Το 1979, η Μάργκαρετ Θάτσερ αποκάλυψε ότι ένας Σοβιετικός κατάσκοπος εργαζόταν από την καρδιά του βρετανικού κατεστημένου, διαχειριζόμενος τους πίνακες της Βασίλισσας.

Γιατί, λοιπόν, ο Anthony Blunt, ένας γιος εφημέριου από το Hampshire με σπουδές στο Oxbridge, προσπάθησε να υπονομεύσει τη βασιλική οικογένεια εκ των έσω;

Προνομιακή ανατροφή

Ο Anthony Blunt γεννήθηκε ως ο μικρότερος γιος ενός εφημέριου, του αιδεσιμότατου Arthur Stanley Vaughan Blunt, στο Bournemouth του Hampshire. Ήταν τρίτος εξάδελφος της βασίλισσας Ελισάβετ Β'.

Σπούδασε στο Marlborough College, ο Blunt ήταν σύγχρονος του John Betjeman και του Βρετανού ιστορικού John Edward Bowle. Ο Bowle θυμόταν τον Blunt από τα σχολικά του χρόνια, περιγράφοντάς τον ως "έναν διανοούμενο υπερόπτη, υπερβολικά απασχολημένο με το βασίλειο των ιδεών... [με] πολύ μελάνι στις φλέβες του και ανήκε σε έναν κόσμο μάλλον σεμνότυφου, ψυχρού, ακαδημαϊκού πουριτανισμού".

Ο Blunt κέρδισε υποτροφία στα μαθηματικά στο Trinity College του Cambridge. Στο Cambridge ο Blunt εκτέθηκε στις κομμουνιστικές συμπάθειες, κάτι που δεν ήταν ασυνήθιστο σε αυτό το κέντρο της φιλελεύθερης, κολεγιακής εκπαίδευσης νεολαίας, η οποία εξοργιζόταν όλο και περισσότερο με τον κατευνασμό προς τον Χίτλερ.

Η Μεγάλη Αυλή του Trinity College, Cambridge (Πηγή εικόνας: Rafa Esteve / CC BY-SA 4.0)

Αν και ορισμένες πηγές υποστήριξαν ότι η ομοφυλοφιλία του Blunt ήταν ένας παράγοντας που σχετιζόταν με τις κομμουνιστικές του τάσεις, ο ίδιος το αρνήθηκε σθεναρά.

Σε μια συνέντευξη Τύπου τη δεκαετία του 1970, ο Blunt θυμήθηκε την ατμόσφαιρα στο Κέιμπριτζ, λέγοντας: "Στα μέσα της δεκαετίας του 1930, μου φάνηκε σε μένα και σε πολλούς συγχρόνους μου ότι το Κομμουνιστικό Κόμμα στη Ρωσία αποτελούσε το μόνο σταθερό προπύργιο κατά του φασισμού, καθώς οι δυτικές δημοκρατίες τηρούσαν μια αβέβαιη και συμβιβαστική στάση απέναντι στη Γερμανία... Όλοι νιώθαμε ότι ήταν καθήκον μας να κάνουμε ό,τι μπορούσαμε κατά τηςΦασισμός".

Ο Guy Burgess και ένα ιδεολογικό "καθήκον

Ο Guy Burgess, ένας στενός φίλος, ήταν πιθανώς ο λόγος που ο Blunt ασχολήθηκε ενεργά με την προώθηση της υπόθεσης του μαρξισμού. Ο ιστορικός Andrew Lownie, γράφει: "Νομίζω, απολύτως, ότι ο Blunt δεν θα είχε στρατολογηθεί ποτέ αν δεν ήταν τόσο φιλικός με τον Burgess. Ήταν ο Burgess που τον στρατολόγησε... [χωρίς τον Burgess] ο Blunt θα είχε παραμείνει απλώς ένα είδος μαρξιστή καθηγητή τέχνης στο Cambridge".

Ο Burgess ήταν ένας χαρακτήρας που ξεπερνούσε τα όρια της ζωής, γνωστός για την απόλαυσή του στο ποτό και την ευθυμία του. Θα εργαστεί στο BBC, το Foreign Office, την MI5 και την MI6 και θα παράσχει στους Σοβιετικούς 4.604 έγγραφα - τα διπλάσια από τον Blunt.

