Για πολλούς ανθρώπους σήμερα, η σβάστικα προκαλεί άμεση απέχθεια. Σε μεγάλο μέρος του κόσμου είναι το απόλυτο έμβλημα της γενοκτονίας και της μισαλλοδοξίας, ένα σύμβολο που αμαυρώθηκε ανεπανόρθωτα από τη στιγμή που υιοθετήθηκε από τον Χίτλερ.

Όμως, όσο ισχυροί και αν είναι αυτοί οι συνειρμοί, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι η σβάστικα αντιπροσώπευε κάτι εντελώς διαφορετικό για χιλιάδες χρόνια πριν από την οικειοποίησή της από το ναζιστικό κόμμα και ότι υπάρχουν πολλοί που εξακολουθούν να τη θεωρούν ιερό σύμβολο.

Προέλευση και πνευματική σημασία

Η ιστορία της σβάστικας είναι εντυπωσιακά εκτεταμένη. Εκδόσεις του σχεδίου έχουν βρεθεί σε προϊστορικά γλυπτά από ελεφαντόδοντο μαμούθ, νεολιθικά κινεζικά κεραμικά, πέτρινες διακοσμήσεις της Εποχής του Χαλκού, αιγυπτιακά υφάσματα της Κοπτικής Περιόδου και ανάμεσα στα ερείπια της αρχαίας ελληνικής πόλης της Τροίας.

Η πιο ανθεκτική και πνευματικά σημαντική χρήση της, ωστόσο, παρατηρείται στην Ινδία, όπου η σβάστικα παραμένει σημαντικό σύμβολο στον Ινδουισμό, τον Βουδισμό και τον Τζαϊνισμό.

Η ετυμολογία της λέξης "σβάστικα" μπορεί να αποδοθεί σε τρεις σανσκριτικές ρίζες: "su" (καλό), "asti" (υπάρχει, υπάρχει, είναι) και "ka" (κάνω). Το γεγονός ότι η συλλογική σημασία αυτών των ριζών είναι ουσιαστικά "κατασκευή του καλού" ή "δείκτης του καλού" δείχνει πόσο μακριά έσυραν οι Ναζί τη σβάστικα από την ινδουιστική της σύνδεση με την ευημερία, την ευημερία και την ευοίωνη αρμονία.

Το σύμβολο, συνήθως με τα χέρια λυγισμένα προς τα αριστερά, είναι επίσης γνωστό στον Ινδουισμό ως sathio ή sauvastika . οι Ινδουιστές σημειώνουν σβάστικες στα κατώφλια, στις πόρτες και στις πρώτες σελίδες των λογιστικών βιβλίων - οπουδήποτε μπορεί να φανεί χρήσιμη η δύναμή της να αποτρέψει την κακοτυχία.

Στον Βουδισμό, το σύμβολο έχει παρόμοια θετική χροιά και, αν και η σημασία του ποικίλλει μεταξύ των διαφόρων κλάδων της βουδιστικής πίστης, η αξία του συνδέεται συνήθως με την ευοίωνη πρόθεση, την καλή τύχη και τη μακροζωία. Στο Θιβέτ, αντιπροσωπεύει την αιωνιότητα, ενώ οι βουδιστές μοναχοί στην Ινδία θεωρούν τη σβάστικα ως "τη σφραγίδα στην καρδιά του Βούδα".

Η είσοδος της ινδουιστικής κοινότητας Goa Lawah στο Μπαλί. Πίστωση εικόνας: Public Domain, μέσω Wikimedia Commons

Εξαιτίας της απλότητας της, οι πρώιμες κοινωνίες ήταν τόσο επιρρεπείς στη χρήση της σβάστικας όσο και σε οποιοδήποτε άλλο στοιχειώδες γεωμετρικό σχήμα, όπως η λεμνισκοειδής ή η σπείρα.

Ωστόσο, η ινδική θρησκεία και κουλτούρα ήταν η αρχική πηγή από την οποία οι εθνικοσοσιαλιστές άντλησαν τη σβάστικα.

