиво укаљан оног тренутка када га је Хитлер кооптирао.

Али колико год ова асоцијација била јака, важно је признати да свастика је представљала нешто сасвим друго хиљадама година пре него што га је присвојила нацистичка партија, и да има много оних који је још увек сматрају светим симболом.

Порекло и духовни значај

Историја свастике је изузетно далекосежна. Верзије дизајна пронађене су у праисторијским резбаријама мамутске слоноваче, неолитској кинеској грнчарији, каменим украсима из бронзаног доба, египатском текстилу из коптског периода и усред рушевина старогрчког града Троје.

Његов најтрајнији и духовно значајна употреба, међутим, може се видети у Индији, где је свастика и даље важан симбол у хиндуизму, будизму и џаинизму.

Етимологија речи „свастика“ се може пратити до три санскритска корена: „су ” (добро), „асти” (постоји, постоји, бити) и „ка” (направити). Да је колективно значење ових корена заправо „стварање доброте“ или „маркер доброте“ показује колико су нацисти далеко одвукли кукасти крст од његовогХинду повезаност са благостањем, благостањем и дармичком благостањем.

Симбол, обично са рукама савијеним улево, такође је познат у хиндуизму као сатио или саувастика . Хиндуси обележавају кукасте крстове на праговима, вратима и почетним страницама рачунских књига – свуда где би његова моћ да одагна несрећу могла добро доћи.

У будизму, симбол има сличне позитивне конотације и, иако се његово значење разликује од различите гране будистичке вере, њена вредност је типично повезана са доброшћу, срећом и дугим животом. На Тибету, он представља вечност, док будистички монаси у Индији кукасти крст сматрају „Печатом на Будином срцу“.

Балински хиндуистички улаз пура Гоа Лавах. Кредит за слику: Публиц Домаин, преко Викимедиа Цоммонс

Због његове веома једноставности, рана друштва су била склона да користе свастику као и било који други елементарни геометријски облик, попут лемниската или спирале.

Међутим, индијска религија и култура били су изворни извор из којег су националсоцијалисти извели кукасти крст.

Присвајање нациста

Пре него што су га нацисти усвојили, свастика је већ била широко присвојена на Западу. У ствари, то је постало нешто као хир. Ухваћен као егзотичан мотив који је широко означавао срећу, кукасти крст је чак нашао свој пут у комерцијалном дизајну за Цоца-уЦола и Царлсберг, док је Амерички клуб девојака отишао чак до тога да је свој часопис назвао „Свастика“.

Жалосна повезаност свастике са нацизмом произилази из појаве бренда немачког национализма после Првог светског рата који је тежио да саставе "супериорни" расни идентитет. Овај идентитет је био заснован на идеји заједничког грчко-германског наслеђа које се може пратити до аријевске расе.

Када је немачки археолог Хајнрих Шлиман открио остатке изгубљеног града Троје 1871. године, његов чувено ископавање открило је око 1.800 примерака свастике, мотива који се такође могао наћи међу археолошким остацима германских племена.

Квастике на немачком авиону из Другог светског рата. Кредит за слику: Публиц Домаин, преко Викимедиа Цоммонс

Немачки аутор Ернст Лудвиг Крауст је касније унео кукасти крст у политичку арену немачког волкисцх национализма 1891. године, такође га повезујући и са хеленском и са ведском темом материја.

Како је искривљени концепт аријанства – који је раније био лингвистички термин који се бавио везама између немачког, романског и санскритског језика – почео да чини основу конфузног новог етничког идентитета, свастика је постала симбол наводне аријевске супериорност.

Уопште је прихваћено да је Хитлер сам изабрао свастику као симбол нацистичког покрета, али се не зна поуздано коутицали на њега у тој одлуци. У Меин Кампф-у, Адолф Хитлер је писао о томе како је његова верзија заснована на дизајну — кукастом крсту постављеном на црно-белој и црвеној позадини — др Фридриха Крона, зубара из Штарнберга, који је припадао волкисх групе као што је Германен Ордер.

До лета 1920. овај дизајн је био уобичајено у употреби као званични симбол Назионал-социалистисцхе Деутсцхе Арбеитерпартеи , Хитлеровог нациста партија.

Изум овог лажног идентитета био је централни за Хитлеров идеолошки пројекат. Покренути овом идеологијом етничких подела, нацисти су у Немачкој подигли отровну националистичку атмосферу, чиме су кукасти крст такође променили као симбол расне мржње. Тешко је замислити циничнији – и лажнији – чин брендирања.

Коаутор овог чланка је Грахам Ланд.