Οι "Πέντε του Κέιμπριτζ" περιλάμβαναν τους Kim Philby, Donald Maclean και John Cairncross, Guy Burgess και Anthony Blunt.

Κατασκοπεία και τέχνη

Σύμφωνα με τη Michelle Carter, η οποία έχει γράψει μια βιογραφία με τίτλο "Anthony Blunt: His Lives", ο Blunt παρείχε στους αξιωματικούς των σοβιετικών μυστικών υπηρεσιών 1.771 έγγραφα μεταξύ 1941 και 1945. Ο τεράστιος όγκος του υλικού που παρέδωσε ο Blunt έκανε τους Ρώσους να υποψιαστούν ότι δρούσε ως τριπλός πράκτορας.

Η μονογραφία του 1967 του Blunt για τον Γάλλο μπαρόκ ζωγράφο Nicolas Poussin (του οποίου το έργο εικονίζεται, Ο θάνατος του Γερμανικού ) εξακολουθεί να θεωρείται ευρέως ως ένα βιβλίο-σταθμός στην ιστορία της τέχνης. (Πηγή εικόνας: Public Domain)

Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Blunt δημοσίευσε πολλά κριτικά δοκίμια και άρθρα για την τέχνη. Άρχισε να εργάζεται για τη Βασιλική Συλλογή, γράφοντας έναν κατάλογο των γαλλικών σχεδίων παλαιών δασκάλων στο Κάστρο του Ουίνδσορ.

Σύντομα υπηρέτησε ως Επιθεωρητής των Εικόνων του Βασιλιά (τότε της Βασίλισσας) από το 1945 έως το 1972. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Βασιλική Συλλογή, έγινε στενός φίλος της Βασιλικής Οικογένειας, η οποία τον εμπιστεύτηκε και αργότερα του απένειμε τον τίτλο του ιππότη.

Το Somerset House στο The Strand στεγάζει το Ινστιτούτο Courtauld. (Πηγή εικόνας: Stephen Richards / CC BY-SA 2.0)

Ο Blunt ανέβηκε στο Ινστιτούτο Courtauld και τελικά έγινε διευθυντής του από το 1947-1974. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, το Ινστιτούτο μετατράπηκε από μια ακαδημία που αντιμετώπιζε προβλήματα σε ένα κέντρο του κόσμου της τέχνης με υψηλό κύρος.

Ο Blunt ήταν ένας αξιοσέβαστος και διάσημος ιστορικός τέχνης και τα βιβλία του διαβάζονται ευρέως ακόμη και σήμερα.

Διαψεύστηκαν οι υποψίες

Το 1951, οι μυστικές υπηρεσίες άρχισαν να υποψιάζονται τον Donald Maclean, έναν από τους "Πέντε του Κέιμπριτζ". Ήταν θέμα χρόνου να τον πιάσουν οι αρχές και ο Blunt επινόησε ένα σχέδιο για να του επιτρέψει να αποδράσει.

Συνοδευόμενος από τον Guy Burgess, ο Maclaen πήρε ένα πλοίο για τη Γαλλία (που δεν απαιτούσε διαβατήριο) και το ζευγάρι κατευθύνθηκε προς τη Ρωσία. Από αυτό το σημείο και μετά, οι μυστικές υπηρεσίες αμφισβήτησαν την εμπλοκή του Blunt, την οποία ο ίδιος αρνήθηκε επανειλημμένα και αμετακίνητα.

Το 1963, η MI5 απέκτησε απτές αποδείξεις για τις απάτες του Blunt από έναν Αμερικανό, τον Michael Straight, τον οποίο είχε στρατολογήσει ο ίδιος ο Blunt. Ο Blunt ομολόγησε στην MI5 στις 23 Απριλίου 1964 και κατονόμασε τους John Cairncross, Peter Ashby, Brian Symon και Leonard Long ως κατασκόπους.

Σελίδα από τον αποχαρακτηρισμένο φάκελο του FBI για τους Philby, Burgess και MacLean (Πηγή εικόνας: Public Domain).

Οι μυστικές υπηρεσίες πίστευαν ότι τα εγκλήματα του Blunt έπρεπε να κρατηθούν μυστικά, καθώς αντανακλούσαν τόσο άσχημα στην ικανότητα της MI5 και της MI6, οι οποίες είχαν επιτρέψει σε έναν Σοβιετικό κατάσκοπο να δρα απαρατήρητος στην καρδιά του βρετανικού κατεστημένου.