Ναζιστική οικειοποίηση

Πριν υιοθετηθεί από τους Ναζί, η σβάστικα είχε ήδη οικειοποιηθεί ευρέως στη Δύση. Στην πραγματικότητα, είχε γίνει κάτι σαν μόδα. Καταλαμβανόμενη ως ένα εξωτικό μοτίβο που σε γενικές γραμμές σήμαινε καλή τύχη, η σβάστικα βρήκε το δρόμο της ακόμη και σε εμπορικά σχέδια για την Coca Cola και την Carlsberg, ενώ η Λέσχη Κοριτσιών της Αμερικής έφτασε στο σημείο να ονομάσει το περιοδικό της "Σβάστικα".

Η θλιβερή συσχέτιση της σβάστικας με τον ναζισμό προέρχεται από την εμφάνιση ενός γερμανικού εθνικισμού μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο οποίος προσπαθούσε να συνθέσει μια "ανώτερη" φυλετική ταυτότητα. Η ταυτότητα αυτή βασίστηκε στην ιδέα μιας κοινής ελληνογερμανικής κληρονομικότητας που θα μπορούσε να αναχθεί σε μια άρια κύρια φυλή.

Όταν ο Γερμανός αρχαιολόγος Χάινριχ Σλήμαν ανακάλυψε τα ερείπια της χαμένης πόλης της Τροίας το 1871, η διάσημη ανασκαφή του αποκάλυψε περίπου 1.800 περιπτώσεις της σβάστικας, ένα μοτίβο που θα μπορούσε επίσης να βρεθεί ανάμεσα στα αρχαιολογικά κατάλοιπα των γερμανικών φυλών.

Σβάστικες σε γερμανικό αεροπλάνο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Πίστωση εικόνας: Public Domain, μέσω Wikimedia Commons

Ο Γερμανός συγγραφέας Ερνστ Λούντβιχ Κράουστ έφερε αργότερα τη σβάστικα στην πολιτική αρένα της γερμανικής völkisch εθνικισμό το 1891, συσχετίζοντάς τον επίσης τόσο με το ελληνικό όσο και με το βεδικό θέμα.

Καθώς η διαστρεβλωμένη έννοια του Αρειανισμού - προηγουμένως ένας γλωσσικός όρος που αφορούσε τις σχέσεις μεταξύ γερμανικών, λατινογενών και σανσκριτικών γλωσσών - άρχισε να αποτελεί τη βάση μιας συγκεχυμένης νέας εθνικής ταυτότητας, η σβάστικα έγινε το σύμβολο της υποτιθέμενης Αρίας ανωτερότητας.

Είναι ευρέως αποδεκτό ότι ο ίδιος ο Χίτλερ επέλεξε τη σβάστικα ως σύμβολο του ναζιστικού κινήματος, αλλά δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα ποιος τον επηρέασε στην απόφασή του αυτή. Mein Kampf, Ο Αδόλφος Χίτλερ έγραψε για το πώς η δική του εκδοχή βασίστηκε σε ένα σχέδιο - μια σβάστικα σε μαύρο, λευκό και κόκκινο φόντο - του Δρ Φρίντριχ Κρον, οδοντιάτρου από το Στάρνμπεργκ, ο οποίος ανήκε στο völkish ομάδες όπως το Germanen Order.

Μέχρι το καλοκαίρι του 1920 το σχέδιο αυτό χρησιμοποιούνταν συνήθως ως το επίσημο σύμβολο του Nazional-socialistische Deutsche Arbeiterpartei , το ναζιστικό κόμμα του Χίτλερ.

Η εφεύρεση αυτής της ψεύτικης ταυτότητας ήταν κεντρική για το ιδεολογικό σχέδιο του Χίτλερ. Προωθούμενοι από αυτή την εθνοτικά διχαστική ιδεολογία, οι Ναζί δημιούργησαν μια δηλητηριώδη εθνικιστική ατμόσφαιρα στη Γερμανία, επαναχρησιμοποιώντας έτσι και τη σβάστικα ως σύμβολο φυλετικού μίσους. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια πιο κυνική - και παραπλανητική - πράξη branding.

Αυτό το άρθρο συνυπογράφει ο Graham Land.