En 1979, Margaret Thatcher reveló que un espía soviético había estado trabajando desde el corazón del establishment británico, manejando los cuadros de la Reina.

Entonces, ¿por qué Anthony Blunt, un hijo de vicario de Hampshire educado en Oxbridge, trató de socavar la familia real desde dentro?

Una educación privilegiada

Anthony Blunt nació en Bournemouth (Hampshire), hijo menor de un vicario, el reverendo Arthur Stanley Vaughan Blunt, primo tercero de la reina Isabel II.

Educado en el Marlborough College, Blunt fue contemporáneo de John Betjeman y del historiador británico John Edward Bowle. Bowle recordaba a Blunt de su época escolar, describiéndolo como "un mojigato intelectual, demasiado preocupado por el reino de las ideas... [con] demasiada tinta en las venas y perteneciente a un mundo de puritanismo académico más bien remilgado y de sangre fría".

Blunt obtuvo una beca en Matemáticas en el Trinity College de Cambridge, donde empezó a sentir simpatías comunistas, lo que no era raro en este centro de jóvenes liberales con educación universitaria, cada vez más enfurecidos por el apaciguamiento de Hitler.

El Gran Patio del Trinity College de Cambridge (Crédito de la imagen: Rafa Esteve / CC BY-SA 4.0)

Aunque algunas fuentes sugirieron que la homosexualidad de Blunt era un factor asociado a sus inclinaciones comunistas, esto era algo que él negaba vehementemente.

En una conferencia de prensa celebrada en la década de 1970, Blunt recordó el ambiente que se respiraba en Cambridge: "A mediados de la década de 1930, a mí y a muchos de mis contemporáneos nos parecía que el Partido Comunista de Rusia constituía el único baluarte firme contra el fascismo, ya que las democracias occidentales estaban adoptando una actitud incierta y transigente hacia Alemania... Todos sentíamos que era nuestro deber hacer lo que pudiéramos contra el fascismo.Fascismo".

Guy Burgess y un "deber" ideológico

Guy Burgess, un amigo íntimo, fue probablemente la razón por la que Blunt se comprometió activamente a promover la causa del marxismo. El historiador Andrew Lownie, escribe "Creo, absolutamente, que Blunt nunca habría sido reclutado si no hubiera sido tan amigo de Burgess. Fue Burgess quien lo reclutó... [sin Burgess] Blunt habría seguido siendo una especie de profesor de arte marxista en Cambridge".

Burgess era un personaje fuera de lo común, conocido por su indulgencia con la bebida y la diversión. Llegó a trabajar en la BBC, el Ministerio de Asuntos Exteriores, el MI5 y el MI6, y proporcionó a los soviéticos 4.604 documentos, el doble que Blunt.

Los "Cinco de Cambridge" incluían a Kim Philby, Donald Maclean y John Cairncross, Guy Burgess y Anthony Blunt.

Espionaje y arte

Según Michelle Carter, autora de una biografía titulada "Anthony Blunt: His Lives" (Anthony Blunt: su vida), Blunt facilitó a los agentes de inteligencia soviéticos 1.771 documentos entre 1941 y 1945. La ingente cantidad de material entregado por Blunt hizo sospechar a los rusos que actuaba como triple agente.

La monografía de Blunt de 1967 sobre el pintor barroco francés Nicolas Poussin (cuya obra aparece en la imagen, La muerte de Germánico ) sigue considerándose un libro decisivo en la historia del arte. (Crédito de la imagen: Dominio público)

Durante la Segunda Guerra Mundial, Blunt fue prolífico en la publicación de ensayos críticos y trabajos sobre arte. Comenzó a trabajar para la Royal Collection, redactando un catálogo de los dibujos de los antiguos maestros franceses del castillo de Windsor.

Pronto ocupó el cargo de Inspector de los Cuadros del Rey (entonces de la Reina) de 1945 a 1972. Durante el tiempo que se ocupó de la Colección Real, se hizo muy amigo de la Familia Real, que confió en él y más tarde le concedió el título de caballero.