Η πρόσφατη υπόθεση Profumo ήταν επίσης μια ενοχλητική αποκάλυψη των ελαττωματικών επιχειρήσεων των μυστικών υπηρεσιών. Στον Blunt προσφέρθηκε ασυλία με αντάλλαγμα την ομολογία του. Συνέχισε να εργάζεται για τη βασιλική οικογένεια, με ελάχιστους μόνο εκλεκτούς να γνωρίζουν την προδοσία του.

Η βασίλισσα, διατηρώντας ένα προσωπείο ευγένειας και τάξης, ήρθε στα εγκαίνια των νέων αιθουσών του Ινστιτούτου Courtauld το 1968 και τον συνεχάρη δημοσίως για τη συνταξιοδότησή του το 1972.

Το μυστικό αποκαλύφθηκε

Η προδοσία του Blunt παρέμεινε εντελώς κρυμμένη για πάνω από 15 χρόνια. Μόνο το 1979, όταν ο Andrew Boyle έγραψε το "Climate of Treason" (Κλίμα προδοσίας), το οποίο αντιπροσώπευε τον Blunt με το όνομα Maurice, το δημόσιο ενδιαφέρον αναζωπυρώθηκε.

Ο Blunt προσπάθησε να αποτρέψει την έκδοση του βιβλίου, γεγονός που το Private Eye έσπευσε να αναφέρει και να φέρει στη δημοσιότητα.

Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, η Μάργκαρετ Θάτσερ τα αποκάλυψε όλα σε μια ομιλία της στη Βουλή των Κοινοτήτων.

"Τον Απρίλιο του 1964 ο Sir Anthony Blunt παραδέχθηκε στις αρχές ασφαλείας ότι είχε στρατολογηθεί και είχε ενεργήσει ως ανιχνευτής ταλέντων για τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες πριν από τον πόλεμο, όταν ήταν δον στο Κέιμπριτζ, και είχε μεταβιβάσει τακτικά πληροφορίες στους Ρώσους, ενώ ήταν μέλος της Υπηρεσίας Ασφαλείας μεταξύ 1940 και 1945. Έκανε αυτή την παραδοχή αφού του δόθηκε η δέσμευση ότι θαδεν θα διωχθεί ποινικά αν ομολογήσει".

Μια μισητή φιγούρα

Ο Blunt κυνηγήθηκε από τον Τύπο και έδωσε συνέντευξη Τύπου ως απάντηση σε αυτή την εχθρότητα. Αναφέρθηκε στην κομμουνιστική του πίστη, λέγοντας ότι "αυτή ήταν μια σταδιακή διαδικασία και μου είναι πολύ δύσκολο να την αναλύσω. Είναι, άλλωστε, πριν από περισσότερα από 30 χρόνια. Αλλά ήταν οι πληροφορίες που βγήκαν αμέσως μετά τον πόλεμο.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου απλά τους σκεφτόταν κανείς ως συμμάχους κ.λπ. αλλά μετά με τις πληροφορίες για τα στρατόπεδα... ήταν επεισόδια αυτού του είδους".

Σε ένα δακτυλογραφημένο χειρόγραφο, ο Blunt παραδέχτηκε ότι η κατασκοπεία για τη Σοβιετική Ένωση ήταν το μεγαλύτερο λάθος της ζωής του.

"Αυτό που δεν συνειδητοποίησα είναι ότι ήμουν τόσο αφελής πολιτικά που δεν δικαιολογούνταν να δεσμευτώ σε οποιαδήποτε πολιτική δράση αυτού του είδους. Η ατμόσφαιρα στο Κέιμπριτζ ήταν τόσο έντονη, ο ενθουσιασμός για οποιαδήποτε αντιφασιστική δραστηριότητα ήταν τόσο μεγάλος, που έκανα το μεγαλύτερο λάθος της ζωής μου".

Αφού έφυγε από το συνέδριο κλαίγοντας, ο Blunt παρέμεινε στο Λονδίνο μέχρι που πέθανε από καρδιακή προσβολή 4 χρόνια αργότερα.