Somerset House, en The Strand, alberga el Instituto Courtauld (Crédito de la imagen: Stephen Richards / CC BY-SA 2.0)

Blunt fue ascendiendo en el Courtauld Institute, del que llegó a ser director entre 1947 y 1974. Durante su mandato, el Instituto pasó de ser una academia en dificultades a convertirse en un centro muy respetado del mundo del arte.

Blunt fue un historiador del arte estimado y célebre, y sus libros siguen siendo muy leídos hoy en día.

Sospechas desmentidas

En 1951, el servicio secreto empezó a sospechar de Donald Maclean, uno de los "Cinco de Cambridge". Era sólo cuestión de tiempo que las autoridades cerrasen el cerco sobre Maclean, y Blunt urdió un plan para posibilitar su fuga.

Acompañado por Guy Burgess, Maclaen tomó un barco a Francia (que no exigía pasaporte) y la pareja se dirigió a Rusia. A partir de ese momento, los servicios de inteligencia cuestionaron la implicación de Blunt, que la negó repetida e inquebrantablemente.

En 1963, el MI5 obtuvo pruebas concretas de los engaños de Blunt a través de un estadounidense, Michael Straight, a quien el propio Blunt había reclutado. Blunt confesó ante el MI5 el 23 de abril de 1964, y nombró como espías a John Cairncross, Peter Ashby, Brian Symon y Leonard Long.

Una página del archivo desclasificado del FBI Philby, Burgess & MacLean. (Crédito de la imagen: Dominio público)

Los servicios de inteligencia creían que los crímenes de Blunt debían mantenerse en secreto, ya que habían reflejado tan mal la competencia del MI5 y el MI6, que habían permitido que un espía soviético operara desapercibido en el corazón del establishment británico.

El reciente caso Profumo también había puesto al descubierto las deficiencias de los servicios de inteligencia. A Blunt se le ofreció inmunidad a cambio de una confesión y continuó trabajando para la Casa Real, aunque sólo unos pocos conocían su traición.

La Reina, manteniendo una fachada de civismo y orden, acudió a la inauguración de las nuevas galerías del Courtauld Institute en 1968, y le felicitó públicamente por su jubilación en 1972.

El secreto está a la vista

La traición de Blunt permaneció totalmente oculta durante más de 15 años. No fue hasta 1979, cuando Andrew Boyle escribió "Clima de traición", que representaba a Blunt bajo el nombre de Maurice, cuando el interés público se animó.

Blunt trató de impedir la publicación del libro, un hecho que Private Eye se apresuró a denunciar y sacar a la luz pública.

En noviembre de ese año, Margaret Thatcher lo reveló todo en un discurso ante la Cámara de los Comunes.

"En abril de 1964, Sir Anthony Blunt admitió ante las autoridades de seguridad que había sido reclutado y había actuado como cazatalentos para la inteligencia rusa antes de la guerra, cuando era profesor en Cambridge, y que había pasado información regularmente a los rusos mientras era miembro del Servicio de Seguridad entre 1940 y 1945.no sería procesado si confesaba".

Una figura odiada

Blunt fue acosado por la prensa, y dio una rueda de prensa en respuesta a tal animadversión. Contó sus lealtades comunistas diciendo que "fue un proceso gradual y me resulta muy difícil analizarlo. Al fin y al cabo, hace más de 30 años. Pero fue la información que salió a la luz inmediatamente después de la guerra".

Durante la guerra uno pensaba simplemente en ellos como aliados, etcétera, pero luego con la información sobre los campos... fueron episodios de ese tipo".

En un manuscrito mecanografiado, Blunt reconoció que espiar para la Unión Soviética fue el mayor error de su vida.

"De lo que no me di cuenta es de que era tan ingenuo políticamente que no estaba justificado comprometerme en ninguna acción política de este tipo. El ambiente en Cambridge era tan intenso, el entusiasmo por cualquier actividad antifascista era tan grande, que cometí el mayor error de mi vida."

Tras abandonar la conferencia entre lágrimas, Blunt permaneció en Londres hasta que murió de un ataque al corazón 4 años después.